晨光微熹，蒼穹之翼魔法學院的尖塔在淡紫色的天幕下投下細長的影子。學院大門前的廣場上，密密麻麻站滿了學生和導師，他們有的揉著惺忪的睡眼，有的裹著晨露未乾的鬥篷，但無一例外地注視著站在台階上的三人——袁質、林昭然和尼克。
艾琳娜站在人群最前方，銀發在晨風中輕輕拂動，她的指尖微微攥緊法杖，銀眸中閃爍著複雜的情緒。
“你們真的……現在就走？”一個精靈族女生從人群中擠出來，淺綠色的眼睛泛著水光：“至少等校長回來……”
“來不及了。”林昭然摸了摸額頭的黑色詛咒印記，紅瞳在晨光下顯得格外銳利：“每耽誤一天，正世界就過去一小時。我們拖不起。”
尼克展開蝠翼，笑嘻嘻地拍了拍那個精靈女生的肩膀：“彆擔心啦！等我們宰了那個沒眼睛的混蛋，回來請你們吃月光莓果布丁！”
人群裡傳來幾聲輕笑，但很快又沉寂下去。
袁質站在台階邊緣，赤瞳低垂，手指無意識地摩挲著袖口。他不太適應這樣的場麵——被這麼多人注視著，被期待著。
艾琳娜緩步上前，銀袍在晨光中泛著微光。她抬起手，似乎想觸碰袁質的肩膀，卻在半空中停住了。
“袁質。”她的聲音很輕，卻清晰地傳入每個人的耳中：“無論結果如何……蒼穹之翼永遠是你的家。”
袁質的指尖微微一顫，赤瞳抬起，對上艾琳娜的銀眸。他張了張嘴，似乎想說什麼，最終隻是輕輕點了點頭。
“喂喂，教授！”尼克誇張地揮舞著手臂：“彆光顧著和原子說話啊！我和林昭然也是要去拚命的好嗎？”
艾琳娜的嘴角輕輕上揚，她轉向尼克，指尖凝聚出一縷銀光，輕輕點在他的蝠翼根部——那裡還殘留著昨日與無目騎士戰鬥時的淤傷。銀光滲入皮膚，傷痕瞬間愈合。
“治愈係三年級首席。”她難得地開了個玩笑：“彆在半路掉鏈子。”
尼克瞪大眼睛，蝠翼猛地一抖：“哇！教授你居然會開玩笑？！”
林昭然翻了個白眼，一把拽住尼克的翅膀：“行了，彆廢話了，該走了。”
艾琳娜從銀袍內取出一卷泛黃的羊皮紙，指尖輕點，紙卷在空中展開，浮現出立體的王國全息地圖。地圖上閃爍著17個顏色各異的區塊，有的呈現火焰般的赤紅，有的則是幽深的暗紫。
“這是王國的十七個行省。”艾琳娜解釋道：“每個區塊都有不同的魔法禁製和守衛部署。紅色代表高危區域，藍色是水路，紫色則是——”
“等等……”林昭然突然打斷，紅瞳緊盯著地圖邊緣一個不起眼的灰色區塊：“這個骷髏標誌是什麼意思？”
尼克湊過來，蝠翼不小心掃到地圖，激起一陣魔法漣漪：“哇哦！這是傳說中的‘生死回廊’！我爸媽說那裡關押著——”
在他們身後不遠處的石柱陰影裡，袁質背對著人群，赤瞳微微發亮。他抬起手，指尖輕輕拂過自己亂糟糟的短發。原子級彆的重組悄然發生——發絲如活物般生長、彎曲，最終形成一道細密的黑色簾幕，恰到好處地遮住了他赤色的瞳孔。
“——等等，原子人呢？”林昭然突然回頭，紅瞳掃視廣場。
袁質慌忙放下手，新生的劉海隨著動作輕輕晃動。他下意識往陰影裡又縮了縮，卻不小心碰倒了靠在石柱上的掃帚。
“哐當！”
所有人的目光都轉向聲源處。晨光斜斜地穿過柱廊，恰好照在袁質身上。他僵在原地，新造型完全暴露在眾人眼前——細碎的黑色劉海垂落，在赤瞳上方投下斑駁的陰影，讓他整個人看起來柔和了許多。
“你……”林昭然瞪大眼睛。
尼克猛地撲過來，蝠翼帶起一陣風：“原子你什麼時候換的發型？！”
袁質的耳根瞬間通紅，手指不自覺地絞住衣角：“剛、剛才……”
“還挺適合你的。”林昭然突然說，嘴角微微上揚：“至少比那副蠢眼鏡強。”
艾琳娜的銀眸閃過一絲訝異，隨即恢複平靜。她輕輕揮手，羊皮地圖自動卷起，落入林昭然手中：“記住，灰色區塊絕對不要靠近。現在，該出發了。”
晨風驟起，吹動袁質的新劉海，露出若隱若現的赤瞳。他悄悄抬眼，正對上林昭然帶笑的目光，又慌忙低下頭，但嘴角卻悄悄揚起一個微小的弧度。
“誒，我有一計！”尼克拍打著蝠翼，一臉理所當然：“原子，直接分解空間，把我們送到王宮門口！”
林昭然也點頭，紅瞳閃爍著興奮的光芒：“對啊，你連正反世界都可以任意穿梭，穿越到王國又能怎樣？”
袁質猶豫了一下，赤瞳在黑色劉海的遮掩下微微閃爍。他抬起手，指尖泛起微光——原子級彆的能量開始湧動，周圍的空氣扭曲起來，一道漆黑的裂縫緩緩在三人麵前成型。
“等等！”
艾琳娜的聲音陡然拔高，銀眸中閃過一絲驚恐。她猛地衝上前，法杖一揮，一道銀光強行打斷了袁質的施法。傳送門的裂縫瞬間閉合，空氣中隻留下一絲焦灼的魔法餘韻。
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“你們瘋了嗎？！”她的聲音罕見地失去了往日的優雅，甚至帶著一絲顫抖：“直接開傳送門穿越王國區塊？你們會被撕碎的！”
尼克一臉茫然：“啊？什麼意思？”
林昭然皺了皺眉：“教授，你反應是不是太大了？”
艾琳娜深吸一口氣，銀發因情緒波動而微微飄動。她指向地圖上的不同區塊，指尖在交界處重重一點：“王國十七個行省之間存在著魔法間隙，就像斷層一樣。普通傳送魔法隻能在同一個區塊內生效，強行跨越區塊——”她的目光掃過尼克和林昭然：“原子可能沒事，但你們兩個可能會因為空間紊亂而被撕裂。”
袁質的瞳孔驟然收縮，手指微微顫抖。他剛才差點……害死他們？
艾琳娜的銀眸中閃過一絲懊悔，她攥緊法杖，聲音低沉下來：“我以為尼克知道這些常識……”
尼克撓了撓頭，蝠翼尷尬地抖了抖：“呃，我爸媽雖然是弄臣，但他們從來不讓我接觸這些危險的情報……”
林昭然不耐煩地甩了甩手，紅瞳盯著地圖上的區塊交界處：“所以，我們隻能徒步穿越每個區塊？”
艾琳娜點點頭，指尖輕點地圖，十七個區塊之間的邊界線亮起猩紅的光芒：“每個區塊都由一位領主鎮守，他們都是國王的心腹，擁有獨特的魔法能力。”她的目光掃過三人，語氣凝重：“但具體是誰，有什麼能力……蒼穹之翼的情報有限。”
袁質沉默地站在一旁，黑色劉海下的赤瞳微微閃爍。他的指尖無意識地摩挲著袖口，布料在他的觸碰下悄然硬化又恢複原狀。