黑幫總部大樓如同一柄漆黑的巨劍，直插雲霄。它的表麵覆蓋著某種吸光材料，連霓虹的彩光都無法在其上停留，唯有頂端那枚血紅色的米字星標誌在夜空中緩緩旋轉，像一隻俯瞰全城的獨眼。
袁質一行人站在大樓底部的陰影處，仰望著這座壓抑的建築。四周的黑幫成員來來往往，有的扛著武器，有的推著貨物，空氣中彌漫著劣質煙草和機油的氣味。幾個醉醺醺的低階黑幫成員勾肩搭背地走過來，其中一個戴著歪斜帽子的男人咧嘴一笑，露出幾顆金牙。
“喲，新麵孔？”他伸手就要拍尼克的肩膀：“哪支隊的？以前沒見過啊。”
尼克還沒開口，林昭然已經一步跨出，銀發下的紅瞳冷冷掃過對方，指尖“嗤”地竄出一簇熾白的火苗，直接抵在那人的鼻尖前。
“滾。”
她的聲音不大，卻像刀鋒般銳利。
金牙男的笑容僵在臉上，酒意瞬間醒了大半。他咽了口唾沫，視線在林昭然指尖的火苗和尼克身後的蝠翼之間來回掃視，最終乾笑兩聲，舉起雙手後退。
“哈……哈，誤會，誤會！兄弟們走！”
他拽著同伴踉蹌著離開，臨走前還偷偷瞥了袁質一眼——這個戴著兜帽的少年從始至終都沒說話，但那雙在陰影中微微發亮的赤瞳，卻讓他莫名脊背發寒。總部的大廳。
撲麵而來的不是預想中的黑幫巢穴的陰森，而是一片令人錯愕的明亮與繁忙——
高聳的玻璃穹頂灑下冷白色的燈光，光潔的大理石地麵上倒映著匆匆行走的身影。西裝革履的工作人員手持數據終端快步穿行，全息投影的股票走勢圖在大廳中央懸浮滾動，四周的牆壁上掛滿了電子顯示屏，實時更新著各個區塊的物資流動和能源交易數據。
幾名身穿製服的士兵站在安檢口，但他們更像是保安而非戰士，腰間彆著脈衝手槍，卻同時端著咖啡，百無聊賴地刷著終端上的新聞。
林昭然眉頭一皺，紅瞳掃過四周，嘴角抽了抽：“……這地方怎麼像個金融大廈？”
尼克眨了眨眼，藍色瞳孔裡滿是茫然：“金融大廈是啥？”
凱爾仰著小臉，金色瞳孔裡同樣充滿困惑：“林姐姐，金融是什麼？”
袁質沉默了一下，赤瞳掃過那些電子屏幕上的數字和圖表，低聲道：“……正世界的東西。”
林昭然翻了個白眼，指尖的火苗“嗤”地竄了一下又熄滅：“算了，跟你們說不明白。”
她大步走向安檢口，銀發在冷光下泛著金屬般的光澤。一名士兵懶洋洋地抬起眼皮，瞥了一眼她手臂上的ds紋章，又看了看她身後幾人的裝束，揮了揮手：“新來的？通行證。”
林昭然麵不改色，指尖輕輕一彈，一縷火苗在士兵眼前晃了晃：“緊急物資調度，沒空跟你廢話。”
士兵愣了一下，目光在她指尖的火苗和尼克背後的蝠翼上掃過，最終乾笑一聲：“行吧行吧，進去吧。”
袁質低著頭跟上，赤瞳在兜帽的陰影下微微閃爍。他的能力無聲地蔓延，指尖輕輕一顫，讓安檢口的掃描儀短暫失靈了一瞬。
他們混入了大廳的人流，周圍的工作人員行色匆匆，偶爾有人瞥他們一眼，但很快又低頭忙自己的事情。這裡的人似乎早已習慣了各種奇裝異服的“同事”，惡魔、吸血鬼、機械改造人……在ds的總部，種族和外表似乎並不重要，重要的是你能否帶來利益。
尼克壓低聲音，藍色瞳孔警惕地掃視四周：“這地方比我想象的……正常？”
林昭然冷笑一聲：“正常？你看看那邊。”
她微微側頭，示意眾人看向大廳角落的一扇不起眼的金屬門。兩名全副武裝的守衛站在那裡，門縫裡隱約傳來壓抑的嗚咽聲。
凱爾的小手攥緊了袁質的袖子，金色瞳孔微微收縮：“那後麵……是什麼？”
袁質的喉嚨發緊，赤瞳死死盯著那扇門。
他的能力無聲地延伸過去，感知著門後的結構——
鐵籠。
成排的鐵籠。
……
銀翼天使總管——艾瑞克站在總部第30層的落地窗前，純白的羽翼在背後煩躁地扇動，將幾份懸浮在半空的全息文件吹得七零八落。他銳利的金色瞳孔倒映著窗外的城市燈火，手指無意識地摩挲著腰間的聖光長劍。
“簡直荒謬。”他低聲咒罵，聲音如同金屬摩擦：“十二個部門全部分散在不同樓層，就為了等幾個不知死活的小鬼？”
他猛地轉身，羽翼帶起一陣勁風，將辦公桌上的數據終端掃落在地。終端屏幕閃爍兩下，顯示出軍事部門監控室傳來的畫麵——四個模糊的身影正穿過總部大廳，其中那個銀發少女指尖的火苗在監控下呈現出詭異的藍色光譜。
“親王在20層，影魔在25層，吸血鬼在15層……”艾瑞克咬牙切齒地數著：“我們任何一個都能輕易碾碎他們，非要玩什麼‘層層阻擊’？”
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幽靈總管——莫裡斯·維恩漂浮在艾瑞克身後，半透明的軀體在燈光下泛著幽藍的微光。他手裡把玩著一枚古老的銀幣，硬幣在他指間翻飛，時而消失，時而重現。
“艾瑞克。”莫裡斯的聲音像是從很遠的地方傳來，帶著一絲若有若無的回音：“你聽說過那個預言嗎？”
艾瑞克冷哼一聲，羽翼猛地一振，幾片鋒利的羽毛擦過莫裡斯的虛影，釘入牆壁。
“預言？”他譏諷地勾起嘴角：“你是說那群神棍整天念叨的‘赤瞳神子’‘世界毀滅’之類的廢話？”
莫裡斯的銀幣在指尖停頓了一瞬，隨後繼續翻飛。他蒼白的臉上浮現出一抹若有若無的笑意：“老大似乎很在意。”
“老大？”艾瑞克嗤笑一聲，金色瞳孔裡閃過一絲不耐：“他付錢讓我們殺人，我們就殺人；他付錢讓我們走私，我們就走私。至於他信不信預言——”他聳了聳肩：“關我屁事。”
莫裡斯低笑，銀幣在他掌心消失，化作一縷幽藍的霧氣。多久了，艾瑞克？”
“三年零四個月。”艾瑞克不耐煩地回答：“怎麼？”
“三年零四個月……”莫裡斯輕聲重複：“足夠久了，可你連老大的麵都沒見過，不覺得奇怪嗎？”
艾瑞克眯起眼睛，羽翼微微收攏，聖光長劍的劍鞘在他腰間輕輕震顫。