剛才的熱鬨和喧囂如同潮水般退去，船艙裡隻剩下琉璃海海底透上來的、朦朧的綠色光暈，透過舷窗，在天花板和牆壁上投下緩慢搖曳的水波紋路。遠處似乎傳來某種深海巨獸悠長而空靈的鳴叫，更襯得這片空間寂靜無聲。
尼克臉上那慣有的、玩世不恭的笑容慢慢淡去了。他獨自坐在那裡，藍色的瞳孔望著窗外那片發光的、無儘的幽藍，眼神漸漸失去焦點，顯得有些空茫。
船艙隨著輕微的海浪緩緩起伏，像一個巨大的、溫柔的搖籃。
但卻搖不散那突然彌漫開來的、隻屬於他一個人的寂靜。
尼克生了個懶腰，骨頭發出輕微的哢噠聲，仿佛想把這突如其來的、粘稠的寂靜連同那一點點說不清道不明的孤獨感一起甩出去。他站起身，船艙地板隨著海浪輕微傾斜，他穩了穩身形，目光不由自主地飄向那扇緊閉的小休息室門。
裡麵靜悄悄的，聽不見刀叉碰撞，也聽不見人語。
鬼使神差地，他放輕了腳步，像隻真正的惡魔般悄無聲息地溜到門邊。船艙的隔音並不算頂級，加上他遠超常人的聽力，裡麵細微的聲響便絲絲縷縷地漏了出來。
首先是林昭然的聲音，帶著一種他從未聽過的、輕快又狡黠的語調，仿佛陷入了某種溫暖的回憶裡：
“……然後我就把粉筆盒裡所有的粉筆頭都換成了彩色的小蠟筆！李老師轉身板書，拿起‘粉筆’一劃——哈哈！黑板上瞬間就是一道彩虹！氣得他眼鏡都滑到鼻尖上了！”
一陣輕微的笑聲響起，是袁質的聲音！不是平時那種壓抑的、禮貌的輕笑，而是更放開一些，帶著清晰的愉悅感。
“你……你小時候也太皮了。”他的聲音傳來，雖然還帶著點習慣性的磕巴，但輕鬆了許多。
“哼，還有更皮的呢！”林昭然的聲音揚起，滿是得意，“你記不記得四年級那個總扯我辮子的胖子？我在他凳子上偷偷抹了一點點強力膠水——就一點點！結果他下課站起來的時候，褲子‘刺啦’一聲……哈哈哈……”
門外，尼克驚訝地微微睜大了眼睛。黑頭發？不會火焰魔法？捉弄老師和小霸王？這和他認識的那個銀發紅瞳、操控火焰、有時甚至顯得有些暴力的林昭然截然不同，仿佛是另一個世界的人。
裡麵又傳來袁質的笑聲，這次更明顯了些，似乎被她的故事徹底逗樂了。
“怪不得……怪不得他後來見到你都繞道走……”袁質笑著說，語氣是尼克從未聽過的鬆快。
“喂！該你了！”林昭然的聲音帶著催促，“彆光聽我說！你小時候呢？除了悶頭看那些全是字的厚書，就沒乾過點彆的？”
裡麵沉默了幾秒，隻有船艙外海浪輕柔的嗚咽聲。
然後，袁質的聲音再次響起，音量低了一些，似乎有點不好意思，卻又含著一種奇異的溫柔：
“……有一次……你生病了，請假沒來學校。我去你家看你……你躺在床上，臉色白白的，沒什麼精神，說很無聊……”
他的聲音頓了頓，仿佛在猶豫要不要說下去。
“然後呢？”林昭然的聲音充滿了好奇。
“……然後……我……我回家後……就……”袁質的聲音變得更低，更含糊，幾乎像是在嘟囔：“……就找了我媽的舊毛線帽……上麵有兩個絨球……還有……一個塑料晾衣夾……”
“啊？”林昭然發出疑惑的單音。
門外，尼克也豎起了耳朵，絨球？晾衣夾？這跟他認識的、能分解泰坦的“原子”有什麼關係？
裡麵傳來袁質似乎深吸了一口氣的聲音，像是豁出去了：
“……我把絨球拆下來……粘在毛線帽兩邊……像耳朵……那個晾衣夾……當……當尾巴……然後……第二天……我就戴著那個……在你窗外……學……學小狗叫……還、還打滾……”
他的話還沒說完，就被林昭然驟然爆發的、幾乎掀翻屋頂的大笑聲打斷了！
“哈哈哈哈哈——！！！”她的笑聲清脆而響亮，充滿了難以置信的驚喜和歡樂，“天哪！袁質！我想起來了！是有那麼一回！原來窗外那個毛茸茸的、滾來滾去的‘狗狗’是你？！哈哈哈哈！你居然！你居然還會學狗叫！哈哈哈哈！我還以為是我發燒產生的幻覺呢！哈哈哈哈！”
她的笑聲是如此暢快淋漓，充滿了感染力。
緊接著，尼克清晰地聽到，裡麵傳來了袁質的聲音——不是尷尬的辯解，也不是害羞的阻止，而是同樣開心的、甚至有些不好意思的、卻無比真實的大笑聲！
“哈哈哈……彆……彆笑了……很蠢是吧……”他一邊笑一邊試圖阻止她，但那笑聲本身卻暴露了他的心情。
“不蠢！一點都不蠢！哈哈哈哈！太可愛了！我的原子原來是隻小狗！哈哈哈哈！”林昭然笑得喘不過氣來。
門外的尼克，徹底怔住了。
他聽著裡麵傳來的、與他僅一門之隔的歡聲笑語，聽著那些關於另一個世界、另一種模樣的、他完全無法參與的童年趣事，聽著袁質那罕見至極的、放鬆而開心的大笑……
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一種前所未有的、複雜的情緒悄然包裹了他。那不再是剛才餐桌旁的淡淡孤獨，而是一種更深的……疏離感。仿佛有一層無形的、卻無比堅韌的屏障，立在他和他們之間。
那屏障的名字，叫做“過去”，叫做“隻屬於他們的正世界”。
他藍色的瞳孔裡，倒映著門上冰冷的木質紋路，耳邊回蕩著門內那個他既熟悉又陌生的袁質發出的笑聲。他就這樣靜靜地站在門外，站在海底幽幽的綠光和無邊的寂靜裡，仿佛被遺忘在了另一個次元。
尼克輕輕嘖了一聲，搖了搖頭，仿佛要甩掉那點不合時宜的情緒。
“沒勁……”他低聲嘟囔了一句，聲音輕得幾乎隻有自己能聽見。繼續聽下去，感覺自己像個多餘的影子。他轉過身，決定不再偷聽，打算去甲板上吹吹海風，看看這片發光的海夜裡是什麼模樣，或許還能看到些不一樣的深海怪物。
就在他剛邁出兩步，腳步落在木質地板上的聲音被船艙外海浪的輕吟掩蓋時——
他的尖耳幾不可察地微微動了一下。
一種極其細微的、不同於海浪搖晃船體的、也不同於遠處深海鳴叫的聲響，從船艙深處隱約傳來。
“咯吱……窸窣……”
像是有什麼東西在摩擦，又像是……極其輕微的啃噬聲？
聲音的來源，似乎是走廊儘頭那間用來堆放備用穀物和乾貨的儲藏室。
尼克腳步頓住，眉頭下意識地皺起。船上怎麼會有這種聲音？老鼠？人魚大叔的船看起來乾淨得一塵不染，不像會有那種東西。難道是白天那些沒抓到的發光小生物溜進來了？
他的好奇心瞬間被勾了起來，剛才那點微妙的疏離感立刻被拋到了腦後。相比於沉浸在彆人的回憶裡，還是眼前的未知更有趣。
他立刻改變了方向，放輕腳步，像個真正的潛行者一樣，悄無聲息地朝著船艙深處的儲藏室摸去。藍色的尾巴在他身後微微抬起，保持著重心的絕對穩定，沒有發出絲毫聲響。
越靠近那扇緊閉的儲藏室門，那種細微的、令人有些不舒服的窸窣聲就越是清晰。
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