“哎呀！彆這麼靦腆嘛！”尼克的大嗓門打破了這凝固的空氣。他笑嘻嘻地，完全沒覺得氣氛有什麼不對，反而伸出手，非常自然地拍了拍露艾爾斯瘦削的肩膀，讓她嚇得猛地一哆嗦。
“都是自己人！放輕鬆點！”尼克大大咧咧地對著其他三人介紹道，語氣裡滿是炫耀，仿佛展示什麼稀世珍寶：“怎麼樣？我沒說錯吧？是不是個大驚喜？海洋區塊撿到的！厲害吧？”
林昭然終於合上了嘴巴，她拉好肩帶，紅色的瞳孔微微眯起，上下打量著露艾爾斯，眼神裡充滿了審視和一絲毫不掩飾的懷疑。她沒有立刻回應尼克的“驚喜”，而是直接開口，聲音帶著剛睡醒的沙啞，卻異常直接：
“你是誰？從哪來的？怎麼上的我們的船？”
尼克一看林昭然那副審問犯人般的架勢和幾乎要冒出火花的紅瞳，立刻察覺不妙，趕緊上前一步，擋在露艾爾斯和林昭然中間，雙手誇張地擺動起來。
“喂喂喂！林昭然！冷靜！冷靜點！”他臉上笑嘻嘻的表情收斂了些，換上一點懇求：“先彆急著審嘛！聽我解釋！給我一分鐘！就一分鐘！”
他一邊說，一邊用眼神示意身後嚇得快要縮回門裡的露艾爾斯彆怕。
這時，一直緊緊盯著露艾爾斯的凱爾，金色的大眼睛裡突然閃過一絲困惑和回憶的光芒。他小聲地、不太確定地喃喃道：“藍色頭發……星星眼睛……咦？她長得好像我以前在翡翠行省的通緝令畫像上見過的……那個前王國‘至高預言家’啊。”
凱爾的話像一塊石頭投入平靜的水麵。
尼克猛地一拍腦袋，像是終於找到了突破口，趕緊點頭如搗蒜：“對對對！凱爾你沒看錯！就是她！前‘至高預言家’！不過現在不是了！她是被那個老混蛋國王趕出來的！”
他語速飛快，生怕慢一點就被林昭然的火焰砸臉，同時慌忙地轉向身後幾乎要石化了的露艾爾斯，催促道：“露艾爾斯！快！快跟大家介紹一下你自己！說說怎麼回事！趕緊的！”
被尼克這麼一推，露艾爾斯身體又是一顫。她看著門外幾道目光——林昭然毫不掩飾的懷疑、袁質沉默卻極具壓迫感的審視、凱爾純粹的好奇，還有尼克焦急的鼓勵——她深吸了一口氣，十字星狀的粉色瞳孔裡努力凝聚起一點勇氣。
她非常輕微地向前挪了一小步，雙手緊張地絞著衣角，聲音依舊細弱，但努力讓自己說得清晰一些：
“是、是的……我……我曾經是王國的‘至高預言家’……我叫露艾爾斯……”她頓了頓，聲音裡帶上了一絲苦澀：“但、但因為我的預言……不夠‘好聽’……觸怒了國王……一年前就被驅逐了……一直在各處……流浪……”
她越說聲音越低，腦袋也垂了下去，藍色的發絲遮住了她的表情，隻剩下那對微微顫抖的透明翼膜顯示著她的不安。
“昨、昨天晚上……我太餓了……聞到船上有食物的味道……才、才偷偷爬上來……想找點吃的……被尼克先生發現了……”她偷偷抬眼飛快地瞥了一下尼克：“他……他沒有責怪我……還給了我食物……讓我住在這裡……說……說可以和大家一起……”
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她的聲音到最後幾乎又變成了囁嚅，整個人顯得脆弱又無助，完全無法將她與那個曾經地位尊崇的“至高預言家”聯係起來。
林昭然盯著眼前這個瑟瑟發抖、自稱前預言家的少女，紅瞳裡的火焰跳動了幾下，最終還是壓了下去。她深吸一口氣，一把拽住尼克的胳膊，力道大得讓惡魔少年齜牙咧嘴。
“你，過來一下。”她幾乎是咬著牙，從齒縫裡擠出這句話，不由分說地把尼克拖到了走廊另一頭的拐角處，確保那邊的露艾爾斯聽不見。
“尼克·維爾特！你腦子裡進水了嗎？！”一離開露艾爾斯的視線，林昭然就壓低了聲音，怒火幾乎要從紅色的瞳孔裡噴出來：“‘至高預言家’？被國王趕出來的？這種來曆不明、聽起來就麻煩透頂的人，你就這麼隨隨便便撿回來？還讓她住在船上？！你知道她說的是真是假？萬一她是國王派來的間諜呢？萬一她有什麼彆的目的呢？！”
尼克被林昭然劈頭蓋臉一頓低吼，揉了揉被捏疼的胳膊，藍色的尾巴無辜地晃了晃，臉上卻沒什麼後悔的表情，反而有點理所當然。
“哎呀，昭然姐，你彆那麼緊張嘛！”他同樣壓低聲音，語氣卻顯得很直白：“我看人很準的！她昨天嚇壞了，餓得偷吃魚乾，哭得稀裡嘩啦的，那樣子裝不出來的！而且她罵那個老混蛋國王的時候，眼睛裡的恨意可是實打實的！敵人的敵人，不就是朋友嗎？”
他頓了頓，撓了撓頭，補充道：“再說了，她看起來弱不禁風的，能有什麼威脅？真要有壞心眼，我昨晚就能把她扔回海裡喂魚了。多一個人多一份力量嘛，而且她還是前預言家哎！說不定能幫上大忙呢？”
林昭然被他這番直白又有點單線條的邏輯噎得一時說不出話，她瞪著尼克，胸口起伏了幾下，最終隻能狠狠瞪了他一眼：“你……！算了！跟你這笨蛋說不通！要是出了什麼事，我第一個找你算賬！”
她甩開尼克的胳膊，氣呼呼地抱臂靠在牆邊，目光卻忍不住又瞟向遠處門口那個低著頭的藍色身影，眉頭緊緊鎖著。
林昭然深深地吸了一口氣，胸腔劇烈地起伏了一下，又緩緩吐出，仿佛要將那股騰起的怒火和疑慮強行壓下去。她揉了揉眉心，紅色的瞳孔瞪著尼克，最終還是無奈地鬆開了緊握的拳頭。
“行了，你這腦子裡隻有一根筋的笨蛋。”她的聲音依舊帶著沒好氣的味道，但火氣明顯消減了不少：“現在說什麼都晚了，人都被你撿回來了。”
她站直身體，目光越過尼克，再次投向走廊那頭依舊忐忑不安地站在門口的露艾爾斯，眼神複雜。
“先觀察一會兒再下定論。”林昭然壓低聲音，對尼克，也像是對自己說：“先帶她去吃早餐，彆顯得我們像審犯人一樣。但是——”
她猛地轉回頭，指尖幾乎要戳到尼克的鼻子上，紅瞳裡閃著警告的光：“你給我盯緊點。等一下，我來套話。你配合就好，彆亂插嘴，更彆胳膊肘往外拐，聽見沒？”
尼克見林昭然終於鬆口，立刻眉開眼笑，藍色的尾巴又歡快地搖了起來，連連點頭：“沒問題！昭然姐你放心！我保證配合！絕對不亂說話！”
林昭然白了他一眼，顯然對他的“保證”持嚴重懷疑態度。但她沒再說什麼，隻是整理了一下表情，努力讓臉色看起來不那麼嚇人，然後率先朝著露艾爾斯走去。
袁質和凱爾一直安靜地站在不遠處。袁質的赤瞳中的銳利審視稍稍緩和，但依舊保持著一種靜默的觀察姿態。他看了一眼林昭然，又看了一眼那個顯得無比局促的藍發少女，微微點了點頭，算是默認了林昭然“先觀察”的決定。他理解林昭然的警惕，畢竟袁凡誌的教訓曆曆在目，遇到來曆不明的陌生人，提防是最基本的反應。
凱爾也鬆開了緊抱著尼克腿的手，小臉上的驚訝和好奇多於恐懼。他仰頭看著袁質，小聲問：“袁質哥哥，她看起來……好像很害怕？不像是壞人？”孩子的直覺往往單純而直接。
袁質沒有回答，隻是輕輕拍了拍凱爾的頭，目光依舊落在露艾爾斯身上。信任需要時間，尤其是對經曆了這麼多背叛和危險的他們而言。但他也並非全然否定，隻是選擇和林昭然一樣，保持謹慎的觀望。
林昭然走到露艾爾斯麵前，停下腳步。她儘量讓自己的語氣聽起來平和一些，儘管還是有點硬邦邦的：“喂，你……露艾爾斯是吧？彆杵在門口了。先去吃早餐。”
露艾爾斯猛地抬起頭，十字星狀的粉色瞳孔裡閃過一絲受寵若驚和難以置信，她緊張地絞著手指，小聲確認：“可、可以嗎？我真的……可以和大家一起……”
“不然呢？讓你餓著肚子看著我們吃？”林昭然撇撇嘴，轉身朝著餐廳方向走去，背影透著點不耐煩，但還是扔下一句：“跟上。”
尼克趕緊湊過來，笑嘻嘻地對露艾爾斯鼓勵道：“看吧！我就說沒事的！走走走，吃飯去！人魚大叔的手藝絕了！”他熱情地想攬住露艾爾斯的肩膀，被她下意識地、輕微地躲開了。
露艾爾斯看著林昭然的背影，又看看尼克燦爛的笑容，再小心地瞟了一眼不遠處沉默的袁質和好奇的凱爾，最終非常輕微地點了點頭，邁著細碎而謹慎的步子，跟在了林昭然身後。
袁質牽著凱爾的手，也默不作聲地跟了上去。他的赤瞳淡淡地掃過露艾爾斯的背影，尤其是她耳後那對因緊張而微微顫動的透明翼膜，將所有細微的反應都收入眼底。
早餐的氣氛，注定不會太輕鬆。
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