她的下方,標注著那兩個觸目驚心的大字:
【毀滅】。
林昭然的臉色瞬間變得蒼白如紙,她下意識地後退了半步,右手猛地攥緊,藏到了身後。那被毛巾包裹的左手掌心,似乎又一次傳來了灼熱與刺痛交織的詭異感覺。
她的紅瞳死死盯著那個代表【毀滅】的女性身影,呼吸驟然變得急促起來。
密客的低語、露艾爾斯的預言、掌心的異變、還有眼前這古老壁畫上清晰無比的標注……所有線索如同冰冷的鎖鏈,瞬間收緊,將她牢牢鎖死在這個令人絕望的答案麵前。
空氣仿佛在這一刻凝固了。隻有壁爐裡木柴燃燒發出的輕微劈啪聲,以及遠處露艾爾斯與老查理低低的、關於“終極”的探討聲,在死寂的圖書館裡幽幽回蕩。
壁爐旁,老查理將一杯氤氳著銀色霧氣的茶水推到露艾爾斯麵前。那霧氣並不散開,反而如同有生命的微小星河,在杯口緩緩盤旋。
“嘗嘗看,孩子,‘月影森林的銀霧’,能讓你緊繃的神經鬆弛下來,思緒也會變得更…通透。”老查理冰藍色的獨眼帶著溫和的笑意。
露艾爾斯雙手捧起茶杯,小心翼翼地啜飲了一口。溫熱的茶湯滑入喉間,一股難以言喻的清涼感和寧靜感瞬間擴散開來,仿佛腦海中紛亂的雜音都被撫平了,隻剩下一種澄澈的空明。她十字星狀的瞳孔微微亮起,輕聲讚歎:“好奇妙的感覺…謝謝您,查理先生。這茶…非常好喝。”
老查理笑眯眯地捋著山羊胡,自己也端起一杯看起來更醇厚的、散發著岩韻香氣的紅茶抿了一口,發出滿足的歎息。
幾口溫茶下肚,露艾爾斯感覺勇氣和求知欲都回來了些許。她放下茶杯,雙手交疊放在膝上,身體微微前傾,十字星瞳孔認真地注視著老查理,問出了那個困擾她已久、也是所有預言家最終極的困惑:
“查理先生,我…我一直想知道。當一個人死亡後,他的靈魂…您會如何裁決?是像經文裡說的那樣,善良聖潔者去往光明的天國,獲得永恒的安寧;而罪孽深重者則墜入燃燒的地獄,承受無儘的懲罰…是這樣的嗎?您…真的是那位最終的審判者嗎?”
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她的聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖,既有對答案的恐懼,也有一種孩童般的、對某種確定秩序的期待。
老查理聽著她的問題,並沒有立刻回答。他臉上的笑容加深了,那並非嘲諷,而是一種極其複雜的、混合了驚訝、感慨和深深欣慰的表情。
然後,他猛地爆發出了一陣極其洪亮、爽朗,甚至帶著點豪邁的大笑聲:
“哈哈!哈哈哈——!”
這笑聲在安靜的圖書館裡回蕩,震得壁爐的火苗都似乎歡快地跳躍了幾下,也引得遠處正凝視泰坦壁畫的袁質等人紛紛側目。
老查理笑得眼淚都快從那隻獨眼裡沁出來了,他一邊笑一邊拍著自己的大腿:“好!好啊!哈哈哈!真沒想到,真是沒想到啊!”
他笑夠了,才用指尖揩了揩眼角,看著被他的反應弄得有些懵懂和局促的露艾爾斯,聲音裡充滿了慈祥和的感慨:
“孩子,你可是能窺見命運支流、與萬千可能性對話的預言家啊!我原本以為,像你這樣的存在,早已看透了表象,對‘終極’的理解會更接近…嗯…更冰冷的真相。”
他向前傾了傾身體,那隻冰藍色的獨眼閃爍著溫暖的光芒:“但你居然還能保持著這樣…這樣近乎樸素的期待,相信著如此具象化的‘天國’與‘地獄’,相信著一個拿著鐮刀和天平的‘審判者’…這很好,真的很好。這說明,無論你看到了多少未來的碎片,你的內心仍然保留著一塊最柔軟、最充滿希望的地方。”
他的語氣變得柔和而深遠:“這比任何高深的哲學思辨都要珍貴得多。”
露艾爾斯的臉微微泛紅,她似乎有些不明白這到底是誇獎還是彆的什麼,但老查理話語中那毫無惡意的欣慰和讚賞,她是能感受到的。
“那……那真正的死亡,到底是什麼?”她忍不住追問道,十字星瞳孔中充滿了更深的困惑。
老查理的笑容變得有些神秘莫測,他靠回椅背,目光仿佛穿透了圖書館的穹頂,望向了無垠的虛空。
他那隻冰藍色的獨眼變得深邃,聲音低沉而舒緩,像在講述一個古老而溫柔的秘密。
“真正的死亡啊,孩子,並不是一個人背著自己的罪孽,戰戰兢兢地去往某個光輝萬丈的天國,或者被丟進燃燒著硫磺火湖的地獄。”他輕輕搖頭,山羊胡隨之微動。
“也不是像一些哲學家說的,意識徹底熄滅,陷入永恒的、虛無的黑暗。那太…寂寞了,而且不符合能量守恒,不是嗎?”他俏皮地眨了眨眼。
“當一個人的心跳停止,呼吸沉寂,你們所認知的‘死亡’降臨的那一刻……奇妙的事情就發生了。”
“那個人的‘視角’,並不會立刻浮起來,變成一個飄飄蕩蕩的幽靈。不,它會開始……倒帶。”
他做了一個回旋的手勢。
“它會用一種你們無法理解的速度,重新經曆剛剛結束的一生。從最後一刻的冰冷,回溯到最初第一聲啼哭的溫暖。所有的喜悅、悲傷、愛戀、遺憾、每一個微不足道的選擇、每一次心跳加速的瞬間……都會無比清晰地、同時地湧現。那不是審判,而是……理解。是對自己獨一無二存在的最終、也是最完整的領悟。”
“而就在這‘回顧’進行的同時,”老查理的語氣變得平實,仿佛在描述一個自然現象,“在那具曾經承載他人生的軀殼裡,另一場偉大的演變正在發生。”
“那些你們稱之為‘分解者’的小家夥們——細菌、真菌,以及更多看不見的力量——會開始溫柔地工作。它們一點點地,將血肉、骨骼、一切有形之物,分解、拆開,回歸到最本質的組成部分——原子。”
“看。”他的獨眼望向虛空,仿佛能穿透圖書館的牆壁,看到無窮遠處的景象:“構成你眼睛的碳原子,或許會飄散到風中,成為一朵玫瑰綻放的養分;你心臟裡的鐵原子,也許會被大地吸收,最終成為某顆遙遠星辰核心的一部分;你思維中閃爍的氫原子,可能彙入海洋,又在陽光下升騰,化作一片雲彩,降下甘霖……”
“一點一點,一部分一部分……那具曾經的軀體,就這樣緩慢而確鑿地,融入了整個宇宙的循環。它變成了風,變成了雨,變成了泥土,變成了星辰的光輝……它成為了其他生命的一部分,成為了更大、更宏偉畫卷中的一筆色彩。這難道不是一種無比壯麗、充滿詩意的延續嗎?”
老查理的聲音充滿了敬畏和讚歎。
“而當這具軀體徹底分解完成,最後一個原子也回歸宇宙之海的那一刻——”他停頓了一下,目光重新聚焦在露艾爾斯身上。
“那個沉浸在生命回顧中的‘視角’,那濃縮了一生所有體驗與情感的精華,就會自然而然地……‘脫離’出來。它不再需要物質的錨點,它完成了對‘生’的全部體驗,也接受了‘分解’的回歸。它變得輕盈、澄澈,成為一個完整的……‘靈魂’。”
“而我的工作,”老查理指了指自己,臉上露出一個近乎“服務行業”般的溫和笑容,“就是在那一刻出現。我會感受到它的完成,然後……帶領它,去往它該去的地方。”
“但那不是什麼冰冷的天國或地獄,”他強調道,獨眼中閃爍著奇妙的光芒,“而是……一個獨一無二的、專屬於那個靈魂的、最完美的世界。”
“那個世界,並非由我創造,也並非由任何神隻決定。它是由那個靈魂自己,用他一生的信念、渴望、最深切的夢想和恐懼,甚至是他讀過的小說、聽過的傳說……無形中編織而成的。是他內心最真實、最深處所相信的‘彼岸’的模樣。”
“對一生善良、堅信天堂之人,那裡就是充滿光輝與安寧的天國;對一生征戰、信仰英靈殿的勇士,那裡就是永不結束的盛宴與榮耀的戰場;對一個天真爛漫、相信童話的孩子,那裡可能就是永遠充滿糖果和玩耍夥伴的奇幻樂園……”
“沒有懲罰,沒有審判。隻有……回家。回到一個完全契合你靈魂頻率的、你內心深處真正認同的永恒之鄉。”
老查理說完,溫和地看著露艾爾斯,仿佛在等待她消化這遠超“天國地獄”簡單二元論的、更加宏大、複雜卻也更加充滿個體關懷的真相。
露艾爾斯十字星狀的瞳孔微微顫抖著,裡麵倒映著壁爐的火光,也倒映著一種世界觀被徹底刷新後的震撼與茫然。她張了張嘴,卻發現自己一個字也說不出來。
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