露艾爾斯怔在原地，十字星狀的瞳孔裡仿佛有萬千星辰在旋轉、碎裂、又重新組合。老查理的話語像一道劈開混沌的光，將她過去所堅信的、從王國古籍中汲取的所有關於終極的想象，都衝刷得搖搖欲墜，卻又在廢墟之上，展現出一片她從未想象過的、無比廣闊而溫柔的宇宙圖景。
沒有冰冷的審判，沒有永恒的刑罰，有的竟是如此……包容而壯麗的回歸與延續。每一個靈魂，都能抵達自己內心最深處的應許之地。這不再是令人恐懼的終結，而是一場盛大旅程的圓滿落幕。
一種難以言喻的、混合著震撼、明悟和巨大感動的情緒在她胸腔裡翻湧，讓她幾乎窒息。她看著眼前這個笑眯眯的小老頭，嘴唇微微顫抖，最終，她深深地、極其鄭重地彎下腰，行了一個預言家對至高智者表示敬意的古禮。
“查理先生……我……”她的聲音帶著一絲哽咽，那是被真理觸碰後的悸動，“謝謝您。您讓我……看到了……另一種可能。不，是更真實的可能。”她直起身，十字星眼眸中閃爍著前所未有的澄澈光芒：“這比我讀過的所有典籍……都要……偉大。”
“哈哈哈——！”
老查理再次爆發出那洪亮豪邁的大笑，他用力拍著自己的膝蓋，仿佛聽到了世上最有趣又最令他開懷的事情。
“傻孩子，謝我做什麼！”他笑得獨眼都眯成了縫，山羊胡一翹一翹的：“一個人的思維，本來就不該被那些故紙堆、被什麼固有的傳說、被任何看似權威的玩意兒限製住！”
他站起身，雖然個子不高，此刻卻仿佛帶著一種能撐開天地的豪氣。他揮舞著手臂，像是在對無形的枷鎖宣戰：
“思想就該像這宇宙裡的風，無處不在，無拘無束！想去哪兒就去哪兒，想變成什麼形狀就變成什麼形狀！今天能相信天國地獄，明天就能構想量子天堂，後天說不定還能覺得死亡是一場永不醒來的美夢呢！這有什麼不可以？”
他湊近露艾爾斯，冰藍色的獨眼裡閃爍著頑皮而睿智的光芒，壓低了一點聲音，卻帶著更重的力量：
“記住嘍，小丫頭。這世上最可怕的牢籠，從來不是彆人給你設的，而是你自己心甘情願待進去的——那個用‘已知’和‘傳統’搭建起來的舒適小籠子。真正的預言家，看到的不是注定發生的未來，而是無數種可能。而要看到更多，首先你得敢想，敢打破自己腦子裡的牆！”
他伸出粗糙的手指，輕輕點了點自己的太陽穴。
“今天我給你拆了一麵小牆，以後啊，你得學會自己動手，拆掉更多！這才有意思嘛！哈哈哈！”
老查理的笑聲還在溫暖的圖書館裡回蕩，他冰藍色的獨眼一掃，精準地捕捉到了走過來的袁質一行人，尤其是林昭然那微微蹙起的眉頭和略顯遊離的眼神。
“來來來！都過來！”他豪爽地招手，聲音洪亮，瞬間打破了這邊略顯沉凝的氣氛，“老頭子我這裡彆的不多，就是茶和故事管夠！擠一擠，都坐過來，陪我喝喝茶，聊聊天！這生死回廊裡頭，可是難得這麼熱鬨！”
尼克第一個竄過來，一屁股坐在露艾爾斯旁邊的地毯上，藍色的尾巴好奇地晃悠著，湊近露艾爾斯小聲問：“喂，你怎麼了？臉都快笑開花了？那老頭……呃，查理先生跟你說什麼了？”他注意到露艾爾斯眼角眉梢那掩不住的、仿佛發現了什麼驚天寶藏般的興奮和光彩，這和他剛才被泰坦壁畫震撼到的心情可完全不同。
露艾爾斯還沉浸在那種豁然開朗的激動中，被尼克一問，臉上微紅，眼睛亮晶晶的，用力點了點頭，聲音還帶著點顫：“尼克先生！查理先生他……他讓我明白了……死亡根本不是我們想的那樣！它……它是……”她一時竟找不到合適的詞語來形容那宏大的概念，隻是激動地又重複了一遍：“它太好了！”
尼克被她這沒頭沒腦的話搞得一愣，狐疑地看了看笑得像尊彌勒佛的老查理，又看了看激動得快要手舞足蹈的露艾爾斯，小聲嘀咕：“好？死亡……好？”他撓了撓頭，完全無法理解。
袁質沉默地在沙發另一端坐下，赤瞳淡淡掃過老查理，又落在林昭然身上。他敏銳地察覺到了她的心不在焉。
凱爾則乖巧地挨著袁質坐下，大眼睛還在好奇地打量著四周的書架和那套冒著熱氣的茶具。
老查理仿佛沒看到尼克臉上的困惑，熱情地給每個新過來的“客人”倒茶。他拿起那個古銅色的小壺，將散發著醇厚岩韻的大紅袍倒入幾個白瓷杯中，推到袁質、林昭然和凱爾麵前。
袁質接過茶杯，指尖傳來溫潤的觸感。他心事重重，下意識地舉杯抿了一口。
“嘶——”
滾燙的茶液猝不及防地燙過舌尖，他猛地縮了一下，差點失手打翻茶杯，臉上閃過一絲極少見的、近乎狼狽的窘迫。
“噗哈哈哈——！”老查理洪亮的笑聲立刻響起，他拍著大腿，冰藍色的獨眼笑得眯成了縫，“哎呦喂！瞧我這記性，忘了提醒你小家夥，這茶得吹吹再喝！燙到了吧？哈哈哈，不過嘛……”
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他捋著山羊胡，笑眯眯地上下打量著袁質那副強作鎮定、耳根卻微微發紅的樣子，語氣帶著毫不掩飾的揶揄和一點奇怪的慈愛：“還挺可愛的。你小子，要是心裡沒揣著那麼多沉甸甸的事，估計能更可愛點。”
袁質抿了抿被燙得發麻的嘴唇，麵無表情地放下茶杯，赤瞳裡的情緒被飛快地掩藏起來，隻是微微彆開了臉。
就在這時，凱爾像是突然想起了什麼，金色的大眼睛眨了眨，怯生生地轉向老查理，小聲問道：“查理先生……那個，我們在冰壁上看到了預言……說神子會來‘解放’您……您、您是不是真的被……被關在這裡了？”
老查理聞言，先是一愣，隨即爆發出比剛才更加豪爽、幾乎能震落書架灰塵的大笑：“哈哈哈——！關？囚禁？誰？我嗎？”
他笑得前仰後合，仿佛聽到了世上最荒謬的笑話。
“傻孩子喲！”他好不容易止住笑，擦了擦笑出來的眼淚：“這破回廊，能關得住我？它困住的，頂多算是老頭子我的一點‘念頭’，一點‘心思’！”他指了指自己的腦袋。
“真要說起來，是我自己‘賴’在這兒不想走罷了。”他冰藍色的獨眼閃過一絲難以捉摸的深邃光芒，語氣隨意卻帶著一種不容置疑的力量：“我想出去，抬抬腳的事兒。隻不過嘛……”
他端起自己的茶杯，慢悠悠地吹了吹氣，呷了一口。
“時候未到。我在等一個……嗯……需要老頭子我活動活動筋骨，出去‘幫幫忙’的時間點。等到了那個點兒，我自然就出去了。現在？這兒清靜，挺好。”
露艾爾斯聽得入神，十字星瞳孔裡閃爍著好奇的光芒，忍不住追問：“那……預言裡說的‘解放’……又是指的什麼？如果您不是被囚禁的，那神子要如何‘解放’您呢？”
老查理放下茶杯，大手隨意地擺了擺，臉上的笑容依舊，眼神卻飄向遠處，仿佛透過圖書館的牆壁看到了無儘的虛空。
“不知道，不清楚，彆問我。”他回答得乾脆利落，甚至帶著點耍賴般的理直氣壯：“預言嘛，總是說得雲山霧罩的。也許‘解放’的不是我這個人，是我存的某罐好茶葉？或者是我突然想通了一個憋了好多年的謎題？誰知道呢！”
老查理意味深長地歎了口氣，那聲音裡仿佛承載了無數歲月的塵埃與星光：“現在的人啊，大多都被困在‘命運’這兩個字裡了。”他搖了搖頭，冰藍色的獨眼掃過眾人，帶著一種悲憫而又通透的神情。
“甚至有人覺得，反抗命運本身，也是命運早已安排好的一環，是注定的劇本。”他輕笑一聲，像是聽到了一個無奈又可笑的笑話。
他的目光首先落在了露艾爾斯身上，帶著長者的溫和與引導：“預言啊，就像遠處群山的一個模糊輪廓。它給你指了個大概的方向，告訴你山在那裡。但具體怎麼走，是披荊斬棘開出一條新路，還是沿著前人踩過的小道慢行，甚至中途停下來看看風景、改變主意去爬旁邊那座更矮的山……這都是走路的人自己決定的。即使你知道了最終目標是那座山，抵達的過程，看到的風景，完全可以和想象中截然不同。”
接著，他轉向袁質，眼神變得銳利了些許，仿佛能穿透那副平靜外表下所有的迷茫與重負：“一個人的未來，怎麼可能被幾句話、幾個符號就定義死呢？人的未來，是靠自己一步一步走出來的，是用每一個當下的選擇壘起來的。就算最後的結果，碰巧和某個預言說的一樣，那也不過是——”