雲梯柔軟而穩固，行走其上仿佛踏著凝固的煙霞。尼克扯了扯身上略顯粗糙的皮甲鬥篷，對著旁邊的露艾爾斯齜牙咧嘴：“嘿，看看我！像不像那些在酒館吹牛打屁的三流傭兵？就是這尾巴塞著可真不舒服。”
露艾爾斯扶了扶有點過大的寬簷尖頂帽，試圖遮住自己過於顯眼的十字星瞳孔，聞言沒好氣地回敬：“至少比你那身張揚的惡魔皮低調多了。倒是你這帽子，是從哪個舊貨堆裡翻出來的？一股陳年老灰的味道。”
“總比你那修女袍強！”尼克不服氣地反駁，試圖去扯露艾爾斯的披肩，被她靈巧地躲開。
稍後方，凱爾正仰著小臉，好奇地打量著袁質臉上那層潔白的繃帶：“袁質哥哥，你真的看得見路嗎？查理先生說的那些話……‘死亡不是終點而是回家’……我還是不太明白。他說他在等一個時間點，那是什麼時候？”
袁質的腳步微微一頓，被繃帶覆蓋的眼眶似乎低垂了一下。他沉默了幾秒，聲音透過繃帶傳出，顯得有些悶悶的，甚至帶上了一絲結巴：“他……他的維度…感知…和我們的…線性時間…不太一樣。他等的可能…不是…一個具體的時間，而是…一個…狀態？或者…一個…必然的…因果交彙點？”他似乎自己也覺得解釋得有些混亂，最終隻是搖了搖頭：“…我也…不是很確定。”
他的話語帶著思考的停頓，顯得有些笨拙，卻莫名地讓人感到可信，仿佛他正試圖用人類的語言去描述一個非人的概念。
林昭然走在最前麵，深紅色的鬥篷下擺在雲氣中微微飄動。她沒有參與身後的談話，隻是沉默地向上走著，那隻纏著厚毛巾的左手無意識地縮在鬥篷裡。她的目光銳利地掃視著上方越來越近的浮空島輪廓，像一隻警惕的獵鷹。
又向上行進了一段距離，周圍遊弋的雲鯨發出空靈的鳴叫，霞光鰩拖著流光從他們身旁不遠處滑過，一切都顯得寧靜而夢幻。
然而，就在他們即將抵達雲梯儘頭，那片巨大浮空島的底部岩層和垂下的藤蔓已經清晰可見時——
林昭然的腳步猛地停住了。
她的身體瞬間繃緊，像是察覺到了極致的危險。
跟在她身後的尼克差點撞上她，剛想開口抱怨，視線順著她凝重的目光向上望去——
所有的嬉笑和討論聲戛然而止。
尼克臉上的表情凝固了。
露艾爾斯倒吸了一口冷氣，下意識地抓緊了自己的袍子。
凱爾發出一聲極輕的、被嚇到的嗚咽，猛地躲到了袁質身後。
就連袁質，那被繃帶覆蓋的臉也微微仰起，仿佛能“看”到那片景象，周身的氣息瞬間變得冰冷而警惕。
就在他們頭頂上方，那片原本該是蔚藍或鋪滿霞光的天空，此刻卻被密密麻麻的黑影徹底覆蓋。
那是王國軍隊的空中陣列。
身著製式銀藍鎧石的士兵，騎著覆蓋鱗甲、目光銳利的各種飛行坐騎——從雙足飛龍到巨型獅鷲，排列成整齊而壓抑的攻擊隊形。他們手中的武器閃爍著寒光，長矛如林，弩箭上弦，魔法師袍袖鼓蕩，周身縈繞著危險的元素波動。
這支龐大的軍隊如同懸停在空中的金屬烏雲，沉默地、冰冷地俯視著雲梯上這幾個渺小的身影。他們的數量之多，幾乎遮蔽了來自上方的光線，投下的陰影將袁質一行人完全籠罩。
一種令人窒息的肅殺之氣，如同實質般從空中壓下，連周圍嬉戲的雲鯨和霞光鰩都早已驚惶地潛入雲海深處，消失不見。
空氣仿佛凝固了。
隻有軍隊坐騎偶爾發出的低沉嘶鳴和鎧甲摩擦的冰冷金屬聲，在高空的風中清晰可聞，如同死神磨利的鐮刀，發出令人牙酸的聲響。
那麵繡滿了無數邪眼與十字星疤痕的、代表蒼穹泰坦的猙獰旗幟，就在軍隊陣列的最中央，被一名體型格外魁梧的騎士高高擎著，在強風中獵獵作響，無聲地宣告著他們的歸屬和來意。
尼克被這陣仗嚇得尾巴在鬥篷裡猛地一僵，但隨即他強行咧開一個大大咧咧的笑容，用胳膊肘捅了捅身邊的露艾爾斯和凱爾，聲音刻意放大，仿佛是為了驅散同伴的恐懼，也為了給自己壯膽：
“喂喂，彆擺出那副表情嘛！放輕鬆點！我們現在可是‘流浪者’，他們認不出來的！瞧他們那傻乎乎列隊的樣子，估計是在等什麼大人物路過呢，跟我們沒關係！”他努力讓自己的語氣聽起來滿不在乎，甚至帶著點調侃：“再說了，就算真倒黴被認出來了又怎樣？咱們什麼場麵沒見過？原子……呃，我是說咱們老大在這兒呢！真打起來，誰吃虧還不一定呢！”
他一邊說著，一邊故意挺直了腰板，裝作好奇地打量著四周的雲景，仿佛頭頂那黑壓壓的軍隊隻是背景板一樣。
露艾爾斯緊張地抿著唇，寬簷帽下的十字星瞳孔裡滿是憂慮，但她還是強迫自己點了點頭，低聲道：“尼克先生說得對……保持自然……不要看他們……”凱爾則死死抓著袁質的衣角，小臉發白，努力學著尼克的樣子挺起胸，但效果甚微。
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袁質被繃帶覆蓋的臉微微動了一下，似乎“看”了尼克一眼，沒有說什麼，隻是周身那股冰冷的氣息稍稍收斂，仿佛默認了尼克的說法。他率先邁開腳步，繼續沿著雲梯向上走去，步伐穩定，仿佛真的無視了頭頂的千軍萬馬。
林昭然深吸一口氣，將鬥篷的兜帽拉得更低一些，遮住了大半張臉，隻露出緊抿的嘴唇和線條緊繃的下頜。她沉默地跟上袁質的腳步，右手在鬥篷下無聲地握緊。
令人窒息的對峙中，那支龐大的軍隊竟然真的沒有任何動作。他們就那樣沉默地懸浮著，如同冰冷的雕塑，隻有旗幟在風中作響，無數道目光如同實質般落在幾個“流浪者”身上，帶著審視、冰冷，卻唯獨沒有立刻發動攻擊的意圖。
這種沉默的注視，反而比直接的攻擊更讓人感到壓力倍增。
終於，一行人頂著巨大的壓力，踏上了浮空島邊緣由堅硬岩石和特殊合金鋪設的地麵。雲梯在身後緩緩隱沒於雲海之中。
幾乎在雙腳踏上實地的一瞬間，眼前的景象就讓他們暫時忘記了頭頂的威脅。
天空區塊的建築與他們之前見過的任何地方都截然不同。這裡的房屋並非由磚石或木材構成，而是用一種奇特的、散發著柔和微光的乳白色材料整體構築而成。它們線條流暢圓潤，仿佛某種活著的珊瑚或巨大的貝殼，表麵光滑細膩，偶爾有流光如同呼吸般掠過。街道也是同樣的材質，乾淨得不可思議。
而更令人瞠目結舌的是，放眼望去，幾乎每一麵光滑的牆壁、每一個街角的立柱、甚至空中緩緩漂浮的引導光球上，都貼滿了或投射著同一個人的全息廣告和海報。
那是一個看起來十分年輕的男性，擁有一頭燦爛得好似陽光融化黃金般的短發，眼睛是清澈的碧藍色，笑容極具感染力，嘴角揚起一個自信又略帶俏皮的弧度，露出兩顆尖尖的小虎牙。他穿著各種時尚又華麗的服飾，有時抱著某種類似吉他的樂器，有時站在舞台中央光芒四射，背景總是無數狂熱歡呼的人群。
廣告語更是鋪天蓋地：
“三王子殿下最新單曲《天空之吻》，旋律響徹雲端！”
“追隨光！追隨愛！追隨三王子安塔瑞斯.阿克塔！”
“三王子巡回演唱會‘星耀之巔’，門票秒罄盛況空前！”
“王室的榮耀，天空的驕陽——安塔瑞斯殿下！”
那個被稱為“三王子安塔瑞斯”的偶像小子，他的形象和名字，以一種近乎轟炸的方式，充斥著眼球所能及的每一個角落。