山頂的風很大，吹得人衣袂獵獵作響。遠處，三王子安塔瑞斯的城堡如同一個巨大而華麗的腫瘤，寄生在最大的浮空島上，在病態的黃綠色天幕下投下壓抑的陰影。那是通往下一個區塊的唯一路徑，也是眼前這片混亂天空的權力核心。
賽琳卡將依舊昏迷但氣息平穩的凱爾小心地交到艾利懷中。年輕的男性海妖抿著嘴，手臂穩穩接過那輕得有些過分的重量，碧藍的瞳孔裡滿是不情願和一絲擔憂。旁邊的茉利立刻上前，協助哥哥調整好姿勢，確保凱爾能被安全地固定住。
“隊長，我還是不明白。”艾利終於忍不住開口，聲音被風吹得有些散，但其中的不滿清晰可辨：“我們為什麼要幫他們到這一步？甚至還……”他飛快地瞥了一眼不遠處刻意背對著他們的袁質，後者正望著遠處的城堡，側臉線條緊繃，但並沒有之前那種令人恐懼的冰冷，更像是個在生悶氣的少年：“……還要替他護送這麼個累贅回去。”
賽琳卡的目光掃過自己的隊員，沒有看袁質那邊。她的解釋簡短而直接，沒有任何華麗辭藻，一如她這個人。
“王國毀了莊園。殺了我們的親人。把我們變成現在這樣。”她的聲音平穩，卻像石頭一樣砸在地上：“他們不是王國的朋友。那個叫無目騎士的，是王國最強的刀。刀折了，王國會痛。”
她頓了頓，紅色的瞳孔裡沒有任何波動，隻是陳述一個事實。
“讓他們繼續往前走，去王宮。對我們沒壞處。或許，有機會。”
艾利和茉利對視一眼，隊長的話從來都不多，但總能切中核心。他們痛恨王國，無時無刻不想著擺脫控製，但個體的力量太過渺小。或許……這確實是一個混亂的契機。
“可是隊長，你一個人留下……”茉利輕聲開口，帶著擔憂。
“他們去城堡，需要有人開路。之後，我會跟上。”賽琳卡的語氣不容置疑，她已經做了決定。
另一邊，g已經醒了，瑟縮地站在幾步開外，臉色依舊蒼白，但身上的傷已奇跡般痊愈。他不敢看袁質，每一次無意中瞥到那個背影，都會像受驚的兔子一樣猛地低下頭，身體微微發抖。袁質則全程把他當空氣，但那種厭煩和抵觸的情緒幾乎形成實質的氣場，讓g連呼吸都小心翼翼。
林昭然和尼克正在低聲核對接下來的路線，露艾爾斯則有些不安地擺弄著自己的衣角，十字星瞳孔不時擔憂地看向被海妖兄妹抱著的凱爾。
賽琳卡走到艾利和茉利麵前，最後看了一眼凱爾。
“治好他。”她重複了一遍袁質的要求，這也是命令。
艾利深吸一口氣，終於點了點頭：“明白了，隊長。你……小心。”
沒有更多的告彆，艾利和茉利對視一眼，周身泛起微光，屬於海妖的獨特魔力波動起來。他們沒有坐騎，也不需要。兩人抱緊凱爾，縱身從山頂躍下！
下落過程中，他們的身形仿佛與氣流融為一體，變得異常輕盈流暢，如同兩顆投入水中的珍珠，以一種違反重力的優雅姿態，迅速滑翔向下，朝著遠離城堡的方向，很快變成了幾個小點，消失在雲層與破碎浮空島的掩映之中。
山頂上頓時空曠了不少。
風聲似乎更大了。
賽琳卡轉過身，目光掃過袁質、林昭然、尼克和露艾爾斯，最後落在遠處那座戒備森嚴的城堡上。
“走吧。”她言簡意賅地說，率先朝著下山通往那座浮空島連接橋的方向走去。白色的短發在風中揚起，背影依舊挺拔而孤直。
袁質終於收回望向遠方的目光，抿了抿唇，沉默地跟上。
林昭然快步走到他身邊，輕輕碰了一下他的胳膊，低聲道：“沒事吧？”
袁質搖了搖頭，聲音有些悶：“沒事。”他頓了頓，補充了一句：“就是……有點煩。”
這語氣裡帶著點屬於他這個年齡段的、真實的煩躁，而不是那種深沉的壓抑或冰冷的暴怒。林昭然稍稍鬆了口氣。
尼克看著前麵賽琳卡的背影，搓了搓手，湊到袁質另一邊，小聲道：“喂，原子，雖然但是……有個能打的臨時隊友，感覺也不賴哈？”
袁質沒搭理他，隻是加快了腳步。
跟在最後麵的露艾爾斯回頭望了一眼海妖兄妹和凱爾消失的方向，輕輕歎了口氣，然後小跑著跟上隊伍。
g猶豫了一下，看著賽琳卡的背影，又恐懼地瞟了一眼袁質，最終還是低著頭，遠遠地、默默地跟在了艾利與茉利倆人的最後麵，像一個灰色的、試圖隱形的影子。
一支各懷心思、彼此提防又被迫同行的奇特隊伍，朝著三王子的城堡，沉默地前進。
山頂的風呼嘯著，卷起塵土和碎石。隊伍沉默地前行，氣氛壓抑得如同此刻鉛灰色的天空。袁質的目光無意識地掃過林昭然的背影，落在她肩上那個略顯破舊、卻一直隨身攜帶的背包上。
忽然，他像是想起了什麼，腳步一頓。
“昭然。”他出聲，聲音被風吹得有些散，但足夠清晰。
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林昭然停下腳步，疑惑地回頭。尼克和露艾爾斯也跟著停下，賽琳卡走在最前，察覺到後麵的動靜，也駐足回望
袁質幾步走到林昭然麵前，沒有說話，隻是從自己外套的內側口袋裡，小心翼翼地取出了那柄水果刀。
刀身並不起眼，甚至有些陳舊，刀柄上沒有任何華麗的紋飾，隻有常年使用留下的細微磨損痕跡。但在場知道它來曆的人——林昭然和尼克——都瞬間沉默下來。這是袁凡誌留下的唯一遺物，是那段瘋狂與血緣交織的過往的證明，是袁質內心深處一道無法磨滅、複雜難言的刻痕。
他捏著刀柄，指尖微微用力，然後輕輕掀開林昭然背包的一個搭扣，將這柄意義非凡的水果刀，小心地放了進去，和裡麵那兩封老查理的信、以及他們兩人那早已在黑幫總部激戰中報廢的手機放在了一起。
拉好背包拉鏈，他像是完成了一件重要的事，輕輕鬆了口氣。然後，他轉頭看向旁邊的尼克，語氣很自然地問：“尼克，你有什麼要放進去的嗎？”
尼克愣了一下，隨即臉上又掛起那副玩世不恭的笑容，他誇張地一撩額前並不存在的劉海：“我？我最重要的東西就是我這無處安放的帥氣，還有你們這些可靠的夥伴啦！這些可塞不進包裡。”他指了指自己的腦袋和心臟位置，然後笑容收斂了一些，看著那個背包，語氣變得稍微正經了些：“而且，這裡麵放的……都是你們從‘那邊’帶來的東西吧？信、手機，還有現在的刀……都是你們的過去和牽掛。我這個土生土長的反世界佬，就不破壞這種‘正世界專屬儲物箱’的氣氛啦。”
他的話語裡帶著慣有的調侃，卻也透著一絲不易察覺的理解和溫柔。
袁質看了他一眼，沒再說什麼，隻是輕輕點了點頭。
一旁的賽琳卡靜靜地看著這一幕。看著袁質珍重地放入水果刀，看著尼克故作輕鬆卻體貼的拒絕，看著那個小小的背包裡承載著兩個世界交織的沉重與牽掛。
她的目光似乎透過他們，看到了彆處。那雙總是冷靜甚至漠然的紅色瞳孔裡，極快地掠過一絲極其細微的波動。
她想起了艾利和茉利。想起很多年前，在那個被戰火和貧窮撕裂的邊境漁村，她發現那兩個被遺棄在破敗海神廟裡的嬰孩。他們被放在一個破爛的木盆裡，因為天生耳後的透明翼膜和異於常人的瞳孔而被視為不祥。兩個小家夥餓得連哭的力氣都沒有，隻是緊緊偎依在一起，小手裡還互相抓著對方臟兮兮的衣角。
她也想起了g。想起他是如何像隻受驚的小老鼠一樣躲在廢墟裡，瘦骨嶙峋，抱著一本不知從哪個死人身上撿來的破舊筆記本，上麵塗滿了無人能懂的怪異符號，對任何靠近的人都充滿恐懼和攻擊性。
是她，把這兩個海妖雙胞胎從木盆裡抱起來，用微薄的報酬買來魚糜糊一口口喂大；是她，從廢墟裡把那個陰鬱瘦弱的記錄員男孩拽出來，強行教會他如何用筆而不是牙齒去保護自己。
她不是什麼溫柔的養育者，她自己也剛從地獄裡爬出來沒多久，能給的不多，隻有嚴厲的訓練、生存的法則和一個不會輕易讓他們再次被丟棄的“隊伍”。
風更急了，吹得賽琳卡白色的短發淩亂地拂過臉頰。她收回目光，轉過身，背對著眾人，隻留下一個挺拔而孤寂的背影。
“休息夠了就走。”她的聲音依舊平穩冷硬，聽不出任何情緒：“前麵的路不會太平。”
說完，她率先邁開腳步，黑色的鎧甲在晦暗的天光下泛著冷冽的光。
袁質、林昭然、尼克和露艾爾斯互相對視一眼，沉默地跟了上去。
那個背包依舊背在林昭然肩上，似乎比剛才又沉了一點。
風卷過荒蕪的山脊，袁質深吸了一口帶著塵土味的空氣，胸腔裡那股莫名的煩躁似乎被吹散了些許。他沉默地跟上賽琳卡的步伐，目光掃過前方那座日益逼近的、如同華麗囚籠般的城堡，赤色的瞳孔裡情緒難辨，但緊繃的肩線略微放鬆了些。
至少，凱爾有了活下去的希望。這個念頭像一塊投入深潭的小石子，在他心底漾開一絲微弱的、卻切實存在的慰藉。
……
與此同時，城堡最高處的奢華寢宮內。
“廢物！都是一群廢物！”
安塔瑞斯·阿克塔，擁有著偶像般精致短發和湛藍眼眸的三王子，此刻正毫無形象地對著水晶通訊球尖叫。他原本精心打理的發型變得淩亂，藍色的瞳孔裡充滿了血絲和恐慌，白皙的臉頰因激動而漲紅。
“幾百萬的軍隊！被一個人！一個不知道從哪裡冒出來的怪物！就嚇得屁滾尿流跑回來了？！德魯德那個蠢貨還把自己的腦袋弄炸了？！這讓我怎麼跟父王交代？！他一定會剝了我的皮！不，他會把我扔去喂地獄犬！”
他猛地將手中價值連城的水晶通訊球砸在地上，昂貴的魔法造物瞬間碎裂，迸濺的碎片嚇得旁邊侍立的女仆瑟瑟發抖，跪倒在地。
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“賽琳卡……賽琳卡竟然也叛變了！”他像是無法接受這個事實，在原地團團轉，手指神經質地揪著自己的頭發：“她可是我手下最能打的一條狗！我給了她那麼多資源！她怎麼敢？！她怎麼敢帶著我的人去幫那些逆賊？！還殺了德魯德？！”
他越想越怕，身體開始不受控製地發抖。那個紅眼睛的怪物能瞬間瓦解他的大軍，能莫名其妙地讓德魯德腦袋開花，那要闖進他的城堡……闖進他的寢宮……
“不行……不行！得立刻通知父王！必須讓無目騎士過來！隻有他能對付那種怪物！”
安塔瑞斯像是抓住了救命稻草，猛地撲向床邊，想去按那個鑲嵌在床頭、直通王都的緊急傳訊魔法陣。他甚至顧不上什麼王子的儀態和驕傲了，現在隻想立刻、馬上得到父親的庇護，哪怕事後被嚴厲懲罰也認了。
就在他顫抖的手指即將觸碰到那個華麗寶石按鈕的瞬間——
他的動作僵住了。