踏入基礎維護台區域打下手，對萊恩而言，如同一個饑渴的旅人終於得以靠近水源。儘管他目前的工作僅限於最外圍的雜務——擦拭保養那些精密昂貴的銘文筆、清洗調和能量粉末與溶劑的小碟與杵臼、按照嚴格順序整理分類各種基礎材料、以及處理維護後產生的魔法廢料——但這已然讓他興奮不已。
這裡的氣息都與維修所其他區域不同。空氣中彌漫的不再是濃重的煤煙鐵腥，而是各種礦物粉末的奇異氣味、溶劑的淡淡化學味、以及能量被激發後殘留的、極其微弱的臭氧般的清新感。光線也更加明亮集中，工作台被打磨得光滑如鏡，各種工具擺放得井井有條，透著一種嚴謹而高效的氣息。
他小心翼翼地工作著，生怕碰壞任何一件看起來就價值不菲的工具。他的眼睛卻像是不夠用一樣，貪婪地觀察著一切——觀察那些符文工匠們如何精準地調配材料比例，如何穩定地持筆引導能量，如何在符文線條黯淡處進行補全，如何判斷一次維護是否真正成功。每一個細節都被他牢牢記在心裡，與他那本手冊上的知識、柯爾特的講解相互印證。
這種近距離的觀察和學習，讓他對“能量回路”的理解變得更加直觀和深刻。他明白了為何一筆的偏差會導致能量流失，為何材料純度的細微差彆會影響最終效果，為何意念的集中是那麼重要。
然而，越是了解，他越是深刻地體會到自己與真正符文師之間那巨大的鴻溝——最核心的，依舊是能量本身。沒有穩定而可控的自身魔力源泉，一切技巧都是無根之木。
因此，夜間那痛苦而枯燥的意念聚焦練習，他進行得更加拚命。隨著對自身那縷能量流感知的逐漸清晰，他開始嘗試進行下一步——按照柯爾特曾經模糊提及的、以及手冊序言裡語焉不詳提到的方向——引導這縷能量，使其旋轉、壓縮，嘗試凝聚那關鍵的“魔力漩渦”。
這個過程，比單純的內視和意念引導要困難十倍、百倍！
那縷能量流如同最滑溜的遊魚，又像是虛無縹緲的煙霞，他可以感知到它，甚至可以極其微弱地影響它的流動速度，但一旦試圖用強大的意念去約束它、迫使它改變那散漫的狀態、向著一個中心點旋轉壓縮時，就會遇到巨大的阻力。
那並非一種有形的屏障，而是一種源於能量本身“惰性”的無形抗拒。仿佛它天生就傾向於保持這種散逸的狀態，抗拒任何形式的束縛和改變。萊恩的精神力如同無數雙無形的手，試圖將這團散漫的煙霞攏住、搓撚、旋轉。但每一次，不是力度不夠無法撼動，就是用力過猛，導致那縷能量流瞬間崩潰四散，帶來的反噬便是短暫的意識模糊和更加劇烈的頭痛。
幾天下來，他毫無進展，反而因為多次嘗試失敗導致的精神反噬，臉色變得更加蒼白，白天工作時甚至偶爾會出現瞬間的恍惚。
“喂，豆芽菜，你昨晚做賊去了？臉色難看得跟死人一樣。”芬恩忍不住問道，帶著一絲真實的關切。連格隆也多看了他兩眼，皺了皺眉。
萊恩隻能搖頭敷衍過去。
他知道自己遇到了瓶頸。一個看似簡單，卻足以將無數所謂“天賦者”徹底擋在門外的巨大障礙。他能感覺到那力量就在那裡，觸手可及，卻偏偏無法真正抓住，無法將其轉化為自身穩定的一部分。那種感覺極其令人沮喪，仿佛永遠隔著一層看不見、卻堅韌無比的薄膜。
挫敗感和焦慮開始滋生。子爵的目光、錘柄隱晦的期待、銀星商會的陰影、以及對真正力量的渴望…所有這些都化作了沉重的壓力，沉甸甸地壓在他的心頭。他越是急於求成，失敗得就越快，反噬就越嚴重，形成了一個惡性循環。
又是一個深夜。萊恩再次從一次失敗的嘗試中脫離出來，太陽穴如同被鑿擊般疼痛，惡心感陣陣上湧。他無力地靠在冰冷的牆上，望著從門縫透入的、蒼白冰冷的月光，一種深沉的無力感幾乎要將他吞噬。
這樣下去不行…他需要幫助。
可是誰能幫他？錘柄？他或許是個優秀的工匠和戰士，但對這種純粹魔法領域的基礎構建，恐怕無能為力。維修所裡的其他符文工匠？他們自身忙碌不堪，而且等級森嚴，絕不會浪費時間在一個小學徒的魔法啟蒙問題上。
唯一的可能，隻有柯爾特。
但柯爾特神出鬼沒，自從那次深夜講解後，就再未主動找過他。他要去哪裡尋找？
絕望之中，萊恩忽然想起柯爾特最後一次離開時，似乎…似乎朝著堡壘西側，靠近舊礦區方向的軍官休息區走去了？那隻是驚鴻一瞥，他並不確定。
一股強烈的衝動驅使著他。他不能再這樣毫無進展地耗下去了！
他猛地站起身，強忍著頭痛和虛弱，小心翼翼地再次溜出營房。
堡內的夜晚比白天更加森嚴。巡邏隊的身影更加頻繁，火把的光芒在冰冷的石壁上投下晃動的人影，如同沉默的守衛。寒風呼嘯，帶來遠山和礦區的荒涼氣息。
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萊恩憑借著模糊的記憶和對能量細微感的規避本能地避開那些巡邏密集、能量場強大的區域），如同一個幽靈，在堡壘西側複雜的巷道和建築陰影中穿行。他的心怦怦直跳，既害怕被巡邏隊當作奸細抓起來，又懷著一絲渺茫的希望。
就在他幾乎要迷失方向，準備放棄的時候，他的感知忽然捕捉到一絲極其微弱的、卻異常熟悉的能量波動——那是一種冷靜、內斂、帶著某種獨特頻率的奧術能量殘留，與他記憶中柯爾特的氣息十分相似！
他循著那絲幾乎要消散在風中的微弱痕跡，最終來到了一處相對偏僻的、似乎是廢棄倉庫改造的矮石屋前。石屋沒有窗戶，隻有一扇厚重的木門，門縫裡沒有任何光線透出，寂靜得如同墳墓。
萊恩猶豫了。是這裡嗎？貿然打擾，柯爾特會不會發怒？
但凝聚漩渦的障礙如同魚刺卡在喉嚨，讓他寢食難安。他最終鼓起勇氣，上前一步，極其輕微地叩響了木門。
叩門聲在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
裡麵沒有任何回應。
萊恩的心沉了下去。難道找錯了？或者柯爾特根本不在？
他不甘心，又稍微加重力道，叩了一次。
依舊是一片死寂。