門鈴那聲清脆悠揚的餘音仿佛還在空氣中震顫，萊恩屏息凝神，垂手站立，感覺每一秒都如同一個世紀般漫長。周圍那無形而龐大的守護法陣所帶來的壓迫感，讓他不敢有絲毫多餘的動作。
就在他幾乎以為不會得到回應，思考著是否要再次拉動門鈴，或是這本身就是一種無聲的拒絕時——
“哢噠。”
一聲輕微卻清晰的機括響動從門內傳來。
那扇看似普通、甚至有些老舊的木門，向內無聲地打開了一道縫隙。
門後站著的，並非預想中那位傳奇的法師，而是一位穿著漿洗得有些發白但十分整潔的深色管家服、身形瘦削、頭發梳理得一絲不苟的老者。他的年紀看起來很大，臉上布滿了深刻的皺紋，但一雙眼睛卻異常清澈、平靜，甚至帶著一種洞悉世事的淡然。他周身沒有任何強大的魔力波動，就像一位最普通的老年管家。
然而，萊恩卻絲毫不敢怠慢。他能感覺到，這位老仆站在門內，氣息卻仿佛與整個房屋的守護法陣融為一體，渾然天成。這絕非普通仆人。
老仆的目光平靜地落在萊恩身上，那目光並不銳利，卻讓萊恩感覺自己從裡到外都被看了個通透，沒有任何秘密能夠隱藏。
“年輕人，你找誰？”老仆的聲音溫和而平穩，帶著一種古老的、略顯刻板的語調。
萊恩連忙躬身行禮，儘可能讓自己的語氣保持鎮定和恭敬：“您好。晚輩萊恩·沃特，受柯爾特大師指引，特來拜見艾爾默·觀星者大師。冒昧打擾，萬分抱歉。”他報出了柯爾特的名字，這是唯一的憑證。
聽到“柯爾特”的名字，老仆那古井無波的眼神似乎微微動了一下，極其細微，如同微風吹過湖麵泛起的漣漪，瞬間便恢複了平靜。他再次仔細地打量了萊恩一番，目光尤其在萊恩那雙因為緊張而微微握緊的手上停留了一瞬。
“柯爾特先生的學生……”老仆低聲喃喃自語，似乎在仔細回味著這句話，同時也像是在確認某種重要的事情。他並沒有立刻回應，而是稍稍側過頭去，仿佛在傾聽著某種隻有他才能聽到的無聲指示。
時間在這一刻仿佛凝固了，整個場麵都顯得異常安靜，隻有老仆輕微的呼吸聲和萊恩心跳的聲音交織在一起。過了好一會兒，老仆終於緩緩地點了點頭，像是得到了某種許可或者指令。
緊接著，他輕輕地推開門，門軸發出一陣輕微的嘎吱聲。然後，老仆側身站在一旁，讓出了一條通往屋內的通道，並做了一個請進的手勢，同時說道：“請進。大師現在有事，請先屋內等候。”
“謝謝您。”萊恩連忙再次躬身行禮，表示感謝。他的動作顯得有些拘謹，顯然對這位神秘的大師充滿了敬畏之情。然後，他小心翼翼地抬起腳，跨過門檻，走進了屋內。
就在他踏入屋內的瞬間，周身那無處不在的強大法陣壓迫感驟然消失，取而代之的是一種奇異的寧靜和包容感。仿佛從狂風暴雨的外界，一步跨入了溫暖而安全的避風港。屋內的空氣清新而溫暖，帶著淡淡的、類似檀香和舊紙張的混合氣味。
老仆無聲地關上門，引著萊恩穿過一條不長的走廊，來到了一間客廳。
一踏入客廳，萊恩的目光瞬間就被吸引住了。
這間客廳…與其說是待客之所，不如說更像一個被知識淹沒的避風港。
房間很大，但幾乎每一寸空間都被充分利用。四周牆壁全是高聳到天花板的書架，塞滿了各種材質、各種尺寸的書籍和卷軸，許多書脊上的文字萊恩根本看不懂。房間中央區域勉強清理出一片空間，擺放著幾張看起來舒適卻同樣堆滿了書和紙張的舊沙發和一張巨大的、瘸了一條腿用幾本厚書墊著）的木桌。
桌子上更是堪稱“災難現場”。攤開的古籍、寫滿複雜演算過程的草稿紙、各種型號的水晶棱鏡、幾個閃爍著微弱不同光芒的水晶球、以及一些奇奇怪怪的、像是星盤、羅盤又或是其他什麼煉金儀器的部件堆在一起，幾乎看不到桌麵本身。
牆角、窗台、甚至壁爐架上，都擺放著一些令人匪夷所思的“裝飾品”：一株在玻璃罩內緩慢蠕動、發出幽藍微光的奇異植物；一個被完美切割、內部仿佛封印著一片小型星雲的墨水晶；一個浸泡在透明罐子裡的、長著三隻眼睛的未知生物標本；還有幾塊看起來平平無奇、卻散發著隱晦能量波動的岩石。
整個客廳看起來雜亂無章到了極點，任何有整理癖的人看到恐怕都會發瘋。
然而，在萊恩那超凡的感知中，這片極致的“混亂”之下，卻隱藏著一種深邃的、難以言喻的內在規律。
那些堆疊的書籍和紙張，並非隨意堆放，它們的擺放角度、重疊順序，似乎隱隱契合著某種能量的流轉。那些閃爍的水晶球，光芒的強弱和頻率，仿佛在無聲地交流著什麼信息。甚至那些奇怪的標本和礦石，它們散發出的微弱能量場，也在整個房間內達成了一種奇異的、動態的平衡。
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這裡的一切“雜亂”，似乎都是其主人思維延伸的一部分，是一個仍在進行中的、宏大而複雜的“工作現場”。一種濃鬱到極致的智慧沉澱感和探索氣息彌漫在空氣中，幾乎令人窒息，卻又讓人不由自主地產生敬畏與好奇。
老仆似乎對這片混亂早已習以為常。他熟練地走到沙發邊，將上麵幾本最頂層的厚書挪到一旁露出了下麵更多的書），清理出了一小塊可以坐人的區域。
“請在此稍候。”老仆的聲音依舊平穩，“需要喝點什麼嗎？清水，或者寧神花茶？”
“清…清水就好，謝謝您。”萊恩有些拘謹地說道，他感覺自己在這種環境下，任何發出聲音的要求都是一種褻瀆。
老仆微微頷首，無聲地退出了客廳。
萊恩沒有立刻坐下，而是忍不住小心翼翼地、近乎貪婪地觀察著這個房間的一切。他的目光掠過那些古籍上神秘的文字，掃過草稿紙上那些遠遠超出他理解範圍的複雜公式和法陣草圖，感受著那些水晶球內蘊含的奇異波動…
他感覺自己就像一個剛剛學會數數的孩童，突然被扔進了一座蘊藏著宇宙所有奧秘的圖書館，渺小、無知，卻又被一種無法言喻的宏大之美所深深震撼。
時間在寂靜中流逝。就在萊恩試圖桌上某張草稿紙邊緣一個似乎有點眼熟的能量結構時，一個聲音從他身後傳來，溫和而略帶沙啞，仿佛剛剛從長時間的沉思中回過神來：
“嗬…柯爾特那小子，自己躲清靜去了，倒還記得給我找點事做。”
萊恩猛地一驚，迅速轉過身。
隻見客廳通往內室的門口，站著一位老者。
他穿著一件沾著些許不明汙漬和燒灼痕跡的深藍色法師袍款式古老而寬鬆），外麵套著一件看起來像是皮質的、口袋多得離譜的舊工裝圍裙。頭發花白而稀疏，有些淩亂地翹著，仿佛剛被手胡亂抓過。鼻梁上架著一副水晶磨製的、厚厚的眼鏡，鏡片後的眼睛因為常年的專注研究而微微眯起，卻閃爍著一種孩童般的好奇與洞察世事的睿智交織的光芒。他的臉上帶著溫和卻有些心不在焉的表情，手指間還夾著一支正在冒著縷縷青煙的、不知用什麼草藥卷成的粗陋煙卷。
這副模樣，完全顛覆了萊恩對於一位傳奇大魔導師的所有想象！沒有逼人的氣勢，沒有華麗的法袍，沒有威嚴的儀態。眼前的這位老人，更像是一位沉浸在自己世界裡、不修邊幅、甚至有些邋遢的老學者，或者一個剛剛從工坊裡鑽出來的老匠人。
然而，萊恩卻絲毫不敢因為對方的外表而有任何輕視。在那副平凡甚至有些滑稽的外表之下，他感知到的，是一種如同星空般深邃、如同大海般浩瀚的平靜。那是一種返璞歸真，將所有力量與智慧內斂到極致後的狀態。
他，就是艾爾默·觀星者。
萊恩的心臟幾乎跳到了嗓子眼，他立刻深深鞠躬，聲音因為緊張而有些乾澀：“晚…晚輩萊恩·沃特，見過艾爾默大師！”
艾爾默大師似乎這才完全將注意力聚焦到萊恩身上。他推了推厚厚的眼鏡，上下打量了萊恩一番，目光並沒有多麼銳利，卻讓萊恩感覺自己從靈魂到魔力漩渦，都被一種溫和而無法抗拒的力量輕輕“拂過”。
“嗯…”艾爾默大師吸了一口那味道奇特的煙卷，緩緩吐出一縷青煙，煙霧在空中詭異地凝聚成一個小小的問號形狀，然後又緩緩散開。
“柯爾特在信裡把你誇得天花亂墜…”他慢悠悠地開口，語氣帶著點調侃，又像是在陳述事實，“說說看吧，小子。你覺得自己憑什麼，能站在這裡？”
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