夕陽的餘暉透過那扇狹小且不甚潔淨的窗戶，在宿舍粗糙的石質地板上投下一塊斜斜的、溫暖的光斑。空氣中的微塵在光柱中緩緩漂浮，如同時間的碎屑。萊恩站在光斑的邊緣，手中緊緊握著那枚邊緣粗糙的黃銅鑰匙，冰涼的觸感不斷提醒著他此刻所處的現實。
房間內寂靜無聲，隻有他自己平穩卻深沉的呼吸聲。這短暫的獨處時刻，仿佛被無形地拉長了。他的目光沒有焦點地落在空蕩蕩的鐵架床上，落在斑駁的牆壁上，最後穿過窗戶，望向那片被切割得支離破碎的、帝都黃昏的天空。
記憶，如同無聲的潮水，不受控製地翻湧而上。
他仿佛又看到了風鈴鎮那總是彌漫著皮革和鞣製劑氣味的小街，看到了老鮑姆皮匠鋪裡那盞搖曳的油燈，看到了老人佝僂著背、在昏黃燈光下專注縫補的身影，聽到了那熟悉的、略帶沙啞的嘮叨聲…那些簡單、粗糙、卻充滿了人間煙火氣的畫麵，此刻隔著遙遠的時空和已然翻天覆地的人生，顯得如此不真實，又如此…珍貴。
他想起了那個血與火的夜晚，魔物的嘶吼，鎮民的哭喊，老鮑姆那雙最後推開他的、布滿老繭的手，以及那片冰冷的、觸手滾燙的深淵結晶…
那些是烙印在他靈魂深處的恐懼、傷痛與失去。
隨後，是黑鐵堡冰冷的城牆，維修所裡叮當作響的錘擊聲，油脂與金屬的氣息，老錘柄暴躁的嗬斥，格倫師傅沉默卻堅實的背影，漢克和莫裡斯好奇的目光…還有柯爾特大師那座舊塔樓裡彌漫的神秘氣息，第一次凝聚魔力漩渦時的痛苦與狂喜，森林任務中的血腥與緊張，優化小組裡的廢寢忘食，以及與銀星商會陰影的初次交鋒…
那些是汗水、成長、認可與責任的重量。
一幅幅畫麵，一張張麵孔，一種種情感，在他腦中飛速掠過，清晰得仿佛就在昨日。那是一個來自邊陲小鎮的普通皮匠學徒所走過的，充滿了偶然與必然的道路。
他曾是萊恩·沃特，風鈴鎮的孤兒，老鮑姆的學徒。
他曾是萊恩·沃特，黑鐵堡的維修學徒，柯爾特的學生。
而現在…
他的目光垂下，落在彆在胸前那枚冰冷的、帶著銅邊的徽章上。皇家奧術學院的紋樣在夕陽下反射著微弱的光。
現在，他是萊恩·沃特，皇家奧術學院的…臨時學徒。
身份在變，環境在變，所求在變。
但有些東西，必須沉澱下來，成為基石，而非負擔。
他緩緩地、深深地吸了一口氣。帝都傍晚微涼的空氣湧入肺中，帶著與風鈴鎮和黑鐵堡截然不同的、複雜的魔力氣息。他閉上眼睛，仿佛能聽到這座龐大城市地下，那魔力脈絡奔騰不息的低沉轟鳴，能聽到遠處學院核心區傳來的、象征著知識與力量的鐘聲。
當他再次睜開眼時，眼中所有的迷茫、追憶與感傷都已褪去，取而代之的是一種沉澱後的清明與堅定。
他將那些關於風鈴鎮的溫暖與傷痛，關於黑鐵堡的磨礪與汗水，如同珍藏最寶貴的遺產一般，輕輕地、卻鄭重地深深埋入心底。它們是他的一部分，是他之所以成為他的根源，但它們不應成為前行路上的牽絆或幻影。
過去的序章，無論悲喜，已然終焉。
此刻，站在這個簡陋的、位於帝國最高學府邊緣的宿舍裡，他不再是那個需要被保護的學徒，也不再是那個剛剛證明了自己價值的工匠。
他是一名法師學徒，儘管是最底層、最臨時的那一個。
他腳下的路，是通往無儘奧秘與力量的、布滿荊棘卻也充滿光輝的法師之路。
他所處的舞台，是帝國的心臟，是波瀾壯闊的時代漩渦。
他的帝都生涯，他的法師之路，真正開始了。
前路必然艱難。法琳助教冰冷的告誡言猶在耳，學院裡那些天之驕子的目光如同實質，自身基礎的薄弱如同鴻溝，銀星商會的陰影或許仍潛伏在某處，而艾爾默大師那座看似普通的住所裡，更是蘊含著難以想象的深奧與挑戰…
但萊恩的心中，卻沒有恐懼，隻有一種躍躍欲試的平靜。
他鬆開手，將那把黃銅鑰匙放入口袋，手指拂過胸前那枚徽章，感受著那份粗糙而真實的觸感。
然後，他轉身，沒有絲毫猶豫地走向房門，打開，走了出去。
走廊裡依舊空曠安靜。他步下樓梯，走出d區陳舊的宿舍樓，重新踏上了學院區的道路。
夕陽已經完全沉入遠方的建築之後，天際隻留下一抹絢麗的紫紅色餘暉。學院各處的魔法燈盞依次亮起，如同星辰墜落凡間，勾勒出那些宏偉建築的輪廓，也照亮了學子們匆匆歸家或趕往圖書館的身影。
萊恩彙入這稀疏的人流，胸前的銅邊徽章在魔法燈光下微微反光。他的步伐穩定，目光平視前方，向著學院出口，向著“沉睡法師”旅店的方向走去。
他需要為明天早標準時二漏的報到做好準備。
他需要預習那兩門對他來說如同天書的基礎課程。
他需要以最好的狀態，去迎接這一切的開始。
夜幕緩緩降臨，籠罩了這座奇跡般的城市與學院。而屬於萊恩·沃特的新的征程，就在這片星空下，正式拉開了序幕。
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