煉金課上的“優等”評價，像一顆投入平靜湖麵的石子，在萊恩周圍漾開了一圈微妙的漣漪。那瓶純淨翠綠、能量穩定的初級治療藥水，被他小心地收在行李最深處，它不僅僅是一份課程成果，更像一枚小小的勳章，短暫地照亮了他因連日苦修而略顯疲憊的內心。
然而，這點亮光並未能驅散所有陰霾。理論課的艱深依舊如同厚重的迷霧，阻擋著他前行的視野。尤其是在《位麵幾何學》和《能量動力學》這類極度依賴數學推導和抽象思維的課程上，他依然感到吃力。他能模糊地理解那些概念，卻常常在將其轉化為精確的公式和模型時卡殼，仿佛大腦中缺少了某塊關鍵的“轉換器”。
這日下午，又是令人頭疼的《能量動力學》習題課。寬敞的教室內，學生們埋首於複雜的演算紙前，空氣中彌漫著凝重的思索氣息和筆尖劃過紙麵的沙沙聲。講師在台上講解著一道關於多屬性魔力流在複合材料中傳導損耗的難題，步驟繁複，涉及多個萊恩尚未完全吃透的積分變換。
萊恩眉頭緊鎖，盯著草稿紙上自己那潦草且屢屢出錯的推導過程，感到一陣熟悉的挫敗感湧上心頭。他能憑借感知大致想象出能量流動的景象，卻無法用數學語言準確地描述它。這種感覺，就像一個品酒大師能嘗出最細微的風味差彆，卻無法寫出它的化學分子式一樣令人憋悶。
“……因此，這裡需要引入一個邊界條件修正係數，其值並非恒定，而是與前一階段計算出的能量場梯度的模長相關……”講師的聲音平穩，卻如同天書般掠過萊恩的耳際。
他深吸一口氣，強迫自己再次沉入那令人眼花繚亂的公式之中。時間一分一秒過去，周圍的同學陸續解題成功，上交了答卷，而他依然被困在某個關鍵的步驟上，反複嘗試，卻總是得不到正確的結果。
就在這時，一個輕柔而略帶遲疑的聲音從他側後方傳來。
“那個……你這裡的積分上下限好像代錯了。”
萊恩猛地抬起頭，循聲望去。
說話的是坐在他斜後方座位的一位女法師學徒。她看起來和萊恩年紀相仿，穿著一身洗得有些發白但卻十分整潔的學院製式袍子，褐色的長發簡單地束在腦後，露出光潔的額頭和一雙清澈而聰慧的棕色眼睛。她的麵前，演算紙上的字跡工整清晰，推導過程條理分明，已然接近完成。萊恩認得她，她好像叫莉莉，經常獨自坐在教室前排，理論課的成績總是名列前茅，但似乎也和自己一樣，不太屬於那些光彩奪目的貴族子弟圈子。
此刻，她正指著萊恩草稿紙上的某一行，眼神中沒有嘲笑，反而帶著一種純粹出於對知識本身的關注和一絲想要幫忙的善意。
“代錯了？”萊恩一愣，連忙低頭檢查自己那團混亂的計算。
萊恩按照她的提示重新審視公式，腦中豁然開朗！“對！是這樣！我忽略了它是倒數關係！”他立刻拿起筆，唰唰地開始修正。有了正確的方向，後續的推導雖然依舊複雜，卻變得順暢起來。幾分鐘後，他終於得出了與標準答案一致的結果。
“太好了！謝謝你，莉莉……是嗎？”萊恩長舒一口氣，由衷地感謝道，臉上露出了如釋重負的笑容。解決難題的喜悅衝淡了之前的沮喪。
女孩似乎有些不好意思，微微點了點頭，“嗯，我是莉莉·科頓。不客氣，我隻是碰巧看到了。”她的目光落在萊恩那布滿修改痕跡、顯得有些狂野的草稿紙上，眼中閃過一絲好奇，“你的思路……很特彆。有些跳躍，但直覺好像非常敏銳。隻是基礎公式的應用和計算細節上，容易出問題。”
萊恩苦笑了一下，坦然承認：“是的。實不相瞞，我的理論基礎很差。很多公式和推導，對我來說就像隔著一層毛玻璃，看得見，摸不著。倒是你，真的很厲害，這麼快就解出來了，而且還這麼清晰。”他由衷地讚歎道，目光掃過莉莉那工整完美的演算紙。
莉莉的臉頰微微泛紅，似乎不太習慣被這樣直白地誇獎，尤其是來自一個剛剛在實踐課上引起小範圍矚目的同學。“我……我隻是比較擅長死記硬背和按部就班罷了。”她謙虛地說，隨即像是想起了什麼，語氣中帶上了一絲欽佩，“倒是你，萊恩同學，我聽說你在煉金課和材料處理課上表現非常出色。普羅克特教授很少給人‘優等’評價，尤其是對初學者。”
下課鐘聲響起，學生們開始收拾東西陸續離開。
萊恩一邊整理自己的書本和草稿紙，一邊無奈地搖搖頭：“隻是以前做過類似的工作，手上比較熟練而已。但就像你說的，一到這種需要嚴密邏輯和計算的地方，我就原形畢露了。如果期末考試都是這樣的題，我恐怕就危險了。”
兩人隨著人流走出教室。夕陽的餘暉給學院的走廊鍍上了一層溫暖的金色。
莉莉抱著書本，沉默地走在一旁。走了幾步，她忽然停下腳步，像是下定了某種決心，抬起頭看向萊恩，眼神變得認真起來：
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“萊恩同學，或許……我們可以互相幫助？”
萊恩聞言，也停下了腳步，有些驚訝地看著她。
莉莉繼續解釋道，語速稍快，顯得有些緊張但又真誠：“我的理論課成績還算可以，如果你不介意的話，在一些公式推導和數學計算上，也許我能提供一些幫助。而你的實踐操作能力和那種……對能量的獨特感知，是我非常欠缺的。我雖然能算出結果，但很多時候無法真正‘感受’到它們。尤其是在法術模型構建和煉金反應控製上，我總是做得磕磕絆絆。”
她頓了頓，聲音低了一些，帶著一絲同病相憐的意味：“我知道，像我們這樣……沒有家族支持、全靠自己努力的人，在這裡想要站穩腳跟並不容易。單打獨鬥，總是會更艱難一些。”
萊恩心中一動。莉莉的話說到了他的心坎裡。他深知自己的短板絕非閉門造車就能快速彌補，而一位理論紮實的夥伴的指點，無疑是雪中送炭。同時，他也能清晰地感受到對方話語中的真誠和對知識的純粹渴望，而非那些貴族子弟間常見的功利結交。
這是一個意外的機會，也是一個基於平等互補的提議。
幾乎沒有過多猶豫，萊恩露出了一個真誠的笑容，伸出了手：“你說得對，莉莉同學。互相幫助，共同進步。很高興能和你成為……學習上的夥伴。以後在理論方麵，就要多多拜托你了。至於實踐方麵，隻要是我知道的，一定傾囊相授。”
莉莉看著萊恩伸出的手，先是微微一愣，隨即臉上綻放出一個輕鬆而明亮的笑容，伸出手與他輕輕一握：“嗯！互相學習，萊恩同學。我也很高興。”
就在這時，一個略帶譏諷的聲音從不遠處傳來：
“哦？真是感人的一幕啊。平民之間的‘互幫互助’？看來某些人實踐課上出了點風頭，就以為自己能找到靠山了？可惜，理論廢物湊在一起，也還是廢物。”
萊恩和莉莉同時轉頭，看到維克多·馮·海森伯格正帶著他那兩個跟班，一臉輕蔑地看著他們。顯然，剛才的一幕落在了他的眼裡。
莉莉的臉瞬間漲紅了，下意識地想把手抽回來，眼神中閃過一絲慌亂和屈辱。
萊恩卻握緊了她的手，沒有讓她退縮。他上前半步，將莉莉稍稍擋在身後，平靜地迎向維克多的目光，語氣不卑不亢：“海森伯格同學，我們在討論學業，似乎與你無關。至於誰是廢物，或許等到期末實戰考核或者下一次位麵曆練時，才能見分曉。畢竟，帝國需要的，不僅僅是會紙上談兵的‘理論家’。”
他的話語清晰，直接戳中了維克多上次曆練任務中表現不佳的痛處。
維克多的臉色瞬間陰沉下來，他冷哼一聲：“牙尖嘴利！但願你的本事和你的嘴一樣硬！我們走著瞧！”說完，便帶著跟班悻悻然地轉身離開了。
走廊裡恢複了安靜。
萊恩鬆開手，轉向莉莉，略帶歉意地說：“抱歉，連累你了。他就是衝著我來的。”
莉莉搖了搖頭，臉上的紅暈還未完全褪去，但眼神卻比剛才堅定了幾分：“不，該我說謝謝。你……你說得對。我們沒必要因為他們的看法而覺得自己低人一等。”她深吸一口氣，“知識本身，才是最重要的。”
“沒錯。”萊恩讚同地點頭，“那麼，我們的‘互助學習’，就從今天開始？如果你晚上沒有彆的安排，或許我們可以一起去圖書館？我正好有幾道能量動力學的習題……”
“好！”莉莉毫不猶豫地答應下來，眼中重新閃爍起對於知識探索的期待光芒，“我知道圖書館三層東側有幾個比較安靜的角落，平時人很少。”
夕陽將兩人的影子在走廊上拉得很長。一次基於最純粹需求的知識結盟，在這座充滿機遇與挑戰的學院裡，悄然誕生。對於萊恩而言，這或許是他踏入帝都以來，在獲取知識道路上，即將迎來的一次重要轉折。
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