與莉莉·科頓結成學習同盟後的幾天，萊恩的生活節奏悄然發生了一些積極的變化。每晚在圖書館三層的固定角落，他們都會進行一到兩個小時的互助學習。莉莉對基礎理論的紮實理解和清晰的講解，如同一位極有耐心的向導，為萊恩梳理著那些紛繁複雜的公式和概念。她擅長將複雜的推導分解成清晰的步驟，並指出容易混淆的關鍵點，這讓萊恩在理論學習的迷霧中，終於找到了一條隱約可辨的小徑。
作為回報，萊恩也會在莉莉遇到實踐操作困惑時，分享自己的經驗。他描述能量流動的細微感覺，演示如何通過觸感和視覺判斷材料處理的火候，甚至用簡單的符文勾勒來比喻煉金反應中的能量交互。這種源自大量實踐經驗的“直覺性”知識，正是莉莉所欠缺的，她總是聽得格外認真，眼中閃爍著汲取新知的亮光。
這種互補的學習方式效果顯著。萊恩的理論作業錯誤率開始下降，而莉莉在最近一次材料處理小測中，動作也明顯流暢了幾分。一種基於相互尊重和共同目標的默契，在兩人之間逐漸形成。
這天上午，課程表上安排的是《魔物學概論》。授課地點是一個階梯教室，講台旁放置著幾個蓋著絨布的籠子以及一些浸泡在防腐溶液中的標本罐，空氣中隱隱飄散著福爾馬林和某種野獸特有的腥膻氣息。學生們交頭接耳，對這門相對“刺激”的課程顯得既緊張又好奇。
萊恩和莉莉恰好前後腳走進教室，很自然地坐在了相鄰的位置。
“早上好，萊恩同學。”莉莉小聲打著招呼，從包裡拿出厚厚的筆記本和一支羽毛筆——她堅持用筆記錄，認為這樣記憶更深刻。
“早上好，莉莉。希望今天的課能有趣些。”萊恩回應道，他的目光掃過那些標本罐，裡麵形態各異的生物器官讓他想起了風鈴鎮外那些不愉快的回憶。
上課鐘聲敲響，一位身材高瘦、穿著沾有些許不明汙漬的皮質圍裙的中年講師大步走了進來。他鼻梁上架著一副眼鏡，鏡片後的眼睛銳利有神，仿佛能穿透皮囊直窺本質。他是博格教授，學院內以實地研究著稱的魔物學家，據說每年都有相當一部分時間泡在帝國邊境的各種危險地帶。
“把你們那些浪漫的幻想收起來，先生們，女士們。”博格教授開門見山，聲音沙啞卻極具穿透力，他拍了拍講台，“魔物學不是冒險故事！它是一門研究致命生物、理解其特性、並最終為了生存和戰勝它們的實用學科！在野外，一個錯誤的判斷就可能讓你變成一坨排泄物！”
他犀利的開場白立刻讓教室安靜了下來。
“今天，我們認識幾種在帝國東部和北部邊境最常見的麻煩製造者。”博格教授掀開第一個籠子的絨布，裡麵是一隻被魔法禁錮的、皮毛雜亂、齜著獠牙的類狼生物，腐牙豺狼人、標準群居生物，雜食，貪婪，智力低下但數量眾多。它們最顯著的特征，也是其名稱來源——唾液和爪牙帶有腐敗性毒素，傷口極難愈合，容易潰爛……”
他詳細講解著豺狼人的生理結構、社會習性、狩獵方式以及弱點畏火，頸部脆弱）。學生們紛紛低頭記錄。
萊恩聽著聽著，眉頭微微皺起。博格教授講的絕大部分內容都符合他的認知，但有一點……
“……腐牙豺狼人通常使用粗糙的骨棒或石器，缺乏鍛造金屬武器的能力……”博格教授繼續說道。
“教授，”萊恩下意識地舉起了手。
博格教授講課被打斷，有些不悅地推了推眼鏡，看向萊恩：“什麼事，這位同學？你有問題？”
教室裡的目光瞬間聚焦到萊恩身上。莉莉也有些驚訝地看向他。
萊恩意識到自己有些唐突，但還是站起身，禮貌地說：“抱歉打擾您，教授。關於腐牙豺狼人缺乏金屬武器這一點……我認為可能需要補充一下。”
“哦？”博格教授挑了挑眉，示意他繼續說。
“在我的家鄉…嗯…帝國邊境的風鈴鎮附近，我們遭遇的豺狼人部落，它們確實大部分使用骨棒石器，”萊恩組織著語言，儘可能讓自己顯得客觀，“但是，其中一些體型更壯碩、似乎地位更高的個體，會使用一些粗糙的、帶有鏽蝕和缺口的金屬武器，大多是刀斧類。它們似乎是通過劫掠商隊或者襲擊落單旅人獲得的，並且懂得挑選和使用，雖然保養得極差。”
他頓了頓，補充了一個細節：“而且，它們的攻擊方式並不完全雜亂無章。當數量達到一定程度時，它們會嘗試進行簡單的包抄，並且會有個彆豺狼人發出短促的嚎叫，似乎是在進行拙劣的指揮。我認為，它們的協作能力和學習能力，可能比書上描述的稍微…強上那麼一點。”
教室裡一片寂靜。學生們麵麵相覷，有些貴族子弟臉上露出懷疑的神色。教科書被質疑，這並不常見。
博格教授沒有立刻反駁，他鏡片後的眼睛微微眯起，仔細打量著萊恩：“風鈴鎮？不久前上報遭受大規模魔物襲擊的那個邊境小鎮？你親身經曆了？”
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“是的，教授。”萊恩平靜地回答。
博格教授沉默了幾秒，忽然轉身，在黑板上快速畫了一個簡易的帝國東部地圖，標記出風鈴鎮的大致位置，然後在一旁寫下了“變異？環境適應？學習行為？”幾個詞。
“有趣。”博格教授轉過身，語氣中那點不悅消失了，取而代之的是一種研究者發現新線索時的興奮，“教科書是基於普遍性觀測。但魔物，尤其是豺狼人這種適應力強的類人生物，其行為模式確實會因地域、環境壓力比如頻繁與人類衝突）而發生局部變異。沃特同學提供的是一手野外觀察數據，雖然是個例，但價值很高！這提醒我們，儘信書不如無書，尤其是在魔物學領域！必須時刻關注前線反饋！”
他不僅認可了萊恩的說法，還將其提升到了學術層麵。那些原本懷疑的目光變得驚訝，繼而轉為好奇。
萊恩在莉莉略帶敬佩的目光中坐了下來。
課程繼續。博格教授又介紹了幾種魔物，每當講到某種萊恩有過接觸的魔物時，他都會特意看向萊恩，甚至直接提問：