時間在極度專注的狀態下流逝得飛快。萊恩全身心地沉浸在對那套嚴重損毀板甲的能量剝離工作中。高頻能量探針在他手中仿佛擁有了生命，精度引導、疏導、中和著那些狂暴而混亂的能量亂流。惰性水晶粉塵在他手邊已經消耗了小半袋，顏色變得灰暗駁雜。他的額頭上布滿細密的汗珠，精神力以前所未有的強度消耗著，但他眼神依舊沉靜，手腕穩如磐石。
軍士長布雷克就站在不遠處，雙臂抱胸，如同一尊沉默的黑色雕塑，但那雙銳利的眼睛始終沒有離開萊恩的雙手。維修所深處的其他工匠也漸漸放慢了手中的活計，時不時投來關注的目光。這個新來的年輕學徒所展現出的、近乎藝術般的能量微操技藝，讓他們在驚訝之餘，也不由自主地生出一絲敬佩。
然而，這片相對專注的區域，其寧靜並未持續太久。
突然——
嗚——嗚——嗚——
一陣低沉、淒厲、仿佛能穿透靈魂的號角聲猛地從堡壘高處炸響！這號角聲與帝都任何鐘聲或樂器聲都截然不同，它粗糲、尖銳，帶著一種原始的、令人心悸的警告意味，瞬間壓過了維修所內所有的噪音！
幾乎是同時，堡壘內部各個區域都響起了尖銳的哨聲和軍官們聲嘶力竭的咆哮：
“敵襲！一級戒備！非戰鬥人員尋找掩體！”
“所有戰鬥人員就位！快！快！快！”
“防護法陣最大功率啟動！”
整個鐵砧堡壘仿佛一頭沉睡的巨獸，驟然被驚醒，並發出了憤怒的咆哮和繃緊肌肉的轟鳴！
維修所內瞬間陷入了一種詭異的凝滯，隨即爆發出更大的混亂！
“獸人！是那些綠皮雜種的進攻號角！”有經驗的老兵工匠臉色一變，丟下工具就衝向牆邊擺放武器的地方——即使是維修所，也備有基本的自衛武器。
“快！把貴重材料和半成品搬到安全櫃裡去！”
“媽的！怎麼偏偏是這個時候！”
萊恩的手猛地一顫，高頻探針的尖端差點戳錯位置，驚得他立刻穩住心神，強行中斷了能量引導。他抬起頭，眼中閃過一絲驚愕。這就是前線的警報？如此直接，如此暴烈！
“慌什麼！都他媽給老子穩住！”布雷克軍士長的咆哮如同炸雷般響起，瞬間鎮住了場麵，“該乾什麼乾什麼！天塌不下來！又不是第一次了！不過是些狼崽子來打秋風！”
雖然他這麼說，但萊恩能清晰地看到，軍士長那粗壯的手指已經緊緊握成了拳頭，脖頸上的青筋微微跳動，顯然也處於高度緊張狀態。
就在這時，一名滿身塵土、盔甲上帶著新鮮刮痕的傳令兵猛地衝進了維修所，氣喘籲籲地喊道：“軍士長！西側外牆第三弩炮位被投石砸中！轉向機構卡死！需要緊急維修！前線急需火力支援！”
“媽的！”布雷克罵了一句，目光如同獵鷹般迅速掃過全場。大部分高級工匠都在處理關鍵任務，或者像萊恩一樣在進行不能輕易中斷的精操作。
他的目光最終定格在萊恩身上。
“萊恩！”他吼道，“彆擺弄你那繡花針了！帶上你的基礎工具包，跟他去！用最快速度讓那該死的弩炮能動起來！聽不懂複雜的，就聽現場士兵的指揮！”
應急維修！真正的、戰火下的應急維修！
萊恩的心臟猛地一跳。他沒有絲毫猶豫，立刻放下手中價值不菲的高頻探針，一把抓起旁邊那個裝有最常用扳手、鉗子、錘子和基礎符文修複工具的戰鬥維修包，大聲回應：“明白！”
“跟我來！”傳令兵轉身就跑。
萊恩緊隨其後，衝出維修所，奔向警報聲和喊殺聲最密集的方向。
堡壘內部的通道此刻已是一片兵荒馬亂。全副武裝的士兵奔跑著衝向城牆，醫護兵抬著擔架逆向穿梭，軍官的怒吼聲在各個角落回蕩。空氣中除了原本的硫磺味，更增添了一絲淡淡的硝煙和血腥氣息。
咚！咚！咚！
沉重而野蠻的戰鼓聲從堡壘外牆之外傳來，如同敲擊在每個人的心臟上，與堡壘內尖銳的警報聲形成詭異而壓抑的二重奏。那是獸人的戰鼓！充滿了暴力和殺戮的欲望！
萊恩強迫自己忽略那令人心悸的鼓聲和周圍混亂的環境，將全部注意力集中在引路的傳令兵背上和記憶堡壘內部結構上。他的呼吸略微急促，但眼神卻異常冷靜。