清晨的薄霧尚未完全散去，海森伯格家族安排的專用飛空艇便已悄然升空，載著萊恩四人離開了奧克塔維亞的喧囂。飛艇並非直接前往遙遠的墜星山脈，而是將他們送到了位於山脈東部邊緣的一個帝國邊境哨站。從這裡，他們需要借助哨站內一座小型的、連接著更深入山區前哨站的短途傳送陣，來完成最後一段路程。
站在那閃爍著不穩定奧術光輝的傳送陣中，空間扭曲帶來的輕微失重感依舊讓萊恩感到些許不適。當光芒散去，眼前的景象豁然改變。
奧克塔維亞的繁華與秩序瞬間被拋在身後，取而代之的是一種蠻荒、沉寂而又充滿壓迫感的景象。他們身處一個簡陋的石砌前哨站廣場，四周是連綿起伏、望不到儘頭的灰褐色山巒。天空是一種被高山過濾後的、顯得格外高遠的湛藍，空氣稀薄而清冷，帶著岩石、枯草和某種……微弱但確實存在的魔力亂流特有的“氣味”。那是一種難以言喻的感覺，仿佛空氣中的魔法元素在這裡變得格外“躁動”和“無序”，遠不如學院或城市中那般溫順。
“這地方……感覺不太對勁。”艾倫深吸了一口冰冷的空氣，下意識地握緊了背後的戰斧斧柄，警惕地環顧四周。戰士的直覺讓他對這裡的環境本能地感到排斥。
莉莉拿出維克多提供的地圖，仔細比對了一下周圍的地形標誌：“沒錯，這裡就是‘鷹喙’前哨站，距離我們的目標‘星瞳’觀測站所在的山穀，大約還有半天的徒步路程。”
維克多整理了一下他被傳送氣流微微吹亂的衣領，眉頭微蹙：“空氣中的魔力亂流比記載中更明顯。看來這座觀測站廢棄後，其自身的能量場依舊在持續影響著周邊環境。”
萊恩沒有立刻說話，他閉上眼睛，仔細感受著周圍那稀薄而紊亂的能量流動。在他的感知中，那些無序的魔力亂流，像是一池被不斷投入石子的潭水，漣漪四處擴散，相互乾擾，難以捕捉到清晰的源頭。但這紊亂之中，似乎又隱隱指向同一個方向——西北方。
“魔力亂流的源頭，應該就是觀測站。”萊恩睜開眼，指向西北方那座最為高聳、山峰隱沒在淡淡雲霧中的山脈，“我們出發吧，保持警惕。”
小隊離開了殘破的前哨站，踏上了崎嶇的山路。道路早已被荒草和落石掩蓋，隻能依靠地圖和莉莉的方向感艱難前行。海拔逐漸升高，呼吸變得有些困難，溫度也明顯下降。四周一片死寂，隻有風聲呼嘯而過，卷起地上的沙礫，偶爾能看到一些耐寒的、形態扭曲的低矮灌木叢。
行進了約一個小時後，艾倫突然停下腳步，低喝一聲：“有東西！”
隻見從旁邊的岩縫裡，猛地竄出幾隻外形如同放大版蜥蜴、但皮膚呈現出岩石般灰白色澤的生物。它們大約有野狗大小，眼睛是渾濁的黃色，張開的嘴裡滴淌著帶有腐蝕性的粘液，爪子鋒利，散發著微弱的土屬性魔力波動。
“是岩蜥，低階魔法生物，通常群居，防禦較強，小心它們的酸液！”維克多迅速判斷出目標，法杖已然握在手中。
“交給我！”艾倫低吼一聲，不退反進，沉重的戰斧帶著破風聲橫掃而出！他沒有使用華麗的戰技，隻是將灰岩界曆練出的簡潔高效發揮到極致。斧刃精準地劈砍在一隻岩蜥相對脆弱的脖頸側方，伴隨著令人牙酸的骨裂聲和飛濺的岩石碎屑，那隻岩蜥哀嚎著被劈飛出去。
與此同時，維克多的咒文也已完成，數枚散發著寒氣的【冰錐術】精準地射向另外幾隻岩蜥，雖然未能直接擊殺，但有效地減緩了它們的速度，並在其體表覆蓋上了一層薄冰，限製了行動。
莉莉迅速後退，占據一個安全的施法距離，手中凝聚起奧術光輝，準備隨時支援。萊恩則沒有參與戰鬥，他的目光銳利地掃視著四周的岩壁和地麵，感知力全開，警惕著可能存在的其他威脅或者……符文陷阱的痕跡。他胸前的【能量警示護符】安靜如常，說明這些岩蜥並非陷阱的一部分。
戰鬥很快結束。剩下的岩蜥在艾倫狂暴的斧擊和維克多精準的冰錐乾擾下，很快被清理乾淨。艾倫甩了甩斧刃上沾染的粘液和碎屑，啐了一口：“呸！這地方的玩意兒都透著一股邪氣！”
“它們的出現，也印證了我們距離能量源頭越來越近了。”萊恩蹲下身，檢查了一下岩蜥的屍體，發現它們體內的魔力核心也帶著一絲與環境中類似的紊亂特性。
小隊繼續前進，變得更加謹慎。途中又遭遇了幾波類似的低級魔法生物，大多是被環境中紊亂魔力吸引或變異而來的土著生物，在有驚無險中被一一解決。
隨著不斷深入，空氣中的魔力亂流愈發明顯，甚至偶爾能看到一絲絲如同靜電般的細微能量火花在空氣中一閃而逝。終於，在翻過一個陡峭的山脊後，眼前的景象讓四人都不由得停下了腳步。
下方是一個被群山環抱的、相對平坦的碗狀山穀。山穀中央，矗立著一座由巨大白色石材砌成的、仿佛與山體融為一體的圓形建築。建築風格古樸而奇特，帶著明顯的古代精靈與人類早期建築融合的特征，頂端是一個已經部分坍塌的半球形穹頂，隱約能看到內部複雜的金屬支架。
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而最引人注目的，是籠罩在整個建築外圍的一層半透明的、如同水波般緩緩蕩漾的能量屏障。屏障散發著柔和的、如同月光般的銀白色光澤，將整個觀測站完全包裹在內，隔絕了內外。即使相隔一段距離，萊恩也能清晰地感受到那屏障上傳來的、古老而強大的能量波動。
“那就是‘星瞳’觀測站……”莉莉輕聲說道，語氣中帶著一絲驚歎。
“這層殼看起來可不好啃。”艾倫盯著那層屏障，握緊了戰斧，似乎在掂量著能不能一斧子劈開。
“彆衝動，艾倫。”維克多神色凝重地警告，“這能量屏障結構非常古老，但極其穩定，能量等級很高。強行攻擊，很可能會引發難以預料的反擊。”
萊恩沒有說話，他向前走了幾步，來到山穀邊緣，閉上眼睛，全力催動自身的感知力，如同無形的觸手，小心翼翼地向著那層半透明的能量屏障探去。
在他的感知中，那層屏障不再僅僅是光芒，而是一個由無數細密、複雜的古代符文單元構成的、完美的能量循環網絡。它像是一個活著的、呼吸著的巨大生命體，能量在其中以某種深奧的規律緩緩流淌，自成體係，堅固而協調。他嘗試著將感知更深入地探入，立刻感受到一股溫和卻無比堅定的排斥力，將他的精神力輕柔地推開。同時，屏障的能量流動似乎微微加速了一絲，仿佛被驚動的守衛，發出了無聲的警告。
萊恩收回感知，臉色嚴肅地看向同伴們。
“維克多說得對，不能強行突破。”他沉聲說道，“這屏障的能量結構非常精妙且穩定，與地脈有著某種程度的連接，硬來的話，我們承受不住它的反擊能量。而且，我感覺到它有著很強的自我修複和適應性。”
“那怎麼辦？難道白來一趟？”艾倫有些著急。
“當然不。”萊恩搖了搖頭，目光再次投向那巨大的屏障，眼中閃爍著分析的光芒，“任何大型防護法陣，無論多麼完美，為了維持自身運轉或者出於其他設計目的，通常都會留有能量節點，或者……供建造者和使用者進出的‘門’。我們需要找到它。”
他指向屏障下方，與山穀地麵接觸的區域：“能量屏障與實體地麵的結合處，往往是相對薄弱或者可能存在結構變化的地方。我們沿著屏障外圍搜索，重點檢查地麵與屏障接觸的區域，以及任何看起來像是入口或者有特殊符文標記的地方。注意安全，不要輕易觸碰屏障。”
任務目標清晰起來。不再是盲目的探索，而是有針對性的搜尋。四人互相看了一眼，點了點頭，隨即分成兩組，萊恩和莉莉一組，維克多和艾倫一組，沿著能量屏障的外圍，開始仔細地搜尋那可能存在的、通往古代智慧殿堂的“鑰匙”。
山穀中風聲依舊，巨大的古代觀測站沉默地矗立著，那層半透明的能量屏障，如同一位忠誠的古老守衛，考驗著來訪者的智慧與耐心。
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