“星塵號”如同一頭重傷的巨獸，在混沌的能量亂流中艱難地維持著懸浮。艦橋內彌漫著刺鼻的焦糊味和金屬冷卻劑的酸澀氣息，紅色的應急燈取代了原本柔和的照明，將每個人臉上殘留的驚悸與疲憊映照得清清楚楚。主護盾能量在維克多不計後果的能源調配下，勉強維持在百分之十五的臨界線上，艦體外部不時傳來令人牙酸的金屬應力呻吟。
舷窗外，那道如同宇宙傷疤般的位麵裂隙依舊在不遠處無聲地搏動、扭曲，散發著令人靈魂戰栗的威壓。它不再是遙不可及的觀察目標，而是一個剛剛展示了其毀滅性力量的、近在咫尺的威脅。
“結構損傷報告：左引擎完全失靈，外部傳感器陣列損毀百分之四十，三號至七號能源導管熔斷，需要時間修複才能進行位麵跳躍。”莉莉的聲音帶著劫後餘生的沙啞，但依舊強迫自己保持著專業素養，快速彙報著飛船的糟糕狀況，“我們被困在這裡了，至少暫時是。”
維克多靠在主控椅上，臉色蒼白，昂貴的衣領被嘴角溢出的鮮血染紅。他閉著眼，指尖卻依舊無意識地輕敲著扶手，顯然在飛速計算著各種可能的脫困方案，但緊鎖的眉頭說明情況極不樂觀。
艾倫將一瓶能量補充劑強行塞到萊恩手裡，粗聲粗氣地說：“喝掉！你的臉色比維克多的還難看。”他自己也受了些震蕩傷，但強大的體魄讓他恢複得最快。此刻，他更像一頭焦躁的困獸，守護在同伴身邊，卻對眼前的困境無能為力。
萊恩接過瓶子，機械地灌了幾口。粘稠的液體滑過喉嚨，帶來一絲微不足道的暖意，卻無法驅散精神層麵的冰冷與疲憊。他剛才強行超載符文陣列對抗能量衝擊，精神力幾乎枯竭，腦海深處依舊殘留著被那股混沌意誌衝刷後的刺痛與嗡鳴。
但他的眼睛，卻死死盯著舷窗外那道裂隙。
恐懼依舊存在，甚至比之前更加強烈。然而，一種更為執拗的念頭在他心中生根發芽——他們付出了如此巨大的代價，差點葬身於此，絕不能一無所獲地逃離，或者更糟，在這裡默默等待下一次能量爆發將他們徹底吞噬。
“我們不能……就這樣乾等。”萊恩的聲音沙啞得厲害，他推開艾倫試圖扶他休息的手，搖搖晃晃地站起身，走向工作台。那裡擺放著幾個密封的金屬長匣。
“萊恩！你現在的狀態……”莉莉擔憂地開口。
“我清楚我的狀態。”萊恩打斷她，動作有些遲緩卻異常堅定地打開其中一個長匣。裡麵靜靜地躺著三支長約一米五、通體由暗銀色奧金合金打造的細長探針。探針表麵銘刻著密密麻麻、肉眼難辨的微型符文，頂端鑲嵌著一小塊不斷變換著微弱光彩的純淨感知水晶。“但我們沒有時間了。誰也不知道下一次噴發什麼時候到來，或者……會不會有更糟的東西從裡麵出來。”
他拿起其中一支探針，冰冷的金屬觸感讓他精神稍微清醒了一些。“這是唯一安全……或者說，相對安全了解它的方法。”
維克多睜開眼，看向萊恩手中的探針，又看了看窗外那恐怖的裂隙，最終點了點頭：“理論上是。但萊恩，以你現在的精神力，維持探針在那種環境下的鏈接，風險極大。”
“總比讓活人靠近要好。”萊恩深吸一口氣，將探針放入一個連接著艦體外部發射管的傳導裝置中。“莉莉，幫我校準發射軌道，儘量選擇能量湍流相對平緩的路徑，避開那些明顯的法則碎片聚集區。”
“明白。”莉莉立刻坐到輔助控製位，雙手在光幕上快速操作，儘管飛船傳感器受損，她依然儘力利用殘餘功能規劃著路線。
“維克多，保持艦體穩定。艾倫，如果我……出現異常，必要時可以強行打斷我的精神鏈接。”萊恩下達指令，聲音帶著一種不容置疑的決絕。
艾倫重重地點了點頭，站到萊恩身側，如同最忠誠的守衛。
萊恩走到專用的精神鏈接法陣中央，盤膝坐下。他閉上雙眼，排除腦海中所有的雜念，將殘存的精神力如同擠海綿般一點點彙聚起來，化作一道纖細卻堅韌無比的絲線，緩緩延伸出去，與發射管中那支奧金探針表麵所有的符文建立了緊密的連接。一種微弱的、仿佛多了一個延伸肢體的奇異感覺傳來。
“發射。”
隨著他意念微動，一股微弱的魔力流激活了發射器。探針悄無聲息地脫離“星塵號”，如同一條細小的銀色遊魚，朝著那片混沌與毀滅的源泉緩緩遊去。
初始階段還算順利。探針傳回的數據流雖然伴隨著雜音，但尚在可解析範圍內。能量強度穩步攀升，頻譜特征混亂卻仍有規律可循。萊恩的“精神觸須”附著在探針上，能清晰地“感覺”到前方區域的能量密度高得嚇人，如同在粘稠的、充滿尖刺的瀝青中前行，每一個微小的移動都耗費著他巨大的心力。
然而，當探針進入距離裂隙大約三公裡的“絕對影響區”時，情況急轉直下！
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傳回的數據流瞬間被刺耳欲聾的、仿佛億萬靈魂尖嘯的雜音淹沒！圖像扭曲成無法辨認的色塊，頻譜分析圖上布滿了瘋狂跳動的、毫無意義的噪波。萊恩感覺自己的精神鏈接像是被投入了一個由純粹惡意和混亂意誌構成的漩渦，無數狂暴的、試圖分解和同化一切有序存在的意念，如同冰冷的毒液，順著鏈接反向侵蝕他的意識！
“乾擾強度超出預計峰值！數據丟失超過百分之八十！萊恩，你的生命體征在波動！”莉莉焦急的聲音仿佛從極其遙遠的地方傳來。
萊恩悶哼一聲，身體劇烈地顫抖了一下，額頭和脖頸上青筋暴起，冷汗瞬間浸透了他的內衫。他強行穩固住那仿佛下一刻就要崩斷的精神鏈接，如同在席卷一切的颶風中死死抓住一根即將斷裂的稻草。他不能放棄，探針還在前進，這是他們唯一能安全窺視裂隙內部情況的眼睛。
“莉莉……嘗試……鎖定……能量核心的……共振頻率……過濾……諧波乾擾……”萊恩從牙縫裡擠出斷斷續續的指令，他的全部心神都用來對抗那無孔不入的精神侵蝕和能量同化，維持著鏈接的不斷裂。他感覺自己的大腦像被放在火上炙烤，又像是被無數細小的冰針反複穿刺。