星塵號”拖著殘破的艦體和一身疲憊，如同穿越風暴歸來的孤鳥，終於艱難地駛入了斷脊哨站那簡陋卻令人心安的停泊港。當飛船的起落架接觸到灰燼位麵那堅實而粗糙的地麵時，艦橋內不約而同地響起了一陣如釋重負的歎息。
沒有時間休整，甚至來不及處理艾倫肋甲上那兩道依舊散發著微弱腐蝕氣息的焦黑痕跡，或是讓萊恩蒼白如紙的臉色稍微恢複。維克多第一時間聯係了哨站最高指揮官，以海森伯格家族繼承人和學院特派探索隊負責人的雙重身份，要求啟動最高優先級的、直通皇家奧術學院本部的加密通訊法陣。
通訊在層層防護和驗證下建立。光幕對麵，奧魯導師那張總是帶著些許倦容、卻目光銳利的臉龐出現。當他看到萊恩四人狼狽而凝重的樣子時，眉頭立刻皺了起來。
“奧魯導師，”維克多作為主要發言人，語氣沉穩而簡潔，“我們已完成對‘破碎裂痕’指定坐標區域的初步探查，有重大發現，申請立刻返回學院，進行最高機密等級的麵呈彙報。”
他沒有在通訊中透露任何具體內容，但“重大發現”和“最高機密”這兩個詞，足以讓奧魯導師眼中精光爆射。他深深地看了四人一眼，尤其是狀態明顯不佳的萊恩，沒有多問，隻是沉聲道：“批準。立刻通過哨站傳送陣返回。我會在學院密室等你們。”
通訊切斷。四人不敢有絲毫耽擱，在哨站指揮官親自安排的嚴密護送下，直接前往位於哨站核心區域的跨位麵傳送陣。
隨著熟悉的眩暈和空間剝離感傳來，當雙腳再次踏上皇家奧術學院那由光滑魔法石板鋪就的地麵時，縈繞在心頭的那種位麵邊緣特有的壓抑和危機感才稍稍緩解。但另一種壓力，隨之而來。
他們沒有返回各自的宿舍或工坊，甚至沒有驚動任何熟人，直接被奧魯導師派來的、沉默寡言的心腹助教引著，穿過學院深處幾條罕有人知的密道，來到了一間布滿了隔絕、靜音、反預言探測法陣的密室。
奧魯導師已經等在那裡，除了他，密室內空無一人。
“說吧，發生了什麼？你們發現了什麼？”奧魯導師沒有任何寒暄，直接切入主題，目光如同探照燈般掃過四人。
這一次，由萊恩主述，維克多和莉莉從旁補充。他們早已統一了口徑。彙報的核心，聚焦於利用改良監測設備，在對“星瞳”觀測站數據中提到的坐標區域進行長期觀測後，成功捕捉到了明確的、指向一個穩定且蘊含高濃度生命能量與未知魔法資源的原生位麵的能量特征和間接影像證據展示了那段處理過的、僅有自然景觀的影像）。他們強調了該位麵巨大的潛在價值和無主狀態。
至於遭遇“虛空之眼”襲擊、萊恩製作信標進行高風險探測、以及信標最後傳回信號時感受到的恐怖“注視”等所有涉及具體危險行動和可能引發過度擔憂或貪婪的細節，被嚴格地省略或模糊處理。他們將發現包裝成了一次高風險但技術性的遠程探測成功案例。
即使如此，當那段短暫卻震撼的影像——那無垠的綠色林海、奇異的雙日同輝、濃鬱的生命光輝——在密室中播放出來時，見多識廣的奧魯導師也足足沉默了近一分鐘。他臉上那慣常的倦容被一種混合了巨大震驚、學術狂熱和深沉憂慮的表情所取代。
“一個……原生位麵……”奧魯導師喃喃自語，手指無意識地在桌麵上敲擊著，“雙恒星係統……如此規模的生命反應……這價值……無可估量。”
他猛地抬起頭，目光銳利如鷹：“這個消息，還有誰知道？”
“除了我們四人，以及您，導師，目前無人知曉具體內容。”維克多鄭重回答，“斷脊哨站方麵隻知道我們執行了一次高風險探索任務並有所發現，但不知細節。”
“很好！”奧魯導師重重一拍桌子，“聽著，孩子們，這個消息必須嚴格封鎖！在學院理事會做出最終決議之前，絕不能讓第二個字泄露出去！這不僅僅是學術發現，這牽扯到的東西太大了，帝國層麵，各大貴族，還有那些藏在陰影裡的鬣狗……都會聞風而動！”
他來回踱步，快速下達指令：“你們立刻在這裡簽署最高等級的保密契約！然後回去‘正常’休整，對外隻說完成了一次艱難的勘探任務，細節無可奉告。我會立刻召集理事會核心成員召開緊急會議。你們準備好，隨時可能會被傳喚進行詳細彙報。”
很快，四份散發著強大魔法約束力的羊皮卷軸被送了進來。卷軸上的條款極其嚴苛，以靈魂印記起誓，一旦違背，將遭受難以想象的反噬。沒有猶豫，萊恩、艾倫、莉莉、維克多，依次用指尖逼出一滴蘊含自身氣息的鮮血，在卷軸末端簽下了自己的名字。當名字落下的瞬間，一股無形的、沉甸甸的束縛感縈繞在每個人心頭，仿佛有一個無聲的警鐘時刻在意識深處鳴響。
離開密室，返回萊恩那間位於學院邊緣、相對僻靜的“基石”工坊後，四人並沒有因為返回相對安全的環境而放鬆。工坊的大門被緊緊關閉，所有防護符文全開。
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室內，氣氛依舊凝重。
“學院的承諾，不能全信。”維克多率先開口，打破了沉默。他優雅地坐在一張還算完好的椅子上，但眼神卻毫無放鬆，“奧魯導師或許會儘力維護我們的權益，但理事會由各方勢力代表組成，一旦利益足夠大，所謂的‘發現者權益’在帝國機器和豪門權貴麵前，脆弱不堪。最終，我們很可能被‘圈養’起來，成為為他們探索和開發位麵的高級工具，失去所有的自主權。”
艾倫重重哼了一聲，撫摸著肋甲上的傷痕：“老子拚了命換來的東西，憑什麼白白交給那幫老狐狸？那個新世界，應該是咱們的！”
莉莉依偎在艾倫身邊，雖然剛剛經曆了求婚的喜悅，但此刻臉上也滿是憂慮：“可是，單憑我們四個人，怎麼可能掌控一個位麵？我們需要資源，需要力量，需要盟友……”
所有人的目光，最終都落在了萊恩身上。
萊恩坐在工作台前，手指輕輕撫摸著台麵上那些熟悉的刻痕。他的臉色依舊不好看，但眼神卻異常清明和堅定。經曆了裂隙邊緣的生死考驗，見證了另一個世界的希望之光，他感覺自己內心深處某些東西正在悄然改變。
“維克多說得對，學院和帝國，不可全信。”萊恩緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，“莉莉的擔憂也是事實，我們力量還太弱小。”
他抬起頭，目光掃過三位生死與共的夥伴，最終定格在維克多臉上：“但是，我們有一個他們暫時沒有的優勢——我們是唯一的、掌握了最核心信息即使是經過篩選的）的發現者。而且，我們有彼此。”
他站起身，走到工坊中央，語氣變得愈發沉穩和決絕：“我提議，我們內部達成一項決議：這個新位麵，是我們團隊未來的根基和希望所在。我們必須儘一切努力，將其掌控在自己手中。這不是為了獨占利益，而是為了守護我們好不容易找到的、可以自由呼吸、建立家園的未來。”
“學院和帝國，我們可以合作，可以利用，但絕不能依賴，更不能被其掌控。我們要利用學院提供的平台和資源，加速提升我們自身的實力——我的符文研究，艾倫的戰鬥技巧，莉莉的管理和情報能力，維克多的政治手腕和資源網絡。同時，我們要開始秘密籌劃，為將來可能脫離學院體係、獨立開發位麵做準備。”
這個決議，大膽，叛逆，甚至有些瘋狂。這意味著他們將走上一條與帝國龐大體製若即若離、甚至可能最終對立的風險之路。
密室內陷入了短暫的寂靜。空氣中彌漫著一種肩負巨大秘密的沉重感，以及一種破釜沉舟、開創未來的決絕。
“我同意。”維克多第一個表態，嘴角勾起一抹帶著挑戰意味的弧度，“海森伯格家的繼承人，從不甘於隻做棋子。”
“算我一個！”艾倫毫不猶豫地吼道，拳頭緊握，“為了咱們的新家！”
莉莉看著萊恩，看著他眼中那不再是單純研究者、而是多了領袖般擔當的光芒，又看了看身邊堅定的艾倫和維克多，心中的擔憂漸漸被一股同樣熾熱的決心所取代。她用力點了點頭：“好！我們一起！”
沒有隆重的儀式，沒有歃血為盟的誓言，就在這間剛剛從位麵邊緣歸來、還殘留著戰鬥與疲憊氣息的工坊內，四個年輕人，達成了一個將深刻影響他們未來命運的共同決議。
前路注定遍布荊棘，但目標的燈塔已經點亮。肩負著秘密的沉重與開創未來的決心，他們知道，從這一刻起，他們的道路，將不再僅僅局限於學院的圍牆之內。
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