暗夜行軍，路途艱險異常。陳宇率領著疲憊不堪的隊伍，在牟山崎嶇不平的山脊與密林深處，朝著記憶中那座寺廟的模糊方向艱難跋涉。荊棘撕扯著早已破爛的軍裝，碎石在腳下不斷滾落，每一聲輕微的響動在寂靜的山林中都仿佛被放大。士兵們氣喘如牛，體力幾乎透支，全憑一股意誌支撐著不斷向前。月光偶爾從雲縫間漏下，照亮前方模糊的山影，又迅速被黑暗吞沒。
終於，在月上中天之時，他們眼前出現了一片相對開闊的平台。一座黑黢黢的古建築輪廓在月光下隱約可見，飛簷翹角，靜默地矗立在群山環抱之中。
走近細看，果然是一座古寺。規模不算宏大，山門略顯破敗，牆皮大麵積剝落，露出內裡斑駁的磚石。牌匾因年代久遠和缺乏維護而字跡模糊，隻能依稀辨認出“法華”二字。萬籟俱寂，唯有夜風吹過屋簷角鈴，發出幾聲零丁輕響，更添幾分淒清與寂寥。
陳宇示意部隊在門外樹林中隱蔽警戒，自己帶著李文斌上前，輕輕叩響了那扇斑駁的山門。叩門聲在寂靜的山野中顯得格外清晰，仿佛能喚醒沉睡的山靈。
等了片刻，門內傳來細微的腳步聲和一陣窸窣聲。吱呀一聲，一道門縫緩緩打開，露出一張稚嫩而驚恐的臉龐。是一個約莫十四五歲的小沙彌，穿著寬大的灰色僧衣，看到門外站著一群荷槍實彈、滿身血汙泥濘的軍人，嚇得臉色發白，下意識地就要把門關上。
“小師父，彆怕！”陳宇連忙壓低聲音，儘可能讓語氣顯得溫和，“我們是路過的打鬼子的軍隊，不是壞人，在山裡迷了路，想討碗水喝，問個路。”
小和尚將信將疑，借著月光仔細打量了一番，見陳宇神色誠懇，不似凶惡之徒，這才稍稍安心，怯生生地將門打開，引他們入內。穿過小小的前院，來到大殿旁的一間禪房。一位須眉皆白、麵容清臒的老和尚正披著袈裟，在油燈下誦經，見有人來，便緩緩起身。
“方丈師父，打擾了。”陳宇上前，恭敬地行了個禮，簡要說明了情況，隱去了夜襲和被圍的細節，隻說是與大隊失散，欲返回原防區。
老方丈眼神慈悲而通透，他仔細聽著，並未多問，隻是宣了聲佛號：“阿彌陀佛，諸位將士辛苦了。貧僧了然，是本寺住持。”他示意小和尚去倒些熱水來，然後緩緩道：“此寺名為法華寺，相傳始建於南北朝時期，曾是觀音菩薩的一處修行道場。奈何千年以降，戰亂頻仍，香火日漸稀落，廟宇也疏於修葺，日漸荒敗了。如今寺中，連貧僧在內，也隻有十餘名僧眾清修度日。”
他歎了口氣，繼續說道：“這些時日，山下炮火連天，倭寇橫行，附近村莊有幾十名鄉親逃難上山，暫避於寺中，以求佛祖庇佑。”通過方丈的敘述，陳宇才驚覺，他們昨夜慌不擇路，竟然走錯了方向！這裡並非牟山西麓，而是東麓的餘脈！再往山下不遠，便是已被日軍占領的吳興縣城了！他們不僅沒有靠近己方陣地，反而更深地陷入了敵占區。
陳宇心中暗叫不妙，但仍向方丈表明了真實來意：他們是與日軍血戰後失散的抗日軍人，急需找到返回廣德、長興方向的道路。
了然方丈聞言，雙手合十，眼中流露出深深的敬意：“阿彌陀佛！諸位將士為國殺敵，深入險境，實乃英雄壯舉，貧僧敬佩。如不嫌棄，寺中尚有些許薄粥，可為諸位聊以充饑。亦可在此稍作歇息，躲避一時。”
陳宇感激方丈的好意，但卻堅定地搖了搖頭：“多謝大師盛情！但此地離吳興日軍太近，且此山俯瞰太湖，乃戰略製高點，日軍絕不會疏忽此地。我等若留在此處，一旦日軍前來搜查，必會連累大師和全寺僧眾，以及在此避難的鄉親百姓。我等絕不能做此不義之事！”
他接著向方丈打聽通往長興方向的路徑。方丈沉吟片刻，指出一條相對隱蔽的山路：“由此向西，沿山脊而行，雖路途難行，但可避開大路。若腳程快，天亮之前應可抵達牟山西麓。那裡有一處龍華禪寺，規模甚小，更為破敗，隻有一位老禪師獨守。我法華寺時常會接濟於他。到了那裡，便屬長興縣界了。”
很快，小和尚和幾位僧人端來了熱騰騰的稀粥和些許鹹菜。對於饑腸轆轆的士兵們來說，這無疑是雪中送炭。他們狼吞虎咽地吃完，身體暖和了許多。簡單休息了約半個時辰，恢複了些許體力，陳宇便起身告辭。
了然方丈知無法挽留，便親自送他們到寺後的小門，指明了那條上山的小徑，再三叮囑一路小心。
“大師保重！此恩此德，我等若能生還，必當後報！”陳宇抱拳鄭重道彆，隨即帶領隊伍悄無聲息地沒入後山的黑暗之中。
隊伍沿著陡峭的小徑艱難攀爬了約莫一炷香的時間，每個人都在默默節省著力氣。忽然，身後傳來一陣急促而輕微的腳步聲和喘息聲。
“長官！長官！等等！”
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陳宇猛地回頭，示意部隊警戒。隻見黑暗中，那個開門的小和尚氣喘籲籲地追了上來，臉上滿是焦急和恐懼。
“小師父？你怎麼來了？”陳宇驚問。
“長…長官，不好了！”小和尚上氣不接下氣，帶著哭腔說道，“你們剛走不久，就…就有一個在寺裡避難的村民，叫王老四的，他偷偷溜下山去了！師父說，那人平日裡就好吃懶做，心思不正，定是…定是去吳興縣城向日本人告密領賞去了！師父讓我趕緊抄近路來告訴你們，讓你們快快離開，千萬小心，彆被日本人發現了！”
這個消息如同晴天霹靂！陳宇的心瞬間沉了下去，但他首先想到的不是自己的安危！
“不好！寺廟！方丈和寺裡的人有危險！”陳宇失聲道，臉色驟變，“日本人若是得到消息，以他們的殘暴，絕不會放過提供了食物和情報給我們的寺廟！那些在寺裡尋求庇護的百姓也會遭殃！”
李文斌也反應過來：“連長！那我們…”