夾浦鎮在一種外鬆內緊的狀態下,湖麵日軍的暫時退去,給了陳宇一個難得的喘息之機。他的目光,投向了那艘在之前激戰中,被機關炮重創後擱淺在碼頭附近淺水區的日軍裝甲艇,以及另一艘被打殘的炮艇。這兩艘鋼鐵殘骸,在旁人看來或許是礙事的垃圾,但在陳宇眼中,那可是是寶貝,尤其是那艘真正的日軍製式裝甲艇。
“必須把它們弄上來!”陳宇盯著窗外那顯眼的輪廓,“那鐵王八上麵的艦炮,還有一身裝甲,可不是我們那些改裝貨能比的。要是能修好為己所用,咱們在太湖上,就真能跟鬼子的炮艇叫叫板了!”
說乾就乾。他立刻組織起一支由原水上巡邏排成員、懂水性的士兵以及征用的本地漁民組成的打撈隊。有了上次打撈、修複汽艇的經驗,這次雖然目標更大、受損更重,但流程卻清晰了許多。他們利用繩索、浮筒、絞盤,甚至借助湖水的漲落,喊著粗獷的號子,日夜不停地忙碌起來。
幾天後,在眾人齊心協力的努力下,兩艘沉船終於被艱難地拖曳到了岸邊,擱在臨時鋪設的滑道上。河水從破損的船體嘩嘩流出,露出它們布滿彈孔和鏽跡的殘破身軀。
陳宇親自帶人上前檢查。那艘裝甲艇情況比預想的還要糟糕,艦首的57毫米艦炮雖然結構大體完好,但炮閂等關鍵部件似乎被日軍自毀了一部分,船體側麵被20毫米機關炮撕開了幾個大口子,發動機艙更是灌滿了淤泥和水草。另一艘炮艇損傷同樣嚴重。以支隊目前的技術力量和設備,想要修複它們,無異於癡人說夢。
“看來,還得找總部幫忙。”陳宇無奈地歎了口氣。他讓鄭雲鵬立刻起草電文,向忠義救國軍總部彙報:“職部於夾浦鎮水域血戰,擊毀並繳獲日軍裝甲艇一艘、炮艇一艘,現均已成功打撈。然艇隻損傷嚴重,本部無力修複,懇請總部速派專業技術工兵攜配件前來,以期早日修複,增強我太湖水麵戰力,震懾敵膽!”
就在電報發出後不久,顧複興再次到訪。這次,他並非空手而來,身後跟著的一輛馬車,顧複興讓隨行的戰士吃力地抬下十個沉甸甸的木箱。
“陳司令,”顧複興笑著拱手,“一點心意,還請收下。”
箱子打開,裡麵是碼放整齊、油光鋥亮的木柄手榴彈,整整十箱!
“這……”陳宇有些動容。在彈藥極度匱乏的當下,這十箱手榴彈堪稱雪中送炭。
顧複興正色道:“這是我們首長特批的,是我們自己兵工廠生產的。首長說,陳司令之前多次幫助我軍,共同抗日,是值得深交的朋友。這是朋友之間的禮物,聊表心意,希望能解貴部燃眉之急。”
陳宇緊緊握住顧複興的手,由衷地說道:“顧司令,貴部這份情誼,陳某銘記在心!代我向貴軍首長轉達最誠摯的謝意!”
顧複興點點頭,話鋒一轉,壓低了聲音:“陳司令,我們首長還有一個意思。他久聞陳司令是浙西抗日的一員虎將,希望能有機會與您當麵一敘,不知陳司令意下如何?”
陳宇聞言,心中微微一動。新四軍的高級首長希望見麵,這絕非尋常的禮節性往來。在目前自身被圍、前途未卜的困境下,這是一個機遇,就是不知道是哪位首長約他見麵。他略一沉吟,便爽快答應:“貴軍首長相邀,是看得起我陳宇。陳某榮幸之至,定當赴約。具體時間地點,但憑貴軍安排,我等消息便是。”
送走顧複興,陳宇回到指揮部,卻發現蘇征西已在屋內等候,臉上帶著明顯的憂慮。
“司令,”蘇征西見左右無人,急切地低聲道,“我瞅著那顧複興最近來得也太勤快了。我可是從那邊……過來的,您這跟他們走得這麼近,我……我這心裡不踏實啊!”
陳宇理解他的不安。蘇征西是“叛徒”身份,最怕的就是舊主與新主關係曖昧,讓自己處境尷尬甚至危險。他拍了拍蘇征西的肩膀,示意他坐下,推心置腹地說道:“老蘇,你的擔心,我明白。但你看我們現在這處境,四麵都是鬼子,長興丟了,友軍潰的潰,散的散,這片區域內成建製的,真正還能拉出來打鬼子、稱得上友軍的,除了顧複興他們,還有誰?我們再不和他們拉近點關係,互通聲氣,難道真要坐困孤鎮,等著彈儘糧絕,或者被鬼子勸降,去當那千人唾萬人罵的漢奸嗎?”
蘇征西雖然過不慣新四軍那邊清苦的日子,但打鬼子的決心卻從未動搖,一聽“漢奸”二字,立刻梗著脖子道:“司令您這是什麼話!我蘇征西要是想當漢奸,當初在保安團就乾了,何必自己拉隊伍出來抗日?我就是……就是心裡不踏實。”
“我信你。”陳宇語氣肯定,“所以,更要穩住。現在我們是在夾縫裡求生存,多一個朋友,多一條路。跟新四軍接觸,是為了活下去,為了更好地打鬼子,這一點,你我心裡都要有杆秤。”
蘇征西見陳宇把話說到這個份上,雖然心裡仍有疙瘩,但也隻能點頭表示理解。
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幾天後,總部對陳宇之前的戰報和請求終於有了回音。電文先是高度讚揚了陳宇部在此次反掃蕩作戰中“浴血奮戰、屢挫凶鋒、繳獲頗豐”的功績,予以通令嘉獎。隨後答複,同意派遣總部軍械所的技工前往夾浦鎮,協助修複繳獲的日軍炮艇。
但是,問題也隨之而來。電文明確指出,由於長興等重要通道已失,沿途日偽軍封鎖嚴密,總部軍械所位於報福鎮忠義救國軍總部,需要陳宇部派出得力人員,前往報福鎮接應,並一路護送至夾浦鎮。
這段路程不近,且要穿越日軍控製區或勢力範圍,危險重重。派誰去執行這個任務?
陳宇思忖良久,目光落在了蘇征西身上。派他去,有幾個好處:第一,偵查連都是新四軍過來的人,有遊擊戰的經驗,戰鬥力強,熟悉地形,有能力完成護送任務;第二,讓蘇征西暫時離開夾浦,可以避免他在自己與新四軍高層會麵期間產生不必要的猜忌和摩擦,緩解內部可能的緊張情緒;第三,這本身也是一次重要的任務,是對蘇征西的信任和重用,有助於安撫他不安的心。
同時,他決定讓鄭雲鵬同行。鄭雲鵬心思縝密,負責情報,本來就是軍統的人,對軍統的人熟悉,由他出麵,在總部那邊協調關係、申請物資補給會更加順暢。
打定主意後,陳宇將蘇征西和鄭雲鵬叫到跟前,神色嚴肅地交代任務:“蘇兄,雲鵬兄,這次任務至關重要。你們帶領偵查連,前往報福鎮,務必安全地將總部派來的技工接回來!那些技工和可能攜帶的配件,是我們修複炮艇的關鍵,不容有失!”
他特彆看向鄭雲鵬:“雲鵬,你到了總部,多活動活動,把咱們這裡的困難,特彆是彈藥匱乏的情況,再向上峰好好反映反映,看能不能多申請一些補給下來。咱們現在,是真窮啊!”
“是!司令放心,保證完成任務!”蘇征西和鄭雲鵬挺身領命。
望著兩人離去整備隊伍的背影,陳宇深吸了一口氣。派出了接應人員,穩住了內部情緒,也向新四軍釋放了善意。接下來,他需要耐心等待,等待技工的到來,等待與新四軍首長的會麵。夾浦鎮這盤棋,他必須步步為營,謹慎落子。
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