總部要求軍械所技工限期返回的電報，如同一聲不容置疑的號令，傳達到了夾浦鎮。儘管陳宇心中萬分不舍，卻也清楚無法強留。這些技工是總部的人，能在此逗留月餘，已是極限。
在為他們舉行的送行宴上，陳宇高舉酒杯，言辭懇切：“諸位師傅這些日子辛苦了！陳某和弟兄們感激不儘！今日一彆，不知何時再會，望諸位一路保重！”他將杯中酒一飲而儘，心中卻在盤算著最後的機會。
宴席散後，陳宇私下找到技工組長，再次嘗試挽留：“組長，您也看到了，我們這裡百廢待興，籌建軍械所更是千頭萬緒。總部那邊任務繁重，不知……有沒有哪位師傅，願意留下幫幫我陳某？條件雖然艱苦，但我絕不會虧待！”
技工組長麵露難色，搖了搖頭：“陳司令，您的心意我明白。可咱們都是端總部飯碗的，家小也多在後方，實在是……”他環顧了一下身邊的同伴，大多人都避開了陳宇期待的目光。動蕩年月，一份穩定的公職遠比在敵後支隊冒險更有吸引力。
就在陳宇心中失望之際，一個略顯稚嫩卻堅定的聲音響起：“司令……我，我願意留下！”
眾人循聲望去，隻見說話的是隊伍裡最年輕的小技工，姓曹，不過十八九歲的年紀，臉上還帶著未脫的稚氣，但眼神卻異常明亮。他就是本地的人，父母在抗戰初期被鬼子的飛機炸死了，被軍械所做技工的叔叔收留，是跟著在軍械所學手藝，了無牽掛。
陳宇大喜過望，緊緊握住小曹的手：“好！好小子！有膽識！我陳宇絕不會虧待你！”他隨即又轉向技工組長，塞過去一個沉甸甸的錢袋，低聲道：“組長，小曹自願留下，還望您回去後，幫忙周旋一二……”
技工組長掂量著錢袋的分量，又看了看一臉決絕的侄子，歎了口氣，最終點了點頭：“戰亂年代，人員離散也是常事。回去我就報備，小曹因病需在夾浦鎮休養，暫時無法歸隊。司令，我這侄子，就托付給您了！”
“放心！”陳宇鄭重承諾。
送走了大部隊，隻留下小曹一人，陳宇雖覺人手單薄，但總算播下了一顆技術的種子。他立刻安排小曹負責帶領之前選拔出來的“技術學習班”，將初步清理出來的一個舊倉庫定為臨時修械所，利用現有的簡陋工具，跟著小曹師傅學習，器械還沒有著落，現在還沒有辦法修複槍支。
不久後，負責護送技工返回的蘇征西也完成任務，帶著偵查連風塵仆仆地回到了夾浦。一回來，他便迫不及待地向陳宇彙報了一個情況：
“司令，我回來路過水口鄉，發現那裡新設了一個偽政府的警察檢查所，有三十多號人，裝備也就幾杆老套筒。這幫家夥盤查往來行人，對商販課以重稅，搞得烏煙瘴氣，咱們夾浦鎮通往西邊的路，被他們卡得很不舒服！”
陳宇其實早已從往來商販的抱怨中得知此事，並派偵察兵摸清了底細。水口鄉地理位置重要，卡在夾浦鎮與西部山區之間，這個釘子必須拔掉，還能拓展活動空間。此刻見蘇征西主動提起，他心中一動，正好借此機會讓蘇征西立下一功，穩固其在支隊內的地位。
“哦？蘇副司令有何想法？”陳宇故作沉吟。
蘇征西立刻請戰：“司令，讓我帶偵查連去，端了這個狗屁檢查所！一來為民除害，二來也打通咱們西邊的通道！”
陳宇看著蘇征西急切的眼神，理解他的心情。自投誠以來，蘇征西雖頂著副司令的名頭，但並無顯赫戰功，在總部那邊的利用價值過後，幾乎處於被遺忘的狀態，他迫切需要證明自己的價值。
“蘇副司令有此決心，很好！”陳宇先予以肯定，隨即話鋒一轉，“不過，你的偵查連雖然精銳，但多以短槍為主，火力持續性不足。水口鄉離長興縣城不遠，萬一驚動了城裡的日偽軍出動增援，你們可能會陷入被動。這樣，我從一營調一個連給你指揮，加強火力，以防萬一。”
蘇征西原本覺得對付三十幾個偽警察是手到擒來，有些不願他人分功，但聽陳宇考慮得如此周全，且言語間充滿關切，並非不信任，便壓下心中那點不快，點頭應道：“還是司令考慮周到！蘇某遵命！”
陳宇進一步部署：“為確保萬無一失，我會命令一營長老趙，帶領剩餘兩個連前出至水口鄉與長興縣城之間的有利位置隱蔽監視。若縣城敵人出動，他們負責阻擊，為你爭取時間。”
如此周密的安排，讓蘇征西心下大定，也感到了陳宇對他的支持和重視。
是夜，蘇征西親自率領偵察連五十多名好手，以及一營那個連，悄無聲息地直奔水口鄉。
戰鬥過程比預想的還要順利。偵察連的弟兄們如鬼魅般摸掉了崗哨，隨後東西兩側同時發起攻擊。那三十幾個偽警察平日裡欺壓百姓尚可，哪裡見過這等陣仗？槍聲一響，大部分人就嚇得魂飛魄散，幾乎沒做像樣的抵抗，便紛紛舉手投降，少數幾個企圖頑抗的也被迅速擊斃。整個戰鬥不到半小時就結束了，繳獲步槍二十餘支，彈藥若乾。
正如陳宇所料，長興縣城的日偽軍或許是因為夜間不敢貿然出動，或許覺得為一個無關緊要的檢查所不值得興師動眾，並未派兵增援。
第二天一早，捷報便傳回了夾浦鎮。蘇征西派人請示下一步行動。陳宇當即命令趙鐵柱率領一營主力進駐水口鄉，接管防務，肅清殘敵，建立新的防禦據點。同時，讓蘇征西帶著偵察連凱旋。
為了給蘇征西和他的偵查連慶功，也為了進一步凝聚人心，陳宇特意在支隊部院子裡擺下了十幾桌豐盛的酒席。席間，他親自為蘇征西斟酒，大聲讚揚其“作戰勇猛，用兵果斷，一舉拔除敵據點，拓展我防區”。
眾軍官和士兵們也紛紛向蘇征西敬酒祝賀。聽著眾人的讚譽，看著手下弟兄們揚眉吐氣的樣子，蘇征西心中積壓多時的鬱氣一掃而空，心情激蕩，來者不拒，直喝得酩酊大醉，最後是被警衛員攙扶回去的。
看著蘇征西醉倒的身影，陳宇臉上露出了淡淡的笑容。拿下水口鄉，不僅打通了西向通道，拓展了戰略空間，更重要的是，成功地安撫和激勵了蘇征西，增強了內部的團結。這筆買賣，做得值。
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