開春前的最後一股寒流，像強弩之末，依舊在二月末的東北山林間肆虐。新開辟的根據地藏在老龍溝深處，比原先的山寨更隱蔽，條件卻也更為艱苦。與抗聯周政委那次“星火夜話”帶來的振奮，很快被嚴酷的現實所取代——存糧，快要見底了。
指揮部的窩棚裡，楊帆借著鬆明子的光亮，再次清點著物資清單。玉米麵隻剩下薄薄一層鋪在袋底，鹹鹽塊小得能攥在手心，唯一能管飽的，隻有那些凍得硬邦邦、需要斧頭才能劈開的野菜團子。五十多張嘴，每一天的消耗都是一個巨大的數字。
“司令，這樣撐不過五天。”王鐵錘的聲音乾澀，他負責後勤，比誰都清楚情況的嚴峻。上次伏擊運輸隊繳獲的糧食，原以為能多撐一陣，沒想到這個冬天格外漫長。
楊帆沒說話，走到窩棚門口，掀開擋風的草簾。外麵是一片銀裝素裹的世界，看似平靜，但他心裡清楚，這寂靜之下，危機四伏。日偽軍的春季“討伐”隨時可能開始，而他們必須先熬過這青黃不接的時節。
他的目光投向不遠處那條蜿蜒穿過山穀、尚未完全解凍的冰河——青龍河。根據地的秘密糧窖，就挖在河岸向陽背風的一處陡坡下，上麵覆蓋著厚厚的積雪和枯枝作為偽裝。那裡埋著他們最後一批保命的糧食，是之前費儘心思分散儲藏，準備應對最壞情況的。
第二天清晨，楊帆照例帶著鐵柱沿河巡視。走到一處河灣，他停下腳步，蹲下身，仔細看著冰麵。陽光照射下，原本光滑如鏡的冰層，靠近岸邊的地方，出現了一些不起眼的、蜂窩狀的細小孔洞。
“鐵柱，你看這裡。”楊帆用刺刀柄敲了敲那些孔洞，冰屑簌簌落下。
鐵柱湊過來看了看，不以為意：“司令，沒事兒吧？這冰厚實著呢，還能走爬犁。”
“不對，”楊帆搖頭，眉頭微蹙，“這冰‘酥’了。看著厚，裡麵已經空了。你聽——”他用刀柄用力一戳，傳來一種沉悶、空洞的回響，不同於之前堅實的“咚咚”聲。“開河期要提前。”
幾乎是同時，老柴頭——寨子裡年紀最大、在山裡活了大半輩子的老獵戶，氣喘籲籲地找到楊帆，花白的胡子結滿了霜：“司令，不對勁！剛才瞧見一長溜山耗子鬆鼠），拖家帶口地從溝裡往高處跑，慌慌張張的。這節氣，不該啊！”
老獵戶的經驗往往比儀器更準。楊帆心頭一緊，立刻叫來王鐵錘。
“鐵錘，試試地氣。”
王鐵錘心領神會，找來一個薄銅盆，去掉底部的煙灰，倒扣在背陰處一處裸露的地麵上，然後在盆底灑上一層薄薄的雪末。不過一炷香的功夫，幾人便看到，那層雪末的邊緣，竟以肉眼可見的速度微微融化，形成一圈細密的水痕。
“地氣上來了，”王鐵錘語氣凝重，“底下在化凍。這鬼天氣，看著冷，地底先暖了。”
種種跡象都指向一個結論——冰雪消融的速度，比他們預想的要快得多！一旦青龍河提前解凍，冰層承受不住壓力崩裂，河水上漲，那個臨河而建的秘密糧窖極有可能被浸泡甚至衝毀！
“必須立刻轉移糧窖！”楊帆當機立斷，“鐵柱，集合所有人！能動的都上！搶時間！”
命令一下，整個根據地立刻行動起來。所有人都明白那幾袋糧食意味著什麼。男人女人，隻要能扛動東西的，全都跟著楊帆衝向河岸。
挖掘工作在緊張沉默中進行。刨開凍得硬邦邦的表土，露出下麵埋藏的、用油布和木箱封好的糧食袋。每挖出一袋，人們臉上就多一分希望。
鐵柱帶著幾個體力最好的隊員，負責將挖出的糧食運往更高處一個廢棄的獾子洞，那是新的儲藏點。為了搶速度，他們幾乎是沿著河岸的冰麵直線往返。
“快！快！腳下留神！”鐵柱扛著兩袋玉米，大聲提醒著身後的弟兄。冰麵在他們腳下發出“嘎吱嘎吱”的、令人牙酸的聲音。
就在一次往返途中，意外發生了。鐵柱剛踏上一處看似厚實的冰麵，腳下突然傳來一聲清晰的、令人心悸的“哢嚓”聲！他反應極快，猛地向前一撲，滾到了堅實的岸上。跟在他後麵的二虎卻沒完全躲開，他扛著的糧食袋太重，一隻腳瞬間踩破冰層，冰冷的河水立刻灌了進去！
“二虎！”旁邊的人驚呼，七手八腳地去拉他。
二虎被拽了上來，棉褲下半截瞬間凍成了冰坨，冷得他嘴唇發紫，渾身哆嗦。而他肩上那兩袋金貴的玉米，卻在眾人驚恐的注視中，被突然裂開的冰縫瞬間吞噬，卷入了渾濁冰冷的河水裡，連個泡都沒冒就消失無蹤。
空氣仿佛凝固了。損失了兩袋糧食，如同割了每個人的心頭肉。沉默中，隻聽到二虎牙齒打顫的聲音和冰層繼續開裂的細微“滋滋”聲。
“還愣著乾什麼！”楊帆低沉而有力的聲音打破了死寂，“繼續搬！人沒事就是萬幸！加快速度！”
沒有人抱怨，但氣氛更加凝重。人們用儘了全身力氣，與時間，與腳下逐漸變得危險的冰河賽跑。直到天色完全黑透，最後一批糧食終於安全轉移到了高高的獾子洞裡。
夜裡，寒風依舊，但躺在窩棚裡的楊帆，卻隱約聽到了一種不同於風聲的、沉悶而持續的轟鳴，從青龍河的方向傳來，仿佛大地深處有什麼東西正在蘇醒、掙紮。
他披衣起身，走到窩棚外，望向黑暗中的河穀。那轟鳴聲越來越響，如同無數麵戰鼓在遠方擂動。
他知道，那不是雷聲。
那是冰河開裂的咆哮。真正的考驗，才剛剛開始。
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