倉庫裡憑空消失的三袋玉米，像一根毒刺，紮在楊帆和所有知情骨乾的心頭。在糧食比金子還金貴的當下，這不僅僅是損失，更意味著密營的管理出現了致命的漏洞，甚至可能隱藏著內鬼。結合之前對“沈文淵”的種種懷疑，一股寒意悄然彌漫。
楊帆連夜召集王鐵錘、鐵柱、老柴頭和王老蔫。他沒有聲張，決定借鑒古代“平準簿記”的思路，建立一套隻有極少數人掌握的“雙賬製”。明麵上，倉庫的進出仍由老柴頭按老辦法記錄；暗地裡，楊帆讓心思最縝密、且懂些算術的王老蔫，用另一種更隱蔽的方式，重新建立一套秘密賬目。
“就用蘇州碼子，”楊帆低聲吩咐，“在公開賬本的特定位置，用碼子做暗記，記錄真實的收支和異常。”蘇州碼子是流行於民間商業的古老計數符號，形似算籌，與通用的阿拉伯數字和漢字數字迥異，即使賬本被敵人看到，一時半會也難以破譯其中關竅。
老柴頭負責的公開賬本，每一筆進出依舊清晰。但王老蔫的秘密賬本上，那些扭曲如蟲蟻的蘇州碼子，卻開始勾勒出另一幅圖景。他很快發現，按照實際人頭和定量，糧食的消耗速度，比理論值每天多出了將近“二十人份”！這個數字不大，混雜在大量的日常消耗中極難察覺，但日積月累，卻是一個驚人的窟窿。
疑點迅速聚焦。能接觸到糧食分配，且有機會從中做手腳的人並不多。而“沈文淵”作為文化教員，有時會幫後勤搬運、分發食物，具備作案條件。
與此同時，對“沈文淵”的監視也在加緊。鐵柱帶著幾個絕對可靠的弟兄，輪流盯梢。他們發現，“沈文淵”確實有夜間獨自活動的習慣，而且似乎對營地附近飼養的幾隻信鴿格外感興趣，時常會“無意間”撒些穀物。
機會在一個淩晨到來。“沈文淵”再次悄聲起床，摸到窩棚外，警惕地四下張望後，從懷裡掏出一小把玉米粒，撒向鴿籠。早已埋伏在暗處的鐵柱和王老蔫如同獵豹般撲出，瞬間將其製住！
“你們乾什麼？我隻是起來喂喂鴿子！”沈文淵掙紮著，臉色煞白，但還在強作鎮定。
王老蔫不理他的辯解，迅速搜查他的床鋪。在草鋪最底層，他們摸到了一個硬物——是一個用油紙緊緊包裹的小包，打開一看，裡麵正是色澤金黃的玉米粒，與倉庫丟失的糧食一模一樣！更重要的是，包裡還有兩個極細的金屬小環，看似是普通的信鴿腳環，但王老蔫用針小心撥弄，竟從其中一個環的夾層裡，取出了一個卷得比米粒還細的微型膠卷！
人贓並獲！“沈文淵”的身份不言自明。
“說！你的同夥是誰？怎麼傳遞消息？”鐵柱揪住他的衣領，低吼道。
“沈文淵”——真實身份是特高課間諜山本一郎——緊閉雙眼，一言不發，臉上恢複了某種受過訓練的冷漠。
王老蔫沒有耽擱，他換上便裝，帶著兩個偵察好手，立刻趕往之前監視中發現的、山本一郎曾與之有過短暫接觸的那個走村串鄉的“老周貨郎”經常出現的區域。
他們在下一個集市日盯住了目標。隻見山本一郎被秘密控製後，那貨郎果然顯得有些焦躁，在集市上漫無目的地轉了幾圈後，提前收攤，挑著擔子走向鎮外一片僻靜的小樹林。王老蔫帶人遠遠尾隨。
在樹林深處，貨郎放下擔子，左右張望，似乎在等待什麼。王老蔫當機立斷，帶人衝了上去！貨郎大驚，伸手就往擔子的夾層裡摸，被一名偵察兵眼疾手快一腳踢翻！從翻倒的擔子夾層裡，滾出幾個小紙包，王老蔫撿起一聞，一股淡淡的苦杏仁味——是劇毒的氰化鉀！顯然，這是為一旦暴露時滅口或自儘準備的。
貨郎和山本一郎被分彆關押，嚴密審訊。儘管他們拒不開口，但證據鏈已經形成：山本一郎利用身份竊取情報可能包括炮兵陣地、防禦工事草圖，甚至那台相機的存在），並用糧食喂養信鴿，通過貨郎這個交通員，將微型膠卷傳遞出去。
楊帆看著桌上那卷微型膠卷和那包氰化鉀，麵色冷峻。危機暫時解除，但敵人對根據地的滲透程度，超出了他的預料。
“司令，把這狗特務宰了祭旗！”鐵柱紅著眼睛請命。
楊帆緩緩搖頭，眼中閃過一絲銳利的光芒。
“不，先留著他們。鬼子既然費儘心機派他來，又建立了這條情報線，我們不好好‘利用’一下，豈不是辜負了人家的一番‘美意’？”
一個“將計就計”的計劃，在他腦中逐漸清晰起來。
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