葉家山後山的原始森林邊緣，幾日前的喧囂仿佛被濃密的枝葉吞噬，隻留下更深沉的寂靜。古茶樹“靈韻初芽”即將拍賣的消息，如同投入湖麵的巨石，在外界掀起滔天巨浪，但在森林的法則裡，這不過是微不足道的漣漪。
小寶牽著半大的雷狼球球，小心翼翼地行走在厚厚的腐殖層上。清晨的陽光努力穿透樹冠，投下斑駁的光柱。空氣中彌漫著濕潤的泥土氣息、朽木的微醺，還有各種草木的清香。球球銀藍色的毛發在光斑下閃爍著微光，它微微壓低身體，耳朵機警地轉動，鼻翼翕動，捕捉著林間最細微的動靜。它不再是純粹的寵物，更像是小寶探索這片神秘領域的向導和護衛。
“球球，慢點…”小寶小聲叮囑，他的小臉上既有對森林的敬畏，也充滿了探險的興奮。自從上次幽林試爪後，他對這片森林的好奇心更重了，總纏著姑姑帶他再來“巡邏”。今天王勝男在祖屋坐鎮，防備可能的窺探，便默許了他們在安全區域活動，並分出一縷神念遙遙關注。
他們沿著一條野獸踩出的小徑前行，四周異常安靜，連鳥鳴聲都稀疏了許多。這種反常的寂靜，讓球球喉嚨裡發出不安的低嗚。
“怎麼了，球球？”小寶停下腳步，學著球球的樣子側耳傾聽，小眉頭皺了起來。他感覺到一種…沉重？壓抑？還有一種隱隱約約的、帶著憤怒和痛苦的…波動？
就在這時——
“吼——！！！”
一聲震耳欲聾、充滿了暴戾與痛苦的虎嘯，如同平地驚雷，猛地從森林更深處炸響！恐怖的聲浪裹挾著百獸之王的威壓，瞬間席卷而來，震得樹葉簌簌落下，連空氣都仿佛凝固了！
“啊！”小寶被這突如其來的咆哮嚇得小臉一白，下意識地抓緊了球球的頸毛。
球球更是瞬間炸毛！蓬鬆的銀藍色毛發根根倒豎，細密的電弧在體表瘋狂跳躍，它猛地將小寶護在身後，朝著虎嘯傳來的方向，齜起鋒利的獠牙，發出充滿警告和戰意的低吼：“嗷嗚——！”雷狼血脈中的凶性被徹底激發，雖然體型遠遜，氣勢上卻寸步不讓！
虎嘯聲中蘊含的痛苦和狂怒是如此清晰，小寶的心臟怦怦直跳。他努力克服著恐懼，集中精神去“傾聽”那咆哮背後的聲音。不再是模糊的波動，而是如同驚濤駭浪般衝擊著他的意識！
痛！好痛！該死的鐵刺！困住我了！吼——！放開！
我的孩子…我的孩子在哪裡？！吼——！
人類！卑鄙的人類！吼——！
憤怒！絕望！撕心裂肺的擔憂！還有對幼崽深沉的眷戀！種種激烈到極致的情緒，如同狂暴的洪流，衝擊著小寶幼小的心靈。他從未感受過如此純粹而強烈的獸性情感！
“是…是大老虎！”小寶的聲音帶著顫抖，卻異常肯定，“它受傷了！被困住了！它…它在找它的寶寶！它好難過！好生氣！”
小寶的話讓球球的低吼聲頓了頓，銀藍色的獸瞳中閃過一絲人性化的凝重。它似乎也能模糊地感知到遠方傳來的痛苦和憤怒。
“球球，我們…我們去看看好不好？”小寶鼓起勇氣，小臉上滿是擔憂，“大老虎好可憐…它找不到寶寶了…”
球球猶豫了一下，它本能地畏懼那百獸之王的威壓，但小寶的請求和遠方傳來的痛苦哀鳴讓它無法拒絕。它低嗚一聲，用鼻子蹭了蹭小寶的手，算是同意，但身體依舊緊繃，保持著最高警戒。
一人一狼，循著那斷斷續續、充滿痛苦的虎嘯聲，小心翼翼地深入。森林越發幽暗，參天古木如同沉默的巨人。空氣中開始彌漫起一絲淡淡的血腥味和…鐵鏽的味道？
終於，他們撥開一片茂密的、長著鋸齒邊緣葉片的灌木叢，眼前豁然開朗，卻又讓小寶瞬間屏住了呼吸！
這是一小片相對開闊的林間空地。空地中央，一頭體型龐大得令人窒息的東北虎，正焦躁而痛苦地徘徊！它金黃色的皮毛上布滿黑褐色的條紋，在昏暗的光線下依然散發著王者的威嚴。然而此刻，這森林之王卻陷入了絕境！
它的左後腿，被一個巨大、猙獰、鏽跡斑斑的捕獸夾死死咬住！鋒利的鋸齒深深嵌入皮肉，鮮血染紅了它金黃的皮毛，滴落在下方的腐葉上，形成刺目的暗紅色斑點。每一次掙紮，都讓傷口撕裂得更深，帶來更劇烈的痛苦，也讓它發出更加暴怒和絕望的咆哮。
更讓人心頭發緊的是，在它周圍的地麵上，還淩亂地散布著幾個觸發式的繩套陷阱和深坑的偽裝蓋板！空氣中，除了血腥和鐵鏽味，還有一絲若有若無的、類似消毒藥水的刺鼻氣味，顯然是為了掩蓋人類的氣味。
這不是偶然！這是有預謀的、針對性的陷阱！目標就是這頭森林之王！
“啊！”小寶忍不住發出一聲低低的驚呼，大眼睛裡瞬間盈滿了淚水。親眼看到如此龐大而美麗的生靈遭受如此酷刑，那份衝擊力遠超過聽到虎嘯時的想象。他能清晰地“聽”到東北虎意識中翻騰的痛苦、暴怒，以及對那些陷阱的刻骨仇恨，還有深藏其中的、對不知所蹤幼崽的撕心裂肺的擔憂。
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似乎是聽到了小寶的驚呼，東北虎猛地轉過頭！一雙琥珀色的巨大獸瞳，燃燒著痛苦、暴戾和瘋狂的怒火，瞬間鎖定了灌木叢後的兩個小不點！
“吼——！！！”
又是一聲驚天動地的咆哮！這一次是純粹的驅逐和警告！它不顧後腿的劇痛，猛地人立而起，巨大的身軀帶著排山倒海般的壓迫感，僅靠三條腿支撐著，對著小寶和球球的方向發出震懾性的怒吼！腥風撲麵而來！
球球渾身毛發炸得更開，口中的電光劈啪作響，喉嚨裡發出絕不退讓的低吼，死死擋在小寶身前，前肢伏低，做好了拚死一搏的準備！雷狼血脈的驕傲不允許它在任何存在麵前退縮，即使是受傷的百獸之王！