錢家村邊緣那座廢棄的倉庫，在灰蒙蒙的天色下更顯破敗。歪斜的木門勉強合攏，擋不住縫隙裡滲進來的寒意和若有若無的鐵鏽腥氣。屋內，空氣凝滯，隻有王勝男壓抑而痛苦的喘息聲，斷斷續續，像被砂紙磨過。
角落裡用幾捆乾草勉強鋪了個墊子，王勝男就躺在上麵。林傾城蹲在旁邊，動作笨拙得像個第一次照顧人的孩子，卻又帶著一種與生俱來的、不容置疑的沉穩。他擰乾一塊粗布，小心翼翼地去擦王勝男右眼角蜿蜒到下頜的血痕。他的指關節粗大，捏著濕布的動作卻異常輕柔，仿佛擦拭的不是血跡，而是易碎的琉璃。隻是那憨厚的臉上，眉頭擰成了一個疙瘩，嘴唇緊抿著，透出一股無聲的焦躁。
葉夢情坐在稍遠一點的地方，背對著他們，所有的注意力都集中在攤開在膝頭的粗布上。
粗布裡，是十幾片大小不一的碎屑。正是林傾城從十畝廢田裡劈砍下來的，那些閃爍著冰冷金屬光澤的鐵木硬土塊。它們在昏暗的光線下，依舊泛著一種暗沉的、仿佛浸透了油脂和汙血的烏光，邊緣銳利，帶著天然的凶器質感。濃烈的鐵鏽腥味混雜著泥土的腐敗氣息，從這些碎屑上散發出來，頑固地彌漫在狹小的空間裡。
葉夢情伸出兩根手指，拈起其中一片碎屑。指尖傳來沉重、冰冷、滑膩的觸感。她湊近了，鼻尖幾乎要碰到那烏黑的表麵，仔細分辨著那層覆蓋物——滑膩，厚重，如同某種汙穢的油脂凝結，又像是金屬在極端潮濕環境下滋生的、變異了的鐵鏽。正是這層東西，賦予了這些硬土塊近乎金屬的硬度和那股令人作嘔的氣息。
小鳳抱著依舊有些蔫蔫的球球，蜷縮在葉夢情腳邊，大眼睛裡還殘留著剛才的驚懼，此刻又盛滿了對昏迷的勝男姑姑的擔憂。她看著媽媽專注研究那些黑乎乎、散發著難聞味道的“石頭”，忍不住小聲問：“媽媽，這些臭臭的石頭……真的能打跑那些霧裡的壞東西嗎？”
小寶安靜地坐在另一邊，懷裡依舊緊緊抱著他的小木盒。他沒有看那些碎屑，目光落在昏迷的王勝男身上，小小的臉上沒什麼表情，隻有眉頭微微蹙著，似乎在努力捕捉著什麼常人聽不見的聲音。
“能。”葉夢情頭也沒抬，聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的肯定。她摩挲著碎屑邊緣的銳利棱角，指尖能清晰地感受到那層滑膩汙穢之下的堅硬本質。“爸爸劈它的時候，它很硬。爸爸用它打那個最大的壞東西影子時，它很鋒利。”她頓了頓，目光掃過角落裡那把幾乎鏽成一整塊廢鐵的舊鋤頭，“比我們帶來的任何家夥都硬，都鋒利。”
那鋤頭斜靠在牆角，鋤刃部分幾乎被厚厚的紅褐色鏽跡完全包裹，隻露出一點點殘破的鐵色，木柄也朽爛了大半，散發著衰敗的氣息。這是他們從廢棄倉庫角落裡翻出來的唯一一件勉強能稱為“農具”的東西，也是他們目前唯一的“武器”。
葉夢情收回目光，再次聚焦在手中的碎屑上。她的眼神銳利如針，仿佛要穿透那層汙穢的包裹，看清其核心的秘密。
“這層臟東西……”她用指甲用力刮了一下，發出“沙沙”的刺耳聲，隻刮下一點點黑灰色的粉末，那層滑膩的覆蓋物紋絲不動，“像一層殼，一層……汙穢凝結成的鎧甲。它保護著裡麵真正堅硬的部分，也讓它變得……惡心，危險。”她想起霧中影傀被這碎屑擊中後，瞬間溶解、滲出黑煙、徹底湮滅的景象。
“要對付霧裡的東西，我們需要更多這樣的‘武器’。”葉夢情的聲音低沉下去，帶著一種迫切的決心，“但光靠爸爸劈地，太慢，太費力，動靜也太大了。”
她的目光緩緩移向牆角那堆從倉庫裡清理出來的雜物——幾個臟汙的空陶罐，幾塊破碎的瓦片，還有半壇子被遺忘在角落、落滿灰塵、散發著濃烈酸腐氣味的……醋。
那是之前清理倉庫時發現的，不知放了多久的劣質醋，顏色渾濁發黑，氣味刺鼻。
一個大膽的念頭，如同黑暗中擦亮的火星，驟然在她腦海中閃現！
醋！酸！
那層汙穢滑膩的“殼”，是否會被酸腐蝕？
“小鳳，幫媽媽拿那個醋壇子過來。”葉夢情的聲音帶著一絲不易察覺的急切。
小鳳愣了一下，不明白媽媽要那又臟又臭的醋做什麼，但還是聽話地放下球球，踮著腳把那沉甸甸的半壇醋抱了過來。濃烈的酸腐味頓時更加刺鼻。
葉夢情接過醋壇，放在腳邊。她拿起一片鐵木碎屑，沒有絲毫猶豫，將其投入那渾濁發黑的醋液中。
“滋……”
一聲極其輕微的、如同冷水滴入熱油的聲音響起！
碎屑沉入醋液底部，表麵那層滑膩的汙穢物，竟然肉眼可見地冒起了極其細小的氣泡！仿佛有什麼東西正在被緩慢地溶解、剝離！
葉夢情的心猛地一跳！她屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著醋壇底部。
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時間一點點過去。
一盞茶的功夫後，葉夢情用一根小木棍，小心翼翼地將那片碎屑從醋液裡撈了出來。
碎屑表麵的變化是驚人的！
之前那層厚重、滑膩、仿佛油脂凝結的汙穢外殼，竟然變薄了許多！顏色也由烏黑變得灰敗，如同被水泡爛的樹皮，呈現出一種疏鬆多孔的狀態。而原本被包裹在裡麵的部分，則顯露出更加純粹、更加冰冷的金屬光澤！邊緣的棱角似乎也變得更加銳利，在昏暗的光線下，隱隱反射出一點寒芒！
更關鍵的是，那股濃烈刺鼻的鐵鏽腥氣，竟然也淡去了大半！
“有用！”小鳳驚喜地叫出聲，大眼睛亮晶晶的，“媽媽，臭味道變少了！石頭變亮了！”
葉夢情眼中爆發出強烈的光彩！她拿起那片處理過的碎屑，指腹用力在表麵摩擦。這一次，那些灰敗疏鬆的汙穢物如同劣質的粉筆灰，簌簌地掉落下來，露出下方冰冷、堅硬、閃爍著暗沉金屬光澤的本體！
她用手指捏住碎屑的邊緣，用力一掰！
“哢嚓！”
一聲脆響！那片被醋液腐蝕掉汙穢外殼的碎屑，應聲而斷！斷口處呈現出一種致密、晶亮的金屬斷麵，銳利無比！
成功了！
這廢田裡的鐵木硬土，其核心是某種極其堅硬、帶有金屬特性的礦物！那層令人作嘔的汙穢外殼，既是汙染也是保護層，卻能被強酸腐蝕剝離！剝離之後，剩下的核心物質，就是對付灰霧影傀的利器！
“球球！”葉夢情立刻轉向那隻趴在乾草上、顯得沒什麼精神的小狗，“你的‘小口袋’，能不能裝東西？”
球球抬起頭，濕漉漉的黑眼睛茫然地看著她，小腦袋歪了歪，似乎沒聽懂。
“就是……藏東西的地方。”葉夢情儘量用簡單的詞，指了指小鳳，“像你藏靈米那樣，藏到彆人找不到的地方去。”
提到“靈米”，球球似乎明白了，喉嚨裡發出“咕嚕”一聲，小尾巴下意識地擺動了一下。它看了看葉夢情，又看了看地上那些散發著難聞氣味的碎屑，猶豫了一下，然後慢吞吞地爬起來，走到一片碎屑旁邊，低下頭，用鼻子小心翼翼地嗅了嗅。
“嗚……”它似乎不太喜歡這味道，打了個小小的噴嚏，但還是伸出小爪子，輕輕地按在了那片碎屑上。
奇妙的一幕發生了！
那片指甲蓋大小的碎屑，在球球的爪子下，如同投入水中的墨點，瞬間變得模糊、虛化，然後徹底消失不見！