黑暗如同粘稠的墨汁，瞬間包裹了全身。濃重的濕冷氣息混合著塵土、朽木、還有一絲若有若無、仿佛來自地層深處的腐朽腥氣，猛烈地鑽入鼻腔，直衝肺腑。倉庫內部的空間比外麵看起來更加空曠深邃，巨大的陰影在僅存的、從塌陷屋頂豁口處漏下的慘淡月光中扭曲蠕動。
“哢噠…哢嚓…”腳下傳來令人心悸的碎裂聲。林傾城一步踏下，落腳處看似堅實的地麵竟如同薄冰般脆弱，覆蓋其上的厚厚一層枯枝敗葉和不知名的黑色絮狀物猛地塌陷下去，顯露出下麵縱橫交錯的朽爛木板。他龐大的身軀一個趔趄，沉重的鋤頭“哐當”一聲砸在旁邊稍顯完好的地麵上，激起一片嗆人的塵埃。
“傻兒！小心！”葉夢情低喝，聲音在死寂空曠的倉庫裡激起輕微的回響。她迅速抓住林傾城的手臂穩住他，另一隻手已經下意識地按在了腰間那柄臨時磨利的柴刀柄上。銳利的目光如同夜梟，穿透彌漫的灰塵，掃視著林傾城腳下那片突然暴露的、深不見底的黑暗。
月光吝嗇地勾勒出塌陷處的輪廓。那不是一個簡單的坑洞，更像是一口被朽爛木板和雜物勉強覆蓋的深井，邊緣犬牙交錯。借著微弱的光線向下望去，隻能看到一片濃得化不開的黑暗，以及一股更加陰冷、帶著濃鬱水腥和泥沼腐敗氣息的寒氣，正絲絲縷縷地向上蒸騰。
“下麵…有東西？”林傾城站穩了身體，憨厚的臉上帶著一絲後怕，更多的是茫然的好奇。他撓了撓頭，探頭探腦地朝那黑黢黢的塌陷口望去。
葉夢情沒有回答。她的全部心神都被一股極其微弱、卻異常突兀的氣味攫住了。在濃重的黴味、土腥和腐朽氣息中，一絲極其熟悉的、帶著刺激性的酸味，如同黑暗中的一縷細線，頑強地鑽入她的鼻腔。是醋！不是她帶來的那種新釀野果醋的清新酸澀，而是一種更沉鬱、更悠長、仿佛經曆了漫長歲月沉澱的陳醋味道，還混雜著一股難以言喻的、類似金屬鏽蝕又似血液乾涸的淡淡腥氣。
這氣味……來自塌陷口的下方！
她的心臟猛地一縮。這廢棄倉庫，前任主人錢家，昨夜坑底的古屍傳說，還有孫鐵口中那壓死過人的“邪祟”……無數線索碎片驟然碰撞！
“球球！”葉夢情毫不猶豫地低喚。
一直蜷縮在小鳳懷裡、警惕地豎起耳朵的球球，聞聲立刻從小鳳臂彎裡輕盈躍下，如同一道灰色的閃電，悄無聲息地落在葉夢情腳邊。它濕潤的小鼻子急促地翕動著，粉紅色的鼻翼不斷開合，敏銳的嗅覺瞬間鎖定了那股奇特的混合氣味源頭——正是從那塌陷口深處幽幽飄散上來的。
球球喉嚨裡發出極輕的“呼嚕”聲，帶著明顯的警惕和一絲不易察覺的興奮。它繞著塌陷口邊緣小心地走了幾步，金棕色的大眼睛在黑暗中閃爍著幽光，死死盯著下方那片未知的黑暗，仿佛能穿透那濃稠的墨色，看到常人無法窺見的東西。它沒有立刻下去，而是抬起一隻前爪，試探性地在塌陷邊緣虛按了一下，然後轉頭看向葉夢情，短促地“嗷”了一聲，像是在確認什麼。
“下麵有東西，球球感覺到了。”小鳳抱著小寶的手臂微微收緊，聲音壓得極低，帶著孩童本能的緊張，“不是活的……但……很怪。”她無法像球球那樣清晰地感知氣味，但靈植師對生命和能量的天然直覺，讓她對下方那片死寂的空間產生了強烈的排斥和不安。
葉夢情眼神銳利如刀。她迅速掃視四周。塌陷口周圍的木板早已朽爛不堪，根本無法承重。倉庫深處堆放著一些巨大的、布滿苔蘚和蛛網的朽木柱子和斷裂的石條，顯然是當年坍塌時留下的殘骸。
“傻兒，去搬那根短的木柱，還有那塊方石條過來。”葉夢情指著不遠處一根相對完整、一人合抱粗細的斷梁和一塊半米見方的青石條。
“哦！”林傾城應了一聲，沒有絲毫猶豫，大步走過去。他放下鋤頭，伸出蒲扇般的大手，抓住那根沉重的斷梁。手臂肌肉在粗布衣袖下虯結隆起，伴隨著一聲低沉的悶哼，那根足有數百斤的斷木竟被他硬生生從雜物堆裡拖拽出來，在地上犁出一道深深的痕跡。接著是那塊青石條，他如法炮製，沉重的石頭在他手下仿佛輕了許多。很快，斷梁和石條就被他拖到了塌陷口旁邊。
在葉夢情的指揮下，林傾城將那根粗壯的斷梁橫著架在塌陷口相對穩固的兩端邊緣。沉重的木頭落在腐朽的基座上，發出令人牙酸的“嘎吱”聲，木屑簌簌落下，但終究穩住了。接著，那塊沉重的青石條被林傾城嘿呦一聲，穩穩壓在了木梁的正中。一個簡陋卻足夠穩固的臨時平台搭好了。
“小寶小鳳，退後。”葉夢情再次叮囑，語氣不容置疑。她深吸一口氣，那混合著陳醋與金屬鏽腥的陰冷氣息更加清晰。她將柴刀抽出反握在手中，刀鋒在從屋頂豁口漏下的慘淡月光中劃過一道冷冽的弧光。然後，她小心翼翼地踏上了那根作為橫梁的斷木，落腳極輕，試探著承重。斷木發出不堪重負的呻吟，但下方的青石條提供了關鍵的支撐點，沒有塌陷。
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葉夢情如同靈貓般，輕盈而穩定地走到橫梁中央的石條上站穩。下方塌陷口的黑暗如同怪獸的喉嚨，濃烈的陳醋味混雜著更清晰的鐵鏽腥氣撲麵而來，冰冷刺骨。她蹲下身，將柴刀插回後腰，從懷裡摸出那枚在星門墜落時幸存、僅存微弱光芒的照明石符。微弱的、如同螢火蟲般的淡白色光芒亮起，勉強驅散了腳下尺許範圍的黑暗。
借著這微弱的光芒，葉夢情終於看清了塌陷口下方的情形。
這不是一口簡單的深井。下麵是一個被掩埋的空間！距離塌陷口底部大約兩米深，地麵鋪著碎裂的青磚，積著一層渾濁發黑的汙水。而就在她正下方，靠近一麵布滿黴斑和水漬的青石牆壁處，赫然出現了一個……洞口！
那洞口形狀極不規則，邊緣參差不齊，像是被某種巨大的力量從內部猛烈撞擊、撕裂開一般。碎裂的磚石散落在下方渾濁的積水裡。洞口內部一片漆黑，照明石符微弱的光芒根本照不進去，隻能看到洞口邊緣的石壁異常光滑，像是被什麼東西反複摩擦過，覆蓋著一層滑膩膩、暗綠色的不明物質，散發出更加濃鬱的、令人作嘔的腐敗腥氣。
那股奇特的陳醋混合鐵鏽的味道，正是從這個撕裂開的洞口深處，幽幽地飄散出來！仿佛裡麵藏著什麼東西，在無聲地散發著腐朽的氣息。
葉夢情的心沉了下去。這絕不是自然形成的塌陷！這洞口……更像是某種東西掙紮著要爬出來時造成的破壞！孫鐵口中的“邪祟”，壓死的守夜人……昨夜坑底那令人心悸的腐朽氣息……所有線索瞬間串聯起來，指向這個陰森可怖的撕裂口！
她強壓下翻騰的胃液和脊背升起的寒意，目光如同鷹隼，仔細掃視洞口邊緣。突然，她的目光在洞口內側靠下的石壁處凝住了。那裡，在滑膩的暗綠色覆蓋物下，似乎有一點異樣的輪廓。
葉夢情伏低身體，幾乎將上半身探入塌陷口，手臂儘力向下伸去。指尖觸碰到冰冷濕滑的石壁，一股陰寒瞬間順著手指蔓延上來。她強忍著不適，手指用力刮擦著那片滑膩的物質。
“嗤啦……”