濃霧，如同一鍋煮沸的、粘稠的米湯，沉甸甸地壓在落霞村上空。濕冷的空氣吸進肺裡，帶著鐵鏽和泥土的腥氣。雨絲細密無聲，卻冰冷刺骨，輕易便能穿透單薄的衣衫，帶走身體裡僅存的熱量。整個村莊死寂一片，唯有遠處巡夜人那有氣無力的銅鑼聲，在濃得化不開的夜色裡艱難地穿透一小段距離，隨即又被灰霧吞噬。
倉庫那半扇歪斜的破門被輕輕推開一道縫隙。葉夢情探出頭，冰冷的雨絲立刻撲在臉上。她眯起眼，目光如同淬火的刀鋒，穿透濃霧和雨幕，精準地鎖定了村西頭那片低窪的、如同巨大傷疤的區域——錢家的露天糞池。
那裡是村莊排泄物的最終歸宿，也是錢家控製靈田肥力的重要資源。此刻，在濃霧和雨水的掩護下，成了他們唯一的“肥源”。
“走！”葉夢情的聲音壓得極低，卻帶著不容置疑的指令。她率先閃身而出，動作迅捷如狸貓，身上披著一塊從倉庫雜物裡翻出來的、散發著黴味的破油布，勉強遮住頭和上半身。
林傾城緊隨其後。他肩上扛著兩樣東西：左邊是那把沉甸甸、青灰色刃口在雨水中更顯幽冷的鋤頭，右邊則是一個碩大無比、散發著濃烈氨水氣味的空木桶——這是他們從倉庫角落裡翻出的唯一能用的容器，原本似乎是用來裝某種粘稠油脂的，內壁還凝結著黑黃色的汙垢。林傾城似乎完全聞不到那刺鼻的味道，隻是憨厚地扛著，像扛著兩件再平常不過的農具。雨水順著他棱角分明的下頜線不斷滴落。
小寶和小鳳被裹在另一塊更大的破麻布裡，由葉夢情緊緊牽著。兩個孩子小臉緊繃，努力睜大眼睛在黑暗中辨認方向，每一步都踩在泥濘裡，發出輕微的“噗嘰”聲。球球則像一道灰色的影子，無聲地穿梭在葉夢情腳邊，金棕色的眼睛在濃霧中閃爍著幽光，小鼻子警惕地翕動著，負責警戒最危險的側翼和後路。
冰冷的雨水很快浸透了所有人的衣衫，寒意如同跗骨之蛆，順著脊椎往上爬。腳下的泥地又濕又滑，深一腳淺一腳，每一次落腳都帶著陷下去的風險。濃霧遮蔽了視線，幾步之外便是一片混沌的灰白，隻能依靠葉夢情記憶中白天觀察到的地形輪廓艱難前進。
糞池特有的、濃烈到令人窒息的惡臭，如同一個巨大的、無形的罩子，在距離目標還有幾十步遠時，就蠻橫地撞進了鼻腔。那是糞便、尿液、腐爛有機物在厭氧環境下長期發酵混合出的終極產物，霸道地蓋過了雨水的清新和泥土的腥氣，直衝天靈蓋。
“唔…”小鳳忍不住捂住了嘴，小臉皺成一團，胃裡一陣翻江倒海。小寶也皺緊了眉頭，強忍著不適。連球球都忍不住打了個響亮的噴嚏，嫌棄地用爪子扒拉了一下鼻子。
葉夢情卻像是完全屏蔽了這股味道，她的目光銳利如鷹，緊緊盯著濃霧中逐漸顯露的糞池輪廓。那是一個巨大的、用粗糙的石塊和粘土壘砌起來的淺坑，坑裡是濃稠得如同黑色瀝青般的糞漿，表麵漂浮著可疑的泡沫和未完全分解的穢物殘渣。坑邊，歪歪扭扭地停著幾輛結構簡陋的木質糞車，車輪深陷在泥濘裡。幾個同樣散發著惡臭的巨大木桶，就堆在糞車旁邊。
“到了。快！”葉夢情的聲音在雨幕中斷開，帶著一種爭分奪秒的急迫。她鬆開小寶小鳳，一個箭步衝到糞車旁最大的一個木桶邊。那木桶足有半人高，桶壁沾滿了黑黃色的汙垢，桶口散發出的氣味更是濃烈十倍。
她毫不猶豫，抄起旁邊一把鏽跡斑斑、沾滿穢物的長柄糞勺，屏住呼吸，狠狠地插入那粘稠得幾乎拉絲的糞漿中！
“噗嗤！”
粘稠的糞漿被攪動，釋放出更加濃鬱刺鼻的沼氣。葉夢情咬著牙，奮力將滿滿一勺汙穢之物舀起，手臂肌肉繃緊，迅速倒入林傾城扛來的空桶裡。沉重的糞漿落下，發出沉悶的“咕咚”聲，濺起的黑點不可避免地沾到了她的衣袖和褲腳。
“傻兒！裝滿它！”葉夢情頭也不抬地低喝，手上動作不停，糞勺起落如飛。每一勺都沉重無比，每一次呼吸都是對忍耐力的極限挑戰。冰冷的雨水混合著濺起的糞點，讓她看起來狼狽不堪，但那雙眼睛在黑暗中卻亮得驚人。
“哦！”林傾城應了一聲，立刻將那碩大的空桶放在泥濘的地上，穩穩扶住。他巨大的身軀像一堵牆，擋住了部分風雨。他學著葉夢情的樣子，也抓起旁邊另一把糞勺，動作雖然有些笨拙，但力氣卻大得驚人，一勺下去幾乎頂葉夢情三勺的量，粘稠的糞漿被蠻力舀起，沉重地砸進桶中，濺起大片的汙穢。
小寶和小鳳也強忍著惡心和恐懼，跑到旁邊稍小的糞桶旁。他們沒有糞勺，就撿起地上散落的、邊緣破損的瓦片或木片，吃力地刮取著糞池邊緣相對不那麼粘稠的汙物，再用小手捧著，跌跌撞撞地跑回來倒進林傾城扶著的大桶裡。每一次捧起那冰冷滑膩、散發著惡臭的東西，兩個孩子的小臉都白一分，但他們咬著嘴唇，一聲不吭，隻是動作越來越快。
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球球則忠實地履行著哨兵的職責。它不再靠近那惡臭之源，而是敏捷地躍上旁邊一輛糞車的車轅，小小的身軀蹲踞在高處，耳朵如同雷達般轉動，金棕色的瞳孔收縮成一條細線，穿透濃霧和雨幕，警惕地掃視著四周。它喉嚨裡發出極低沉的、如同悶雷般的“嗚嗚”聲，這是它感知到危險逼近時的特殊預警。
大木桶以驚人的速度被填滿。濃稠的糞漿已經裝到了桶沿，散發出令人作嘔的氣味和熱量。就在這時，球球背上的毛發猛地炸開！它喉嚨裡的“嗚嗚”聲瞬間變得尖銳急促，如同被掐住了脖子！
“有人來了！”小鳳心有所感，失聲低叫，聲音帶著哭腔。
幾乎在同一瞬間，濃霧深處，村道拐角的方向，兩點昏黃的光芒突兀地亮起！如同鬼火，在灰白的雨幕中搖曳著，快速朝糞池方向移動！伴隨著那光芒，還有沉重、拖遝的腳步聲和一聲帶著濃重睡意的嗬斥：
“誰？！誰在那兒？！大半夜的搗什麼鬼！”
是巡夜人！而且聽聲音，不止一個！
心臟瞬間提到了嗓子眼！
“走！”葉夢情當機立斷，聲音如同冰錐般刺破雨幕。她猛地丟掉糞勺，和同樣反應過來的林傾城一起，合力抓住那沉重得如同灌了鉛的大糞桶邊緣。
“嘿——喲！”林傾城低吼一聲，腰腹發力，手臂上虯結的肌肉在濕透的衣衫下隆起驚人的輪廓！那足有數百斤重、裝滿了粘稠糞漿的木桶，竟被他硬生生提起了一尺多高！
“快！倒進車裡！”葉夢情用肩膀死死頂住桶的另一邊，雙腳在泥濘中深深陷入，兩人合力，將沉重的糞桶傾斜，濃稠惡臭的汙穢之物如同黑色的瀑布，“嘩啦”一聲傾倒進旁邊一輛空糞車的車廂裡！粘稠的糞漿濺得到處都是，惡臭瞬間彌漫開來。
“那邊！有動靜！快！”巡夜人的嗬斥聲更近了，昏黃的燈籠光芒已經能隱約照亮附近的霧氣輪廓！
“上車！”葉夢情一把將還在發愣的小寶和小鳳抱起，像塞包裹一樣直接塞進了那輛剛裝了半車糞漿的糞車車廂！粘稠冰冷的糞漿瞬間淹沒了孩子們的腳踝。兩個孩子嚇得小臉煞白，卻死死捂住自己的嘴，不敢發出一點聲音。
“球球！”葉夢情低喝。
灰色的影子一閃，球球精準地躍入車廂，落在小寶懷裡，金棕色的眼睛死死盯著追來的方向。
葉夢情自己則翻身跳上車轅，抓起那根粗糙冰冷的車轅把手。林傾城更是在葉夢情跳上車轅的同時，就一個箭步繞到車後，巨大的雙掌抵住沉重的車尾。
“駕！”葉夢情低喝一聲，用儘全身力氣拉動車轅！幾乎在同一時間，林傾城在車尾猛地發力一推！
“嘎吱——！！！”
沉重的糞車，深陷在泥濘中的木輪，發出令人牙酸的呻吟，猛地向前竄動了一下！車輪攪起大片的爛泥，但並沒有立刻脫離泥坑。