1856年6月12日，撒丁王國議會選舉投票日。熱那亞的天空藍得刺眼，陽光灼熱，烘烤著空氣中彌漫的緊張與躁動。
遍布城市的投票站外，長龍蜿蜒。擁有投票權的男人們——工廠主、船東、富商、高級職員——神情肅穆又難掩亢奮。科斯塔集團的深藍色旗幟與保守派的金紅色徽章無聲對峙，涇渭分明。
亞曆山德羅·科斯塔在安東尼奧和阿爾貝托帶著兩名便裝精銳）的護衛下，出現在他所屬的選區投票站。深色禮服熨帖合身，襯得他身形挺拔如標槍。他平靜地向排隊的選民頷首致意。
“科斯塔先生！”“為了熱那亞的未來！”“投您一票！”善意的呼聲浪湧般響起。人群中，穿著科斯塔工裝的工人們眼神熱切地簇擁著有投票權的親友；幾位頗具聲望的本地工廠主也向他投來認可的目光。這是新興力量對舊秩序的無聲宣示。
他沉穩地投下自己的一票。轉身離開時，目光與不遠處同樣前來投票的喬瓦尼·奧爾西尼伯爵撞個正著。老伯爵臉色灰敗，眼神裡翻滾著憤怒、不甘，最終沉澱為一片死寂的頹然。他在稀稀拉拉的、象征性的掌聲中投了票，背影佝僂蕭索，如同一個被時代洪流衝刷上岸的舊日殘骸。
科斯塔集團總部，戰略室。燈火徹夜通明，空氣緊繃如弦。巨大的黑板上畫著選區分片地圖，安東尼奧如同精準的雷達，不斷接收著從“老鼠”喬吉遍布全城的線網傳來的即時票數預估。每一次通報都牽動著所有人的神經。
“第一區港口商業區），科斯塔領先67！深藍壓倒了金紅！”
“第三區新興工業區），領先82！工人們的票穩了！”
“第五區傳統富人區），奧爾西尼暫時領先…但優勢在縮小！咬住了！”
“第七區教會影響區）…該死！落後5個百分點！神父們發力了！”
萊昂納多盯著彙總數據，指尖在賬簿上飛快劃動，計算著勝率。西爾維奧、朱塞佩、馬西莫屏息凝神，拳頭緊握。隔壁房間，貝洛蒂和加斯帕雷如同戰場指揮官，指揮著《複興報》編輯部準備著兩套頭版——勝利的狂歡與理論上可能存在的）敗北的號角。
時間在煎熬中流逝。深夜十一點，當最後一票塵埃落定，安東尼奧拿著最終結果，腳步沉穩地踏入戰略室。所有的喧囂瞬間凍結，目光如實質般聚焦在他手中那張薄薄的紙上。
老管家臉上無悲無喜，聲音平穩得如同宣讀判決：
“熱那亞選區，有效票數總計：張。”
“亞曆山德羅·科斯塔先生，得票：9863張。”
“喬瓦尼·奧爾西尼伯爵，得票：5112張。”
“其餘候選人得票合計：452張。”
他抬起頭，目光掃過眾人，一字一頓：
“亞曆山德羅·科斯塔先生，以63.9的得票率，當選撒丁王國國會眾議院議員。”
“轟——！”短暫的死寂被震耳欲聾的狂喜瞬間撕裂。盧卡猛地跳起，拳頭砸在桌上；卡洛塔和幾位女工代表捂住嘴，喜極而泣；馬西莫與朱塞佩兩個糙漢子狠狠撞在一起，放聲大笑；貝洛蒂和加斯帕雷衝進來，臉上是熬夜的疲憊與極致的亢奮。連萊昂納多冰冷的嘴角也罕見地彎起，阿爾貝托緊握的拳頭悄然鬆開。
風暴的中心，亞曆山德羅站在原地，深深吸了一口氣。深灰色的眼眸中沒有狂喜的火焰，隻有一片深沉的、如同熔岩凝固後的厚重。他抬手，無形的威壓瞬間平息了喧囂。“感謝諸位的付出。”他的聲音沉穩有力，穿透歡呼後的餘音，“但這隻是一個開始，一個更高的起點。我們的目標，”他頓了頓，目光如炬，掃過每一張激動或堅毅的臉，“遠不止於此。”
都靈，撒丁王國議會大廈。宏偉的圓形大廳穹頂高聳，沉澱著曆史的重量與權力的氣息，新當選的議員們依次走上宣誓台。當亞曆山德羅·科斯塔的名字被念響，大廳內響起一陣明顯的低語聲。太年輕了！在這個充斥著白發與勳章的殿堂裡，他挺拔的身影如同一柄新淬的利刃，格格不入，又銳不可當。
他穩步上前，右手按在厚重的憲法典籍上。掌心傳來紙張冰冷而神聖的觸感。清晰有力的誓詞回蕩在肅穆的空間：“我，亞曆山德羅·科斯塔，莊嚴宣誓：效忠王國憲法，恪守議員職責，為撒丁王國的繁榮與人民的福祉，奉獻我的力量與忠誠。”
宣誓完畢，他並未如其他人般走下台階。在議長略帶詫異、眾多議員或好奇、或審視、或敵意的目光聚焦下，他徑直走向了議會中央的發言席。
這一舉動，如同在平靜的湖麵投下巨石。保守派席位上傳來幾聲壓抑的冷哼。亞曆山德羅站定，環視全場。年輕的麵容在古老穹頂的陰影下，卻散發出一種不容置疑的力量感。他展開一份文件，聲音透過精心設計的擴聲裝置，清晰、冷靜、帶著千鈞之力，響徹整個議會大廳：
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