聖卡洛宮的唇槍舌劍餘音未散，亞曆山德羅已將目光投向更廣闊的戰場。議會席位是權杖，工業熔爐才是根基。熱那亞港區以北，曾經荒蕪的灘塗地，如今已被一座噴吐著濃煙與熱浪的鋼鐵巨獸所占據。科斯塔鋼鐵廠——這座承載著亞曆山德羅工業帝國野心的基石——終於迎來了正式投產的轟鳴。
巨大的廠區如同一個由鋼鐵、磚石與烈焰構築的龐然迷宮。高聳的煙囪如同不屈的巨人，將滾滾濃煙筆直地刺向鉛灰色的天空。鼓風機發出低沉而持續的咆哮，將空氣強行壓入煉鐵高爐底部，爐膛內，焦炭與鐵礦石在超過一千五百度的高溫下瘋狂反應，熾熱的鐵水如同地心湧動的熔岩，在出鐵口綻放出刺目的金紅色光芒，沿著耐火磚砌成的溝槽奔湧流淌，散發出灼人的熱浪和刺鼻的硫磺氣息。
“開爐——！”隨著盧卡·貝尼尼一聲嘶啞卻充滿力量的高吼即使戴著厚重的石棉手套和護目鏡，他的臉上也滿是汗水和油汙），巨大的吊鉤精準地鉤住盛滿滾燙鐵水的巨大鋼包。蒸汽驅動的天車發出沉悶的轟鳴，將這重達數噸、散發著毀滅性高溫的金紅色液體，穩穩吊運至貝塞麥轉爐車間。
這裡是整個工廠的核心，也是技術最密集、最危險的區域。巨大的梨形轉爐在液壓裝置的驅動下緩緩傾斜，對準爐口。滾燙的鐵水如同瀑布般傾瀉而入，發出震耳欲聾的嘶鳴和飛濺的火星。爐口瞬間被熾熱的白光吞沒。
“吹氧——！”盧卡緊盯著儀表盤，再次下令。高壓空氣按亞曆山德羅要求秘密摻入少量純氧）通過爐底的噴嘴猛烈地吹入沸騰的鐵水。刹那間，爐內仿佛引爆了一顆小型太陽。狂暴的烈焰和刺目的白光從爐口噴薄而出，幾乎要灼傷旁觀者的視網膜。大量橘黃色的氧化鐵煙塵被狂暴的氣流裹挾著噴向空中，如同一條憤怒的火龍。車間裡充斥著震耳欲聾的呼嘯聲和令人牙酸的金屬摩擦聲，腳下的地麵都在微微震顫。
工人們穿著厚重的防火服，如同在煉獄邊緣行走，緊張而熟練地操作著。盧卡的眼睛死死盯著爐口火焰顏色的變化，計算著吹煉時間。這短短十幾分鐘，決定著這一爐鋼的成敗。汗水浸透了他的後背，但他眼中燃燒著比爐火更熾熱的專注與興奮。這是亞曆山德羅少爺帶來的“神之技藝”，超越了時代的鋼鐵魔法。
“停氧！出鋼——！”當盧卡根據火焰顏色和經驗判斷碳含量達標時，果斷下令。轉爐在巨大的轟鳴聲中緩緩回正，熾白的光芒收斂。爐口再次對準了等待的鋼包。這一次，傾瀉而出的不再是暗紅的鐵水，而是閃耀著銀亮光澤、流動性極佳的鋼水。灼熱的氣息中，帶著一種屬於現代工業的、冰冷的金屬質感。
鋼水被注入巨大的鋼錠模，冷卻凝固成銀灰色的鋼錠。緊接著，這些鋼錠被送入軋鋼車間。巨大的蒸汽軋機如同史前巨獸的頜骨，在震耳欲聾的轟鳴聲中，將熾熱的鋼錠反複碾壓、拉伸、塑形。通紅的鋼坯在軋輥間穿梭，如同被馴服的火焰長蛇，最終變成一條條筆直、均勻、閃耀著金屬冷光的——鋼軌。
“報告主管，”一名質檢員拿著剛出爐的檢測數據，聲音因激動而發顫，“第一批鋼軌，抗拉強度、屈服強度、延伸率……全部遠超王國鐵路公司采購標準，比我們承諾的還要好，甚至……接近英國貨的水平。”
盧卡接過報告，布滿汗漬和油汙的臉上終於綻開一個疲憊卻無比自豪的笑容。成了。少爺的圖紙，他們的汗水，沒有白費。
科斯塔集團總部，戰略室。巨大的橢圓形會議桌上，攤開著鋼鐵廠首月的生產報表。鋼鐵廠總經理文森特·托馬斯的聲音如同最精密的鐘表，平穩地報出每一個沉甸甸的數字：“投產首月，滿負荷運轉。生鐵產量：1280噸，合格鋼錠產量：1050噸，軋製成品：合格鋼軌800噸，優質船用鋼板150噸，建築結構用型鋼100噸。綜合成品率：91.7。”
他頓了頓，報出核心指標：“月產能已穩定達到設計目標——年產1.5萬噸，廠區預留的二期用地，足以支撐未來三年內將產能翻倍至年產3萬噸。”
亞曆山德羅坐在主位，指尖輕輕敲擊著桌麵。深灰色的眼眸掃過報表，最終落在“成品率”和“質量反饋”兩欄。沒有喜形於色，隻有一種“理應如此”的平靜。“客戶反饋怎麼樣？”他言簡意賅。
文森特·托馬斯立刻接上，聲音帶著商人的精明與一絲不易察覺的亢奮：“王國鐵路公司首批500噸鋼軌驗收完畢。他們的總工程師親自發來電報，評價是‘質量超乎預期，韌性極佳，遠超法國進口貨’。已催促我們儘快交付後續訂單！”他翻開另一份文件，“科斯塔造船廠方麵，我們的船用鋼板完全滿足造船廠龍骨和肋板要求，強度、耐腐蝕性均達標。造船廠方麵表示，用自家的鋼板，新船的脊梁骨更硬了。”
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“很好。”亞曆山德羅微微頷首，“剩餘產能如何消化？”
“這正是亮點，老板。”文森特·托馬斯語速加快，“我們利用成本優勢盧卡主管的工藝革新降低了燃料和損耗）和超高品質，將剩餘鋼軌和型鋼的價格定得比法國貨低一成！消息通過《複興報》商業版和我們的貿易網絡放出去，訂單像雪片一樣飛來。都靈的有軌馬車公司、米蘭的橋梁承包商、熱那亞港的起重機廠商……甚至連佛羅倫薩和威尼斯那邊的買家都在詢價。首月外銷的250噸鋼軌和100噸型鋼，利潤率比預期高出五個點，完全供不應求。”他眼中閃爍著掠奪市場的興奮，“法國佬在意大利中北部的市場份額，正在被我們快速蠶食。”
“意料之中。”亞曆山德羅的聲音依舊平靜，卻帶著掌控全局的力量，“質量是矛，價格是盾。繼續鞏固這兩點。盧卡，”他轉向技術主管。
盧卡立刻挺直腰板：“老板。”
“保持質量是生命線。建立更嚴格的質檢流程和獎懲製度，不合格品，回爐重造，責任人重罰。”亞曆山德羅指令清晰，“同時，持續優化貝塞麥工藝，目標是進一步降低焦耗，提高優質鋼比例。產能爬坡要穩，但質量不能有絲毫妥協。我們的鋼鐵，打上的將是‘科斯塔標準’的烙印。”
“是，老板。質量在我手裡，絕無問題，優化方案已經在測試了。”盧卡用力點頭。
“文森特·托馬斯，”亞曆山德羅目光轉向貿易主管，“外銷策略，先鞏固北意大利市場。利用鐵路公司和造船廠的成功案例，重點突破公共工程和大型製造企業。價格優勢要保持，但更要強調‘科斯塔標準’的可靠性。把‘比法國貨更堅韌，更便宜’這個印象，釘進所有買家的腦子裡。”
“明白！老板！”文森特·托馬斯眼中精光閃爍，“已經在接觸幾個關鍵項目的總包商了。用事實說話，法國貨的好日子到頭了。”
亞曆山德羅最後將目光投向巨大的意大利地圖，指尖落在熱那亞鋼鐵廠的標記上，然後劃過那些即將鋪設科斯塔鋼軌的鐵路線，最終停留在正在船台上逐漸成型的“海神號”輪廓上。
“鋼鐵，是工業的脊梁，是帝國的筋骨。”他的聲音低沉，帶著一種金屬般的質感，“科斯塔鋼鐵廠的洪流已經奔湧。它鍛造的，是通往未來的鐵軌，是劈波斬浪的巨艦，更是——”他微微一頓，目光銳利如刀鋒掃過全場，“我們撬動整個意大利半島工業格局的——第一根杠杆。”
會議結束，亞曆山德羅獨自走到窗邊。遠處，鋼鐵廠的方向，巨大的煙囪依舊在不知疲倦地向天空噴吐著灰白色的煙柱，即使隔著遙遠的距離，似乎也能感受到那股灼熱的力量和低沉的轟鳴。
一股鋼鐵洪流，正從他的意誌中奔湧而出，開始重塑這片土地的力量格局。這僅僅是開始。當更多的鋼軌鋪向遠方，當更多的鋼鐵巨艦駛向深藍，科斯塔這個名字所代表的，將不僅僅是財富，更是一種足以令舊秩序震顫的、冰冷的、屬於鋼鐵時代的力量。聖卡洛宮的喧囂隻是序曲，這熔爐的怒吼，才是真正撼動舊世界的驚雷。
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