亞曆山德羅走出加富爾府邸沉重的大門，初夏的陽光有些刺眼，但他感覺不到絲毫暖意，隻有沉甸甸的壓力和山雨欲來的氣息。幾天後，都靈上空那無形的政治氣壓便驟然降至冰點。
加富爾伯爵，意大利統一的設計師、新生王國的首任首相，於1861年6月6日的黃昏溘然長逝。彌留之際，他拚儘最後一絲氣力，向侍奉在側的國王侍從官，清晰地吐出了他最後的政治遺囑：“請轉告陛下…亞曆山德羅·科斯塔…他有清晰的構想…有能力…隻有他…能繼續…意大利的路…”
然而，首相府和宮廷的牆壁並非密不透風。當醫生沉重地宣告首相的死訊，當國王侍從官帶著悲痛與沉思離開那間彌漫著死亡與藥味的房間時，“加富爾力薦科斯塔接任首相”的消息，如同投入滾油的水滴，瞬間在都靈的權力中心炸裂開來。
首相府的喪鐘還未敲響，議會大廈內已是一片沸反盈天。權力真空的巨大誘惑，讓蟄伏的野心和貪婪瞬間沸騰。
“一個三十歲的毛頭小子？商人出身的海軍大臣？他懂什麼治國。”保守派領袖奧爾西尼侯爵在保守派議員緊急聚集的密室裡咆哮，手中的銀杖重重頓地，“加富爾是老糊塗了。讓這種人上台，我們的土地、我們的特權、我們貴族的尊嚴都將化為烏有，必須阻止他。”
“伯爵閣下說得對，”一個依附於他的南方大地主議員激動地附和，“他就是要掘我們的根，絕不能讓他得逞。”
而在議會另一端的休息室裡，幾個自詡“激進進步”的左派領袖也在竊竊私語，眼中閃爍著算計的光芒。
“科斯塔？哼，不過是資產階級利益的代言人。他的改革是溫和的、妥協的，是對底層人民的背叛。”一個留著濃密胡須的演說家低聲道，“加富爾死了，正是我們推動更徹底變革的機會，或許…我們可以利用這次混亂？”
“但統一黨現在還是多數…”另一人謹慎提醒。
“那就看誰能開出更高的價碼，或者…讓水更渾一點？”
中間派的議員們則像聞到血腥味的鯊魚，在走廊裡穿梭，彼此試探，交換著曖昧的眼神和模棱兩可的話語。首相之位，意味著無上的權力和隨之而來的利益分配。他們在觀望，在權衡，看哪邊風大，哪邊能給出更誘人的條件。亞曆山德羅的年輕、商賈背景、以及他那聽起來雄心勃勃在他們看來也可能是危險）的計劃，都成了他們待價而沽的籌碼。
風暴的中心，科斯塔府邸的書房卻異常安靜，隻有壁爐裡木柴燃燒的劈啪聲。厚重的窗簾已經拉上，隔絕了外界窺探的目光。亞曆山德羅站在巨大的意大利地圖前，背影挺拔如鬆。他的核心幕僚——統一黨議員兼經濟學家保羅·裡卡爾迪中年實乾派，亞曆山德羅早期追隨者）、統一黨議員兼法律專家弗朗切斯科·馬吉、情報負責人安東尼奧，私人秘書埃利奧·卡斯特拉尼，以及剛剛趕到的眾議院議長路易吉·貝洛蒂統一黨中執委主席）等——肅立兩旁，氣氛凝重。
“伯爵…走了。”亞曆山德羅的聲音低沉，聽不出太多波瀾，但緊握的指節微微發白，顯露出內心的激蕩。這不僅是一位政治導師的隕落，更是他個人命運和國家航向的劇烈轉折點。
“消息已經確認，閣下。”安東尼奧迅速彙報，“伯爵臨終前推薦您擔任首相。現在，這個消息…已經傳遍了都靈。保守派反應極其激烈，奧爾西尼正在串聯。左派似乎在觀望並試圖攪局。中間派…非常活躍。”
貝洛蒂臉色鐵青，語速飛快：“黨內的壓力也不小，閣下。有些人…比如卡洛·曼奇尼，一直對您兼任內政和海軍不滿，覺得您權力過大且年輕。現在加富爾伯爵不在了，他跳得最歡，私下裡和一些中間派、甚至保守派的人接觸，話裡話外暗示他‘更有經驗’、‘更懂得平衡’。”
亞曆山德羅緩緩轉過身，臉上沒有絲毫意外，隻有冰霜般的冷靜。加富爾伯爵“一百個魔鬼”的警告言猶在耳，此刻，這些魔鬼已然從陰影中爬出，張牙舞爪。
“意料之中。”他走到書桌後坐下，目光如炬掃過眾人，“伯爵用生命為我們爭取了先機，但也點燃了炸藥桶。現在，不是哀悼的時候，而是戰鬥的時刻。首相之位，必須拿下。這是執行五年計劃、完成伯爵遺誌、實現意大利強盛的唯一道路，我們彆無選擇。”
他雙手按在桌麵上，身體前傾，散發出不容置疑的決斷力：“策略：團結、分化、交易、威懾，目標：確保我在眾議院和元老院成為唯一且無可爭議的首相候選人。”
“貝洛蒂，”他首先看向黨鞭。“是，閣下。”
“穩住基本盤。立刻行動，動用你和中執委所有的資源和手段，一個不落地和統一黨議員談。強調三點：第一，我是加富爾伯爵指定的繼承人，延續他的路線是黨的政治遺產和責任，背叛我就是背叛伯爵；第二，隻有我手中有完整、可行的強國計劃五年計劃就是鐵證），其他人上台，隻會讓王國陷入混亂和無休止的爭吵；第三，明確告訴他們，支持我，未來內閣必有他們的位置，或者他們個人關切的議題將得到優先考慮。對於曼奇尼這種人…”亞曆山德羅眼中寒光一閃，“先穩住他，承諾一個看起來體麵但實權有限的位置比如不管部大臣），告訴他識時務者為俊傑。同時，把他私下串聯的證據給我留好。黨內魔鬼，要麼馴服，要麼…清除。我要你在三天之內，確保統一黨在眾議院的絕對多數票攥在我們手裡。”
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“明白，我馬上去辦。曼奇尼…我會讓他‘冷靜’下來的。”貝洛蒂眼中閃過一絲狠厲，匆匆離去。
“埃利奧，”亞曆山德羅轉向私人秘書，“立刻備車，我要去見德·拉·羅維爾侯爵。”他的嶽父，這位在元老院參議院）擁有巨大影響力、人脈深廣的開明貴族，是撬動保守堡壘和爭取中間派的關鍵支點。“同時，以我的名義，向元老院中立場相對溫和、更關注經濟穩定而非死守特權的幾位重量級人物，發出共進午餐的邀請，地點…就在侯爵府上。時間定在明天。”
“是，閣下。”埃利奧迅速記錄。
“保羅，弗朗切斯科，”亞曆山德羅看向智囊，“立刻從五年計劃綱要中，提煉出最能打動貴族和中間派的內容：重點是溫和漸進的土地改革強調贖買荒地、劣地，不觸動核心利益）、維護金融秩序穩定統一貨幣市場）、鼓勵工商業發展創造新財富）以及打擊南方土匪維護地方安全）。整理成幾份簡明扼要、措辭考究的備忘錄，明天午餐前我要用。”
“安東尼奧，”最後，他看向情報負責人，“你的眼睛和耳朵，給我盯緊。奧爾西尼他們的一舉一動，中間派核心人物之間的每一次密談，左派可能的小動作，我都要第一時間知道。尤其是他們試圖拉攏我們黨內哪些人，開出了什麼條件。”
“遵命，閣下。他們逃不過我的視線。”安東尼奧的身影迅速消失在書房的側門。
書房內隻剩下亞曆山德羅一人。他走到窗前，掀開厚重的窗簾一角。都靈的夜空下，萬家燈火中不知隱藏著多少貪婪的眼睛和算計的心。加富爾已逝，留下的不僅是遺誌，更是一個巨大的權力擂台。保守派的詆毀、黨內野心家的覬覦、中間派的騎牆、左派的攪局…如同一張無形的大網籠罩而來。
但他並非毫無準備。他有統一黨的基本盤隻要內部穩住），有嶽父在貴族圈的人脈，有科斯塔集團龐大的財力作為後盾，更有那份足以打動務實者的“清晰構想”——五年計劃。現在，他要運用所有的政治智慧和資源，進行一場精密而冷酷的交易：用承諾和利益拉攏可以拉攏的，用威懾和證據壓製內部的刺頭，用務實的藍圖說服觀望者。
“一百個魔鬼…”亞曆山德羅低聲重複，嘴角卻勾起一絲冷冽的弧度，“那就讓我們看看，在‘清晰構想’和絕對的實力麵前，你們的貪婪能燃燒多久。”他放下窗簾，眼神銳利如即將出鞘的利劍。風暴已至，而他，必須成為風暴眼。下一場硬仗，在嶽父的府邸，在元老院貴族的餐桌上。
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