時光荏苒，轉眼已是1863年的深秋。都靈首相府那間俯瞰城市的辦公室裡，氣氛卻與一年前的凝重焦灼截然不同。亞曆山德羅站在窗前，望著遠處工廠煙囪冒出的滾滾白煙，聽著隱約傳來的火車汽笛聲，冷峻的臉上難得地露出一絲舒緩的線條。
財政大臣保羅·裡卡爾迪、商務大臣弗朗切斯科·馬吉、以及公共工程大臣盧多維科·貝洛蒂正圍在巨大的沙盤和圖表前，向首相彙報“科斯塔計劃”第一個五年計劃）執行兩年來的中期成果。沙盤上，縱橫交錯的鐵路線和閃爍的港口燈光模型，勾勒出一幅生機勃勃的圖景。
“工業領域，閣下，”馬吉的聲音帶著振奮，“在關稅保護有限度提高進口工業品關稅）和政府低息貸款、工業獎勵基金的政策刺激下，成效顯著。”
他指著圖表：“都靈：依托科斯塔集團的樣板效應，新湧現了十五家中型機械廠，主要生產機床零部件、紡織機械、小型蒸汽機，部分甚至開始嘗試仿製火車車廂。熱那亞：造船業初露頭角，三家船廠承接了沿海小型蒸汽貨輪和海軍輔助船隻的訂單，技術工人隊伍在擴大。米蘭：傳統紡織業尤其絲綢）煥發新生，引進了法國新式動力織機，工廠規模擴大，產品開始出口。同時，得益於倫巴第新發現的煤礦，三家小型化工廠生產染料、肥皂、初級化肥）投產，雖然規模不大，但填補了空白。那不勒斯：在南方政策扶持下，也開始出現利用本地原料羊毛、麻）的紡織廠和食品加工廠罐頭、橄欖油）。國家工業化，正在多點開花。”
亞曆山德羅微微頷首。工廠的轟鳴，是王國未來的心跳聲。他拿起一份樣品報告——來自米蘭一家新廠的絲綢布料，質地和花色已不遜於法國貨。
“農業與商業，”馬吉繼續彙報，語氣轉為凝重中帶著欣慰，“南方，在經曆了年初的動蕩和鐵腕鎮壓後，局麵已大為改觀。在追加基建投入道路、小型水利）和農業補貼低價化肥、良種）的支撐下，《土地改良法》得以艱難但堅定地推進。雖然奧爾西尼侯爵之流仍在議會聒噪，但在地方上，抵抗力量被有效壓製。”
“截至本月，”馬吉指著另一份數據，“國家已贖買並重新分配以優惠貸款形式）近五十萬公頃的荒地、劣地。成立了三百餘個‘農業合作社’，覆蓋近十萬農戶。科斯塔捐贈的新式犁具和化肥在試點區效果顯著，小麥平均畝產提高了近三成。雖然距離富裕還很遠，但像聖盧西亞村那樣的赤貧和絕望，正在減少。商業流通也因道路改善和統一市場政策而活躍起來，南方城鎮的集市開始出現北方的工業品和本地的農產品交換。匪患雖未根除，但在持續的軍事清剿和‘以工換地’政策的感召下，規模已大幅縮減，活動範圍被壓縮到偏遠山區。”
亞曆山德羅的目光掃過一張照片：南方某個合作社的農民第一次用新農具收割後，圍著一小堆金黃的麥粒，臉上露出發自內心的、帶著希望的笑容。這笑容，比任何數據都更有說服力。南方的堅冰，正在緩慢但堅定地融化。
“基建領域，閣下，成果最為直觀。”公共工程大臣費拉裡斯難掩激動，指向沙盤上蜿蜒的鐵路模型，“得益於‘保底分紅’債券的持續熱銷尤其是在俘獲奧艦和南方局勢穩定後）以及英法資本的貸款到位，我們的‘鋼鐵動脈’進展神速。”
“南北大動脈：都靈熱那亞佛羅倫薩段已全線貫通並投入運營，熱那亞港擴建一期工程完成，泊位和裝卸能力翻倍。佛羅倫薩佩魯賈羅馬那不勒斯段不含羅馬段）路基鋪設已完成20，預計1865年通車。屆時，從都靈到那不勒斯，將由鋼鐵之路緊密相連。
東西乾線：米蘭都靈線熱那亞已通車至維羅納邊境奧地利掌控威尼斯邊境）。
電報網：國家主乾電報網都靈熱那亞佛羅倫薩那不勒斯）已完全貫通。信息傳遞從過去的數周、數天，縮短到數小時。政府效率、軍事指揮、商業信息流通，發生了革命性的變化。地方電報支線也在快速延伸。”
費拉裡斯又指向幾個沿海港口模型：“除了熱那亞、那不勒斯，安科納、巴裡等重要中型港口的改造升級也在進行中，目標是形成覆蓋半島的高效海運網絡。”
沙盤上，燈光閃爍，鐵路如龍，港口如珠。這幅景象，讓亞曆山德羅想起了穿越前見過的現代化交通圖。雖然規模和技術不可同日而語，但那股蓬勃發展的脈動，卻如此相似。
“財政壓力依然巨大，”保羅·裡卡爾迪適時地補充，遞上最新的財政簡報，“債券利息、基建投入、工業補貼、軍費、礦業公司前期投入…赤字仍在高位運行。但，稅收得益於工商業發展和統一市場）有了顯著增長，關稅收入也因進口原材料和出口工業品增加而提升。更重要的是，意大利國家礦業公司托斯卡納鐵礦和倫巴第煤礦的首批產出已經開始銷售，雖然利潤尚薄，但未來可期。整體而言，財政狀況在可控範圍內，市場對國家債券的信心依然穩固。”
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亞曆山德羅接過簡報，快速瀏覽著那些密密麻麻的數字。赤字是懸頂之劍，但眼前的成果讓他更有底氣。他走到沙盤前，手指輕輕拂過那些代表鐵路、工廠、礦山的模型，仿佛能感受到王國肌體下奔湧的力量。
“先生們，”他轉過身，目光掃過幾位重臣，聲音沉穩而充滿力量，“這近兩年的成果證明，我們的方向是正確的。‘科斯塔計劃’不是空中樓閣，它正一塊塊地壘砌著意大利複興的基石。工業的星火、農業的複蘇、基建的骨架、資源的曙光…這一切，都在艱難中破土而出。”
他停頓了一下，語氣轉為更深的凝重：“然而，這隻是開始。南方的根基還不牢固，工業體係還很稚嫩，財政的弦依然緊繃，軍隊的改革尚未完成，地中海上強敵環伺…未來的挑戰隻會更大。但我們已初具雛形，有了繼續前進的資本和底氣。”
“繼續按計劃推進，”亞曆山德羅下達指令，“確保佛羅倫薩佩魯賈那不勒斯段鐵路按時通車，加速國家礦業公司的產能爬升和技術升級。密切監控南方土改和合作社的運營，防止回潮。財政部，開始著手研究一五計劃下半期18641866）的財政框架，目標：更側重重工業鋼鐵、造船）和海軍力量。”
“是，首相閣下。”眾人齊聲應諾，眼中充滿了對未來的信心。首相府的窗外，都靈的黃昏降臨，但城市各處亮起的燈火和工廠區不滅的爐火，卻昭示著這個新生王國前所未有的活力。第一個五年計劃的脈動，正強勁地跳動著，驅動著意大利這艘巨輪，駛向更加未知卻也充滿希望的深藍。
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