羅馬城的狂歡仍在繼續，綠白紅三色旗幾乎插滿了每一條街道的窗口，歡呼聲浪仿佛要掀翻這座永恒之城的古老穹頂。然而，僅僅隔著一條台伯河，在梵蒂岡的高牆之內，氣氛卻如同極地冰封，死寂、凝重，彌漫著無以複加的悲憤與冰冷的敵意。
教皇庇護九世，這位年事已高、性情固執且在此刻深感被上帝和世人共同背叛的老人，自意大利軍隊跨過庇亞門的那一刻起，便徹底斷絕了與外部世俗世界的一切友好往來。他召回了所有派往意大利境內的代表，將自己嚴密地封閉在梵蒂岡宮殿的深處。通過一份由樞機主教團聯署、措辭嚴厲到極致的通諭，他向全世界發出了自己的怒吼。
通諭中，他痛斥意大利王國的行為是“褻瀆神聖的掠奪”、“撒旦的勝利”，是“對基督在世代表的公然綁架”。他宣布自己從此成為“梵蒂岡的囚徒”，以此控訴這“駭人聽聞的暴行”。他發誓絕不踏出梵蒂岡一步，也絕不再給予“篡位者”維托裡奧·埃馬努埃萊二世國王任何宗教意義上的認可——那傳統的“宗座祝福”永遠消失了。最嚴厲的是，他宣布開除國王和首相亞曆山德羅·科斯塔的教籍，儘管在政治意義上，這道諭令已不如中世紀時那般具有毀滅性，但其象征性的詛咒力量，依然在全球十億天主教徒心中投下了巨大的陰影。梵蒂岡成了一座自我封閉的孤島，裡麵充斥著禱告、悲歎和一種絕不妥協的決絕。
站在奎裡納萊宮已被定為新的王宮和政府所在地）的辦公室窗前，亞曆山德羅·科斯塔能夠清晰地望見不遠處聖彼得大教堂那宏偉的穹頂。軍事上的勝利是乾淨利落的，但他深知，真正的挑戰現在才剛剛開始。一個充滿敵意、且能調動全球性宗教力量的教皇，是剛剛統一的意大利在國際舞台和國內穩定方麵一個巨大的、持續的負資產和隱患。這種尖銳的對立絕不能無限期地持續下去，必須被儘快納入一個可控的、法理的框架之內。
“我們不能讓世界認為意大利是一個依靠武力迫害信仰、掠奪教產的野蠻國家。”亞曆山德羅在內閣緊急會議上，對核心成員們說道，語氣冷靜而務實，“我們必須主動出手，給全球天主教界一個看似合理的交代，更重要的是，給我們自己一個管理羅馬、處理教廷關係的法律依據。我們需要一部法律，來界定這種前所未有的、畸形的政教關係。”
他授意司法大臣菲諾基亞羅伯爵，以內閣的名義，以最快速度起草了一份《教皇及其聖座保障法》簡稱《保障法》）草案，並立即提交給正在適應新環境的羅馬議會審議。
草案內容一經公布，立刻在議會引發了山呼海嘯般的激烈辯論，其激烈程度甚至超過了以往任何關於經濟或軍事的議題。
保守派和虔誠的天主教議員儘管人數不多，但聲音尖利）激烈反對：“這簡直是奇恥大辱。我們光明正大地收回了自古屬於意大利的羅馬，為什麼還要像進貢一樣，承認那個失敗者擁有‘主權’？還要用納稅人的錢給他巨額年金？這是勝利者的屈膝。”
另一極，激進左派和強硬統一派同樣極度不滿：“太過妥協，太過軟弱。教廷已經失去了世俗權力，成了甕中之鱉，憑什麼還享受如此超然的特權和巨額供養？我們應該趁機徹底清算教產，將教會完全置於國家法律和管理之下，實現真正的政教分離。”
以亞曆山德羅為首的主流務實派則力主通過。亞曆山德羅親自走上議席，進行了一場冷靜而極具說服力的演講：“先生們，請清醒一點。我們麵對的不僅僅是一個失去了領土的世俗君主，他是全球億萬天主教徒的精神領袖。武力可以占領城牆，但無法征服人心，更無法熄滅信仰。我們的目標不是毀滅天主教，而是構建一個現代的、世俗的意大利國家。《保障法》不是屈辱，它是智慧和實力的體現，是用法律和金錢換取實質穩定和國際理解。”
他逐條剖析法案的深層目的：“第一，它向世界宣告：意大利尊重宗教信仰自由，教皇的宗教權威在其狹小領域內梵蒂岡）將得到絕對保障，他依然是聖彼得的繼承者——這安撫了全球信徒。
第二，承認教皇在梵蒂岡境內享有‘主權’和人身不可侵犯權，實質上是將他的活動範圍和法律地位固定化、無害化，解決了‘囚徒’這個煽情稱號帶來的道德困境，把他圈定在一個精致的‘籠子’裡。
第三，巨額年金每年322.5萬裡拉）看似高昂，但這是為我們終結教皇國千年統治支付的‘補償金’，買斷的是他未來以‘貧困’為由向國際天主教界求援、製造事端的可能性，顯示的是王國的‘慷慨’與‘負責’。
第四，保障其通訊和外交使節權利，維護其宗教職能，則是為了減少國際行政運作的麻煩。
而這一切的交換條件是什麼？”亞曆山德羅聲音陡然提升，目光銳利地掃過全場，“是教皇國世俗統治的永久、法律上的終結。教廷必須，也隻能在這個法律劃定的範圍內行使其權力。這不是談判，先生們，這是勝利者單方麵製定的遊戲規則，是為了國家最高利益而采取的主動、理性的措施。”
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經過數周異常激烈的爭吵、個彆條款的微調和政治妥協，在亞曆山德羅的強力推動和統一黨的多數席位優勢下，《教皇保障法》最終在議會獲得通過。
法律文本被精心裝裱，由一位高級特使正式送往梵蒂岡。結果毫無懸念，庇護九世教皇甚至拒絕親自接見來使。梵蒂岡發表聲明，措辭冰冷地拒絕這份“邪惡的、無效的、不道德的”禮物，譴責其是對神的褻瀆，宣稱教皇絕不接受一分一厘的“褻瀆之金”，也絕不會承認意大利對羅馬的主權。他堅持其“囚徒”身份，將其作為對抗意大利“暴政”的永久象征。
亞曆山德羅得知回應後，隻是麵無表情地對菲諾基亞羅說：“意料之中。法律既已生效，執行即可。”於是，一種奇特的、冰冷的僵局形成了。意大利政府單方麵按照《保障法》規定，將第一筆巨額年金撥付至一個指定的、由教廷低級事務官管理的銀行賬戶而教廷官方則對外宣稱“分文未動”）；意大利警察和士兵尊重那條無形的邊界，絕不踏入梵蒂岡一步，但也嚴密監視著其進出的一切人員；教皇依舊可以自由地向全球發布通諭、任命主教，但他在意大利境內的所有世俗管轄權徹底化為烏有。
《保障法》未能獲得教廷的承認，但它成功地為意大利處理與教廷的關係提供了一個清晰、看似“文明”的法律框架，極大地緩解了來自法國、奧地利等天主教國家的國際壓力，也使得國內眾多虔誠信徒尤其是南方）的激烈情緒得到了某種程度的疏解和安撫。它像一道精心構建的冰冷堤壩，將洶湧的宗教衝突約束在一條雖不友好但至少可控的河道內。
這是一種沒有和平的和平，一種充滿持續敵意的強製性共存。亞曆山德羅明白，與教廷的真正和解或許需要幾十年甚至更久。但眼下，這部法律已經完成了其最重要的曆史使命：為剛剛完成統一、百廢待興的意大利，爭取到了至關重要的國際輿論空間和內部緩衝期，讓他能夠將寶貴的精力，重新投入到更緊迫的國內建設與外部機遇的捕捉之中。羅馬的歸屬權問題，在法律和事實上，都已塵埃落定。剩下的，唯有交給時間，去慢慢融化那從梵蒂岡高牆內不斷散發出的、刺骨的寒意。
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