眾人一路行進，到了午時便在路旁停下用過餐點，稍作休息後繼續趕路。
又走了約莫兩個時辰，道路兩側的樹林漸漸退去，眼前展開一片開闊的草地，原本的一條道旁，過了草地又分出另一條岔路。
岔路上能看到幾個騎馬的江湖人，還有些稀稀落落的人影在走動。
此時他們恰好登上一處高地，往下眺望時，前方的寧新城已然清晰可見，城防的輪廓、隱約的城牆都映入眼簾，看來離進城已不遠了。
不過柴文遠、黑蠍子等人關注的不是寧新城，而是道路旁、岔路上行來的幾撮人。黑蠍子湊到柴文遠跟前，皺眉問道：“怎麼突然有這麼多人往寧新城去？”
柴文遠輕哼一聲，解釋道：“估摸著都是準備去介陽城，趕皇帝壽辰的。剛公主用千裡眼溝通虛界，得了新消息，那皇帝要在下個月把自己的壽宴提前，我活這麼大，還從沒見過壽宴能提前辦的。”說著，他不禁搖了搖頭。
“壽宴還能提前？”黑蠍子也覺得無語，“這皇帝到底想乾嘛？”
“誰知道呢。”柴文遠攤了攤手，又補充道，“而且他還要在揭陽城開比武大會，場地這會兒正在建呢！嗬嗬，公主休息時跟我原話講，那場地的規模大到你沒法想象，我也說不清具體多大，隻知道單是建起來，就耗不少人力物力。”
“哼，這皇帝倒也懂些門道，還辦起比武大會了。”黑蠍子聽得眼睛一亮，忍不住搓了搓手，明顯有些手癢。
柴文遠見狀，當即打趣道：“怎麼？咱黑爺這是也想上去露兩手，刷波名望？”
黑蠍子趕忙擺手，還悄悄瞥了眼身後隊末的林默，笑著說道：“嗨，有那位爺在，咱上去頂多是賣弄兩下，湊個熱鬨罷了。誰還能真跟那位爺搶風頭？到時候怕不是連名字都沒人記得。”
“哈哈哈！”這話一出，柴文遠先笑了起來，同行的幾個江湖人也跟著哄笑出聲。
眼看快到寧新城，目的地就在眼前，一路緊繃的氣氛也漸漸鬆快下來。
可就在這時，福伯突然叫停了馬車。
“怎麼回事？”柴文遠、黑蠍子等人立刻上前詢問，福伯無奈地指了指前方：“前麵有人打鬥，雖離得遠，但能看到煙塵，道上還圍了一撮人在看。”
“沒事，過去看看。”轎子裡的清晏公主忽然開口。
有了公主這句話，福伯也放下心，駕著馬車慢慢往前靠。如今清晏公主也想通了，擔驚受怕沒用，該來的總會來，而且她也覺得自己該多與人過招，好好曆練一番。
另一邊，林默的煙癮又犯了，其實他一路下來雪茄就沒停過，哪怕換了刀客裝扮，還是忍不住想抽。
他之前試過用稻草代替，可根本不管用，這會兒正摸著想掏雪茄，卻見隊伍先停後走，走了沒幾步又停了下來。
“難道有熱鬨看？”林默來了點興致，當即撥轉馬頭來到轎子前，正好看到柴文遠、黑蠍子和福伯都望著前方。
“嘿，老哥，看啥呢？”林默朝著前方揚了揚下巴，語氣帶著幾分好奇。
柴文遠早注意到他過來，當即往旁邊讓了個身位，指向前方：“喏，林爺您看，前麵沙塵裡，正有兩人對峙呢。”
隨著柴文遠讓開，林默也看清了前方景象，便見那漫天沙塵中，兩道身影正打得難分難解。
一人手持長劍，穿一身青袍，看著是個年輕劍客，另一人則提著刀，一身灰衣，透著股江湖刀客的悍氣。兩人已連續過了十幾招，劍光刀影交織，看得邊上圍觀的江湖人連連叫好。
“好！周公子這招青萍穿雲，真是妙啊！”人群裡突然有人高聲喊了一句，語氣滿是讚歎。
這話剛落，旁邊一位留著山羊胡的中年漢子卻微微搖頭，語氣帶著幾分不以為然：“這兩位劍法是不錯，招式也花哨，可要是跟另外兩位比起來，那還差得遠呢。”