天王府內，昔日的金碧輝煌蒙上了厚厚的灰塵，蟠龍金柱的光澤也顯得黯淡。長明燈的火苗微弱地搖曳著，空氣中彌漫著濃鬱的檀香，卻掩蓋不住那股隱隱的頹敗和……一種難以言喻的、混合著草藥與陳腐的怪異氣味。
金龍殿深處，洪秀全依舊高踞在那張巨大的蟠龍金椅上。然而，龍椅上的人，已非昔日模樣。他瘦得脫了形，寬大的明黃龍袍如同套在一具骨架之上，空空蕩蕩。冕旒歪斜，露出其下深陷的眼窩和一雙閃爍著奇異、狂亂光芒的眼睛。他的臉色是一種病態的青黃，嘴唇乾裂，微微翕動著，似乎在無聲地念誦著什麼。禦案上，堆積如山的不是軍報奏章，而是他親手抄寫的讚美詩和注解的《聖經》章節，朱筆散落一旁。整個大殿，如同一個巨大而詭異的祭壇。
李秀成風塵仆仆，一身疲憊，跪倒在冰冷的金磚上：“臣…李秀成…叩見陛下萬歲！”
洪秀全似乎過了很久才將目光聚焦到階下的身影上。他的眼神先是茫然，隨即認出了李秀成，那狂亂的目光中陡然射出極度的怨毒和一種…病態的亢奮！
“李…秀…成！”他的聲音尖利刺耳，如同夜梟，在空曠的大殿中回蕩，“爾還知道回來？！蘇南都丟光了！爾是喪師辱國的罪人！”他枯瘦的手指神經質地敲打著金扶手。
李秀成強忍悲憤，重重叩首：“陛下！天京危在旦夕！湘妖掘地道不止，朝陽門、太平門…多處城牆震動！城內糧儘援絕，軍民餓斃日增！此城…此城已不可守！”他抬起頭，眼中是懇切與決絕交織的光芒，“臣鬥膽死諫！請陛下即刻決斷，‘讓城彆走’！臣願率殘部，護陛下、幼天王及滿朝文武，棄守天京，突圍而出！南下江西、福建，或西走皖南，聯絡侍王李世賢）、扶王陳德才）餘部，另立根基，以圖再舉！此乃…唯一生路！陛下！！”
“住口——！！！”洪秀全猛地從龍椅上站起，動作之大帶倒了身旁的香爐，香灰灑了一地！他枯瘦的身體因極度的憤怒和一種莫名的恐懼而劇烈顫抖，寬大的袖袍如同垂死的蝶翼瘋狂撲扇。
“讓城彆走？！棄守天京？！”他尖嘯著，聲音充滿了宗教式的癲狂，“爾…爾這悖逆天父、貪生怕死的孽臣！天京乃天父所賜之‘小天堂’！是上帝京都！豈容妖孽玷汙？！朕…朕有百萬天兵天將護佑！朕有天父天兄神力加持！湘妖曾剃頭？不過跳梁小醜！朕的天兵…多過於水！何懼之有？！！”
他揮舞著枯枝般的手臂，指向虛無的殿頂藻井，仿佛那裡真有天兵天將：“爾怕死！爾想逃！爾想棄朕於不顧！爾這懦夫！爾這叛徒！”他唾沫橫飛，冕旒玉珠亂撞，“爾怕死…便死！休要在此妖言惑眾，亂朕軍心！滾！給朕滾出去！”
那癲狂的咆哮在大殿中回蕩，充滿了不可理喻的偏執和一種行將就木的瘋狂。王娘女官們嚇得匍匐在地，瑟瑟發抖。
李秀成跪在冰冷的地上，聽著洪秀全那如同瘋魔般的斥罵。一股巨大的、冰冷的絕望，如同潮水般將他徹底淹沒。他看著龍椅上那個形銷骨立、狀若瘋癲的“天王”，看著他那雙充滿了虛幻光芒、卻對眼前人間地獄視而不見的眼睛。所有的忠誠、所有的犧牲、所有的堅持，在這一刻，都顯得如此荒謬和可笑。
他不再辯解，不再懇求。所有的力氣仿佛都被抽乾。他緩緩地、深深地伏下身去，額頭緊貼著冰涼刺骨的金磚。一滴渾濁的、滾燙的淚水，無聲地滑落，砸在金磚上，洇開一小片深色的水漬。
“陛下……”他的聲音低沉沙啞，充滿了無儘的疲憊、蒼涼和一種洞悉一切的悲憫，“非臣……惜命……”
他抬起頭，目光穿透冕旒的珠簾，直視著洪秀全那雙狂亂的眼眸，一字一句，如同最後的歎息，敲打在死寂的大殿中：
“獨木……難支……大廈啊——！”
這七個字，重若千鈞！是一個清醒者麵對無可挽回的傾頹時，最沉痛、最無力的哀鳴！是對洪秀全瘋狂囈語最有力的控訴，也是對太平天國這場轟轟烈烈運動，最精準的死亡判詞！
洪秀全似乎被這沉重如山的歎息震了一下，癲狂的咆哮戛然而止。他茫然地看著階下俯首的李秀成，看著他那滿身的疲憊和絕望，嘴唇翕動了幾下，最終隻是頹然坐回龍椅，眼神重新陷入那種空洞的、對虛幻神國的迷離向往，口中又開始念念有詞，似乎在祈禱天兵天將的降臨。
李秀成緩緩站起身。脊梁依舊挺直，但背影卻充滿了末路的蕭索。他沒有再看龍椅上的天王一眼，轉身，一步步走出了這座象征著權力巔峰、此刻卻如同巨大墳墓般的金龍殿。
殿外，陽光刺眼，卻毫無暖意。那低沉的、如同大地心跳般的掘土聲——嗡…嗡…嗡…——變得更加清晰，仿佛就在腳下震動！這是死亡的倒計時！
李秀成沒有回府。他徑直走向自己殘存的親兵營。營房內，同樣是一片死寂和饑餓的麵孔。他解下隨身攜帶的一個沉重的布囊——這是他僅存的、從溧陽帶回來的最後一點私糧，一些炒米和乾肉。
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“兄弟們，”李秀成的聲音平靜而疲憊，“拿去…分了吧。”
親兵們愕然，隨即眼中湧出熱淚：“殿下！這是您的口糧啊！”
“拿去！”李秀成不容置疑，“吃飽了才有力氣守城。”他知道，這不過是杯水車薪，甚至是徒勞。但這，是他能為這些追隨他到最後的老兄弟，做的最後一件事。
分完糧食，李秀成獨自一人，走上了天京城最危險的南線——雨花台方向的城牆。
這裡，是直麵曾國荃“吉字營”主力的前沿！城牆上，彈痕累累，磚石崩裂。守城的士兵蜷縮在垛口後，眼神驚恐地望著城下。
李秀成扶著冰涼的城垛，向下望去。
景象觸目驚心！
湘軍的壕溝，如同巨大的蛛網，已經挖掘到了距離城牆根不足百步的地方！溝壑縱橫，深達丈餘，溝底隱約可見閃亮的尖樁梅花樁）。
壕溝之後，是密密麻麻、如同墳包般的湘軍土壘和炮台。黑洞洞的炮口，如同毒蛇的眼睛，死死盯著城牆。
最令人毛骨悚然的，是那近在咫尺、無比清晰的掘土聲！嗡…嗡…嗡…——聲音正是從城牆根下傳來！那是湘軍工兵在挖掘直通城牆下方的地道！他們準備埋設炸藥，炸塌城牆！每一次鎬頭敲擊泥土的悶響，每一次鐵鍬鏟土的沙沙聲，都如同直接敲打在守城軍民的心頭！是真正的、無可逃避的喪鐘！
李秀成甚至可以清晰地看到，在離城牆極近的壕溝裡，一些湘軍工兵正揮汗如雨地挖掘著，他們警惕地抬頭望向城頭，眼神中充滿了即將成功的狂熱和殺意。城牆在腳下微微震顫！
風吹拂著李秀成花白的鬢發和破舊的衣袍。他靜靜地站在那裡，如同一尊凝固的雕像。臉上沒有任何表情，隻有一種看透生死的平靜。他聽著那如同大地脈搏般、越來越響、越來越近的掘土聲——嗡……嗡……嗡……
這聲音，不再讓他恐懼，反而帶來一種奇異的解脫。他知道，這座城，這個國，連同他自己，都已被這無休無止的掘土聲，宣判了最終的結局。
他緩緩閉上眼，深深地吸了一口彌漫著硝煙、血腥和塵土氣息的空氣。再睜開時，目光投向城下那深不見底的壕溝和如林的壁壘，投向那遙遠的、血色的天際線。
“大廈將傾，獨木何存？”一聲微不可聞的歎息，消散在風中。隻有那如同喪鐘般不絕於耳的掘土聲，在孤城的上空，在末日的夕陽下，永恒地回蕩著。李秀成的身影，在殘陽的餘暉中，拉得很長很長，仿佛要融入這座即將傾覆的城池。
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