總攻的前夜，軍營中異常安靜。將士們早早歇息，為明日的大戰養精蓄銳。左宗棠卻整夜未眠，他親自巡視各營，檢查火炮陣地，甚至為士兵整理盔甲。當看到一些年輕士兵緊張的神情時，他會停下腳步，溫言鼓勵。
黎明前的黑暗中最是寒冷。突然，三聲炮響劃破寂靜，總攻開始了。清軍數十門劈山炮同時怒吼，炮彈如同流星般劃破夜空，砸向回軍陣地。爆炸的火光將董誌原照得如同白晝，土石飛濺，硝煙彌漫。
炮火稍歇，劉鬆山一馬當先，率領敢死隊發起衝鋒。老湘營的將士們如猛虎下山，冒著箭雨向陡坡上衝去。廝殺聲、槍炮聲、呐喊聲震天動地。有時一個陡坡就要反複爭奪數次，鮮血染紅了黃土。
左宗棠站在指揮高地上，通過千裡鏡觀察戰況。他的麵色凝重，不時下達調整部署的命令。當看到一支回軍試圖從西南突圍時，他立即命令黃鼎部堵截：“絕不能讓白彥虎逃脫！”
正午時分，戰事最為激烈。清軍終於突破了最後一道防線，殺入董誌原主寨。白彥虎見大勢已去，率殘部倉皇突圍而走，丟棄的輜重、馬匹遍布山野。
當左宗棠踏著硝煙未散的土地巡視戰場時，夕陽正將他的身影拉得很長。陣亡將士的遺體尚未收斂，破損的旌旗在風中獵獵作響。他俯身抓起一把黃土，看著血水從指縫間滲出，久久不語。
“大帥，”劉鬆山前來稟報，“此役共殲敵四千餘人，繳獲糧草器械無數。”
左宗棠望著遠處正在收攏降卒的場麵，緩緩道：“妥善安置俘虜，救治傷員。陣亡將士，不論敵我，都要好生安葬。”他的聲音有些沙啞，“傳令各營，休整三日。三日後，兵發金積堡。”
夜幕降臨，軍營中飄起炊煙。活下來的將士們圍坐在一起，默默地吃著熱食。沒有人歡呼勝利，因為每個人都明白，這隻是一場漫長戰爭中的一役。左宗棠獨自站在高處，望著遠方沉入黑暗的群山，他知道，更艱苦的戰事還在後頭。但此刻，董誌原上空飄揚的龍旗，至少預示著西征之路已經打開了新的局麵。
夏天到了，隴東的烈日灼烤著剛剛經曆董誌原血戰的黃土大地。左宗棠的大軍正忙於休整、補充糧秣，準備下一步對金積堡的戰略進攻。勝利的喜悅尚未完全散去，一股危險的暗流卻在軍營深處悄然湧動。
連年的征戰，艱苦的環境，特彆是糧餉時斷時續的困擾其中不乏李鴻章係官員拖延的因素），早已讓一些部隊怨氣暗生。左宗棠治軍極嚴，對於擾民、劫掠等行為處罰極其殘酷，這在維持軍紀的同時，也讓一些習慣了戰時“撈油水”的兵痞感到束縛和不滿。這種情緒，在外部壓力稍減的休整期，最容易爆發。
首先出事的是高連升部。高連升本人並非左宗棠嫡係，其所部成分複雜，軍紀本就相對散漫。這一日，因一批承諾的餉銀未能按時足額發放原因可能涉及後方協調不力或途中損耗），加之天氣炎熱，幾名老兵油子開始鼓噪起來。他們抱怨夥食粗劣，餉銀微薄，咒罵軍官克扣，煽動性言論很快在營中蔓延開來。
高連升得知後，試圖彈壓，但其手段或許過於急躁粗暴，反而激化了矛盾。當他在中軍帳前厲聲訓斥幾名帶頭鬨事的士卒，並下令杖責時，意外發生了。一名被按倒在地的士兵突然掙紮而起，狂吼著：“橫豎是個死！不如拚了！”這一聲吼叫，如同點燃了火藥桶！
混亂瞬間爆發！周圍那些本就心懷怨憤的士兵一擁而上，打翻了行刑的衛兵。場麵徹底失控，憤怒的亂兵失去了理智，開始攻擊軍官。高連升猝不及防，雖拔刀抵抗，但寡不敵眾，竟被狂潮般的亂兵淹沒，當場被殺！主帥一死，亂兵更加瘋狂，開始搶劫營中銀庫、糧台，甚至縱火，整個軍營陷入一片恐怖和混亂之中。
幾乎與此同時，劉鬆山的老湘營一部也發生了騷動！雖然規模較小，且劉鬆山威望足以控製局麵，迅速鎮壓了為首者，但兩處幾乎同時出事，足以震動整個西征大軍！
消息傳到平涼左宗棠大營時，已是深夜。左宗棠正在批閱文書，聞聽此變，尤其是高連升被殺的消息，他猛地站起身，臉色瞬間變得鐵青，手中的朱筆“啪”地一聲被生生折斷！
震驚！震怒！還有一絲後怕！值此西征關鍵時刻，竟發生如此惡性兵變，主帥被殺，若不果斷處置，軍紀蕩然無存，頃刻之間便有全軍崩潰之危！
“備馬！點親兵營！”左宗棠的聲音冰冷得如同臘月的寒風，沒有絲毫猶豫。他甚至來不及穿戴整齊，抓起佩劍便衝出大帳。
星夜疾馳，左宗棠親自率領最忠誠的親兵衛隊，火速趕赴出事地點。沿途，他已連續下達命令：令劉鬆山嚴密控製所部，原地待命；令其他各軍嚴守營壘，無令不得妄動；令騎兵部隊封鎖周邊要道，防止亂兵流竄。
當左宗棠趕到高連升部的營地時，天色微明。眼前的景象慘不忍睹：營帳傾倒，物資散落一地，斑斑血跡隨處可見，空氣中彌漫著硝煙和血腥味。一些參與嘩變的士兵看到欽差大臣的帥旗和左宗棠本人那殺氣騰騰的身影，已然嚇傻，跪地求饒；另一些則手持兵器，聚集成團，麵露驚恐和瘋狂，做著困獸之鬥。
左宗棠立馬於亂軍之前，目光如刀，掃過那些惶恐不安的叛兵，最後落在被搶掠一空、高連升遇害的中軍帳方向。他沉默了片刻，這沉默卻比任何咆哮都更令人窒息。
突然，他厲聲喝道：“將所有參與嘩變者，給本帥全部拿下！反抗者，格殺勿論！”
親兵營如虎入羊群，迅速動手。大部分亂兵早已失去鬥誌，束手就擒。少數企圖反抗的，瞬間被砍翻在地。
接下來，是鐵腕的整肅。左宗棠下令，在全軍麵前設立公案，他要親自審訊！
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