肅州城外，祁連山北麓的凜冽寒風中，一片由高大土牆圍起來的廣闊區域格外引人注目。土牆高逾兩丈，頂部設有巡更的垛口，牆上“肅州大營糧台”六個大字在風中顯得格外肅穆。牆內，數十座巨大的倉廩連綿起伏，宛如一座土黃色的城池。空氣中彌漫著新麥的清香和陳糧的醇厚氣味，間或夾雜著防潮石灰的刺鼻氣息。
道員王加敏身著四品官服，外罩一件厚重的深青色禦寒鬥篷，正在一眾幕僚和倉廩管事的簇擁下親自巡視。他年約四旬，麵容清臒嚴肅，眼神銳利如鷹，每一個細節都不放過。這是左宗棠親自委以的重任——確保西征大軍的糧草軍械無虞。
“道台大人，這是新到的三十萬石軍糧，都是從河西、隴東各縣征調來的。”糧台總管躬身引路，語氣恭敬中帶著忐忑。
王加敏走到一座新糧倉前，示意開門。沉重的木門被兩個兵丁推開，金燦燦的麥粒如同小山般堆積至倉頂。他抓了一把麥子，仔細撚了撚乾濕度，又放在鼻前聞了聞。
“防潮的石灰，鋪足了？”他頭也不回地問，聲音平靜卻自帶威嚴。
“回道台大人！”管事連忙上前，“足尺足寸！底層鋪石灰一尺，四周夾牆中也填滿了石灰和木炭。每旬必查，絕無疏漏！”
王加敏微微點頭，轉身走向存放火藥的庫區。這裡的戒備格外森嚴，持槍的衛兵五步一崗。庫房半埋在地下，厚厚的土牆足以隔絕任何意外危險。他仔細檢查通風口的鐵網和門前擺放的防火沙桶、水缸。
“記住，”他的聲音陡然嚴厲，“一粒火星，就能讓這裡飛上天！看守的兵士，絕不許抽煙、用明火！夜間巡查隻許提燈籠，不許打火把！”
“大人放心！”守衛哨官挺直腰板，“都是金順軍門精心挑選的老營兵！規矩都懂，違令者斬！”
就在這時，遠處傳來駝鈴叮當和大車的吱呀聲。新到的駝隊和大車在糧台外排成長龍。司秤官高聲報數，書記官埋頭記錄。民夫們喊著粗獷的號子卸貨，一派繁忙景象。
突然，一個糧台小吏匆匆跑來，臉上帶著惶急：“稟道台！剛到的三千石軍糧，抽檢發現...有部分黴變！”
王加敏的眼神瞬間冰冷：“哪來的？”
“陝西鳳翔府解來的！押糧官已被拿下，候大人發落！”
王加敏大步走向那批糧車，抓起一把發黑結塊的麥粒，臉色鐵青：“混賬！前方將士餓著肚子流血拚命，後方竟敢以黴糧充數！這是謀殺！”他厲聲道：“傳令！鳳翔府押糧官，貪墨瀆職，貽誤軍機，就地正法！首級懸轅門示眾！黴糧全部焚毀！飛馬報蘭州袁大人，嚴查鳳翔府經辦官員，一個不許放過！”
這殺氣騰騰的命令，讓原本喧鬨的糧台瞬間安靜下來。所有人都屏住了呼吸，隻有寒風呼嘯而過。
經過萬裡跋涉，各類物資終於抵達進軍新疆的最後跳板——哈密。
站在哈密糧台新建的了望塔上，左宗棠在金順、王加敏、袁保恒等人的陪同下，極目遠眺。這座了望塔高約十丈，是全城的製高點，登上塔頂，整個哈密大營儘收眼底。
巨大的倉廩群如堡壘般矗立在綠洲邊緣，清一色由夯土築成，屋頂鋪著防雨的油氈。倉廩之間是堆積如山的草料垛，用草繩牢牢捆紮。露天場地上，碼放著無數油布覆蓋的木箱，裡麵是新式的洋槍和彈藥。遠處是龐大的駝場和馬場，數萬峰駱駝和戰馬在圍欄中嘶鳴騰躍。無數民夫、士兵、駝把式如同蟻群般穿梭忙碌，號子聲、駝鈴聲、馬蹄聲交織成一曲雄渾的邊塞交響。
負責哈密糧台的官員捧著一本厚厚的賬冊，聲音因激動而微微發顫：“大帥！截至今日，哈密糧台共存糧二十三萬八千石！洋槍七千杆，炮彈三千發，槍子百萬粒！草料可供三萬駝馬食用三月！肅州糧台存糧五十五萬石！河西各站運轉順暢！糧道...通了！”
王加敏上前一步補充道：“上海胡道通過彙豐銀行借得的二百萬兩餉銀，采買的軍械物料，皆如期而至。這是詳細的賬目清單，各項收支記錄清晰，解了我們的燃眉之急！”他呈上一本厚厚的賬冊。
左宗棠沒有說話。他扶著冰冷的欄杆，花白的胡須在寒風中飄動，深邃的目光掃過這由人力、畜力、銀錢和鋼鐵意誌構築的“糧山彈海”。遠處，駝隊仍在源源不斷地駛來，揚起漫天黃塵。他的目光最終投向西麵那片遼闊的土地——新疆。在那裡，阿古柏的叛軍仍在負隅頑抗，俄國人虎視眈眈。寒風掀起他玄色鬥篷，獵獵作響。
許久，他緩緩開口，聲音不高，卻清晰有力，每一個字都擲地有聲：
“此糧山，便是本督西征的膽氣！此軍械，便是將士們克敵的鋒芒！這萬裡糧道，便是貫穿我大軍的鐵血動脈！”
他轉過身，目光如電，掃過在場每一位官員將領：
“三日後，大軍開拔！我們要讓叛軍知道，也要讓虎視眈眈的俄國人知道——大清的疆土，寸步不讓！”
塔下，不知是誰先喊了起來：“大清萬歲！左帥威武！”很快，這呼喊聲如同潮水般席卷了整個哈密大營，震天動地，直衝雲霄。
左宗棠佇立塔頂，玄色身影在蒼穹下如同一尊堅定的雕像。在他身後，是成千上萬即將西征的將士，是堆積如山的糧草軍械，更是一個古老帝國守衛疆土的決心。
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