陳得貴還沒來得及反應，杜森尼已經拔出手槍對準他。千鈞一發之際，護衛張猛撲上前推開陳得貴，自己卻中彈倒地。
“開火！”杜森尼高聲下令。
法軍排槍齊射，炮彈呼嘯著飛向清軍陣地。陳得貴在硝煙中翻滾著退回防線，左臂被彈片劃開一道深可見骨的傷口。
“還擊！給老子還擊！”陳得貴撕下衣襟草草包紮傷口，怒吼著下達命令。
清軍陣地上頓時槍聲大作。儘管裝備落後，但依托精心構築的工事，將士們頑強抵抗。郭升操作著一門老舊的劈山炮，準確地將炮彈送入法軍進攻隊形。
“打得好！”陳得貴高聲鼓勵，“瞄準軍官打！”
戰鬥進入白熱化。法軍憑借火力優勢，連續發動三次衝鋒，都被清軍擊退。山坡上躺滿了法軍士兵的屍體，藍色的軍服被鮮血染成深紫色。
杜森尼氣急敗壞，親自督戰：“炮兵！集中火力轟擊他們的右翼！”
法軍炮彈如雨點般落下，清軍右翼工事被摧毀大半。陳得貴見形勢危急，親自率領預備隊增援。在槍林彈雨中，他屹立不倒，用嘶啞的聲音激勵士兵：“弟兄們！寧可站著死，絕不跪著生！”
激戰至午後，清軍彈藥即將告罄。陳得貴命令士兵上刺刀，準備肉搏。
“把總！援軍！援軍來了！”了望哨突然激動地大喊。
東北方向，諒山援軍的旗幟在風雨中飄揚。遊擊將軍王德榜一馬當先，率領一千援軍殺入戰場。
“來得正好！”陳得貴精神大振，“全線反擊！”
清軍士氣大振，發起反衝鋒。杜森尼見勢不妙，下令撤退。法軍丟棄火炮和輜重，狼狽逃竄。
戰鬥結束後，戰場上屍橫遍野。清軍雖然取勝，但傷亡超過三百人，遠遠高於法軍的近百人損失。
陳得貴拖著疲憊的身軀巡視戰場，在死屍堆中找到了張猛的遺體。年輕的護衛雙目圓睜，手中還緊握著佩刀。
“好兄弟，我給你報仇了。”陳得貴輕輕合上他的眼睛，淚水混著雨水滑落。
北黎衝突的消息傳至巴黎，法國輿論嘩然。茹費理內閣趁機大肆渲染，稱這是“中國背信棄義的血證”。
六月二十八日，法國駐華公使巴德諾向總理衙門遞交最後通牒，要求清軍立即從北圻全部撤出，並賠償軍費兩億五千萬法郎。
紫禁城內，慈禧太後勃然大怒：“法國人欺人太甚！明明是他們先開槍，倒要我們賠款？”
恭親王奕欣躬身道：“老佛爺息怒。法國艦隊已在我沿海遊弋，若不答應，恐啟戰端。”
“那就打！”慈禧將茶碗重重摔在地上，“我大清豈是任人宰割的羔羊！”
然而主戰的聲音在朝中並不占優。經過激烈爭論，清廷最終決定委曲求全，派兩江總督曾國荃赴上海與巴德諾談判。
七月的上海悶熱難當。黃浦江上，法國軍艦的煙囪冒著黑煙，炮口直指外灘。
談判在法國領事館內進行。巴德諾態度傲慢，根本不把年邁的曾國荃放在眼裡。
“賠款兩億五千萬法郎，一分不能少。”巴德諾翹著二郎腿，“這是對法蘭西軍人鮮血的補償。”
曾國荃強壓怒火：“公使先生，北黎衝突孰是孰非，你我心知肚明。我朝願為遇難法軍提供撫恤，但巨額賠款實難接受。”
“那就沒什麼好談的了。”巴德諾站起身，“我的艦隊已經做好了一切準備。”
談判陷入僵局。消息傳回北京，主戰派再次占據上風。清廷命令沿海各省加緊備戰，同時密諭駐越軍隊不得再後退一步。
與此同時，巴黎的議會內，茹費理正在發表激昂演說：“先生們，我們在北黎流下的每一滴鮮血，都要用中國人的黃金來償還！如果他們不肯支付，我們就自己去取！”
議會以壓倒性多數通過了擴大戰爭的議案。法國遠東艦隊接到命令：占領福州和基隆，扣押中國軍艦作為抵押。
光緒十年1884年）閏五月，福州城籠罩在令人窒息的悶熱中。閩江口吹來的海風裹挾著鹹腥氣息，卻始終吹不散籠罩在馬尾港上空的緊張氛圍。
這一日，船政大臣何如璋站在衙門口，手中的折扇不停地搖動，卻怎麼也扇不去心頭的焦慮。他望著江麵上日漸增多的法國軍艦，對身旁的張佩綸歎道：“法國人的軍艦又來了。這個月已是第三批，如此往來，實在令人不安。”
張佩綸放下手中的茶盞，眉頭緊鎖：“這些日子，法艦進出馬尾如入無人之境，長此以往，恐怕要出大事。”
他們不知道的是，就在七月十二日，法國政府已經向清廷發出最後通牒，要求七日內滿足其“撤軍”、“賠款”等無理要求。法國公使巴德諾更是公然揚言，若清廷不接受條件，法軍就要占領福州港口作為“擔保品”。
七月十四日，在艦隊司令孤拔的率領下，八艘法國軍艦以“遊曆”為名，大搖大擺地駛入馬尾軍港。令人匪夷所思的是，以張佩綸、何璟、何如璋為首的清廷大員，竟對如此公然違反國際慣例的行為不知所措。
“讓他們進來吧。”何如璋最終對下屬吩咐道，“切記要好生款待，切莫生事端。”
與此同時，他們向各艦下達了嚴令：“各艦務必恪守軍令，不準先行開炮，違者雖勝也斬！”
海關方麵更是對法艦給予“最友好的款待”。於是，法艦在馬尾港內出入無阻，少則四五艘，多則五六艘，與福建水師軍艦首尾相接，日夜監視，這般情形竟持續了一個多月。
“大人，法艦占據有利位置，我軍處境危殆啊！”一位水師管帶憂心忡忡地向張佩綸稟報。
張佩綸長歎一聲：“朝廷有令，不可輕舉妄動。我等唯有靜觀其變。”
其實，福建水師許多官兵早已按捺不住。一日，幾位管帶聚在“揚武”號上議事。其中一位憤然道：“法艦日日在我眼前耀武揚威，我等卻要忍氣吞聲，這算什麼道理！”
另一人接口：“聽說不少士大夫已經上書李中堂，請求派北洋水師支援，卻都被駁回了。”
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