全州城頭，硝煙尚未完全散儘，那麵繡著“逐滅倭夷”的旗幟在夏日的微風中緩緩降下。全琫準騎在戰馬上，望著城門口默默送行的百姓，一個白發老嫗突然衝出人群，將一串用稻穗編成的護身符塞進他手中。
“將軍，一定要回來啊……”老嫗的聲音哽咽在喉嚨裡。
便在此時，一騎快馬從漢城方向疾馳而來，馬上的驛使高舉著滾金邊的詔書：“王命到——全羅道觀察使金鶴鎮接旨！”
新任觀察使金鶴鎮慌忙跪地接旨。驛使展開詔書，朗聲誦讀：“谘爾金鶴鎮，今亂事既平，著即督飭各郡執綱所，恪守全州和議諸款。另，速請中日兩國撤兵，以安民心……”
跪在人群中的全琫準與金德明交換了一個眼神。他們知道，這場博弈才剛剛開始。
景福宮的偏殿內，朝鮮高宗李熙焦慮地踱步，龍袍的下擺掃過青石板地麵。閔妃坐在珠簾後，聲音透過簾幕傳來：“陛下，清日兩國軍隊滯留不去，這才是心腹大患啊。”
“愛妃有所不知，”高宗停下腳步，愁眉不展，“朕已命金鶴鎮催促撤兵，隻是……”
話音未落，領議政沈舜澤疾步入殿：“陛下！日本公使大鳥圭介在殿外求見！”
大鳥圭介身著黑色西洋禮服，步履從容地走進殿內。他的目光掃過殿內垂首的朝鮮大臣，最後落在珠簾後的閔妃身影上。
“外臣奉天皇陛下之命，特來告知，”大鳥圭介的聲音在殿內回蕩，“日本軍隊將繼續駐留，直至確保朝鮮真正獨立。”
殿內頓時一片嘩然。沈舜澤忍不住上前一步：“公使閣下，全州和議既成，亂事已平，貴國軍隊理應撤兵！”
大鳥圭介微微一笑：“據外臣所知，清軍也尚未撤離。”
漢城的夏日在潮濕與悶熱中緩緩行進，日本公使館內的氣氛卻比天氣更加凝重。大鳥圭介坐在紅木書案前，手中把玩著一支象牙柄的拆信刀，刀刃在午後的陽光下閃著寒光。窗外，漢江的霧氣籠罩著遠處的山巒，一如此刻朝鮮政局般朦朧難測。
公使閣下，書記官鄭永邦輕聲稟報，袁世凱派人送來照會，再次要求確定共同撤兵日期。
袁世凱負責清朝駐紮朝鮮總理交涉通商事宜，位同三品道員，左右朝鮮政局，儼然朝鮮的太上皇。
大鳥圭介的嘴角掠過一絲若有若無的笑意。他將拆信刀輕輕擱在案上，取過那份用中韓兩種文字書寫的照會。紙頁摩擦的沙沙聲在寂靜的室內格外清晰。
回複袁總理，大鳥圭介的聲音平穩得出奇，日本政府一貫主張維護朝鮮獨立，既然亂事已平，自當與清國同時撤兵。
鄭永邦略顯遲疑：可是，東京方麵的指示......
大鳥圭介抬手製止了他：去準備談判文書吧，就按這個意思。
就在同一天傍晚，一封加密電報從東京外務省發出，越過對馬海峽，送到了大鳥圭介手中。陸奧宗光的措辭異常強硬：
無論如何，不得與清國達成撤兵協議。內閣已決定提出共同改革朝鮮案，此乃帝國國策，望嚴格執行。
大鳥圭介在官邸的庭院中慢慢踱步，手中的電報已被揉成一團。夕陽的餘暉將他的身影拉得很長，遠處隱約傳來軍營的號角聲。他想起離京時陸奧宗光的囑托：大鳥君，朝鮮之事關係帝國百年大計，望你不負所托。
六月十六日的仁川港，海風裹挾著鹹腥氣息撲麵而來。大島義昌少將站在艦的甲板上，用望遠鏡觀察著海岸線。在他身後，滿載士兵的運輸船正在陸續進港。
將軍，副官報告，先頭部隊已經開始登陸。
大島義昌放下望遠鏡，黝黑的臉上沒有任何表情：命令部隊在日落前完成集結，立即向漢城開進。
碼頭上，朝鮮官員麵色惶恐地看著一隊隊日軍士兵踏上國土。他們的軍靴踏在木板上的聲響，如同戰鼓般敲擊在每個旁觀者的心上。
與此同時，在漢城的中國駐朝總理衙門內，袁世凱正與幕僚們緊急商議。
大人，幕僚楊士驤指著地圖，日軍又在仁川登陸，人數不下兩千。加上先前部隊，已在漢城周邊集結近五千人。
袁世凱的眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著桌麵：李中堂可有指示？
中堂大人仍主張通過外交途徑解決，要求我們暫勿輕舉妄動。
袁世凱猛地站起，走到窗前。衙門外的大街上，一隊日軍士兵正列隊行進，刺刀在陽光下閃著寒光。
電告李中堂，他沉聲道，日人野心已昭然若揭，若再不增兵，恐失先機。
六月二十二日，日本外務省向清政府發出第一次絕交書。這份用詞強硬的文書被快馬加鞭送到天津直隸總督衙門時，李鴻章正在與俄國公使喀西尼會談。
中堂大人，幕僚盛宣懷匆匆走進花廳，將文書呈上，日本人的絕交書。
李鴻章接過文書，手指微微顫抖。他快速瀏覽著內容，臉色逐漸變得鐵青。
公使閣下，李鴻章強壓怒火，對喀西尼說，日本此舉，實乃對東亞和平的嚴重挑釁。
喀西尼慢條斯理地品著茶：中堂大人放心，敝國政府一定會主持公道。
送走喀西尼後，李鴻章立即召集幕僚會議。總督衙門的議事廳內氣氛凝重。
日本人提出共同改革朝鮮內政，分明是想要奪我宗主之權。李鴻章的聲音帶著疲憊，但若斷然拒絕，又恐予人口實。
周馥建言道：中堂，不如請英美等國出麵調停？
盛宣懷搖頭：據駐日使館消息，伊藤博文已與英美公使多次會晤，恐難指望。
喜歡晚清三傑恩仇錄請大家收藏：()晚清三傑恩仇錄書更新速度全網最快。