鑒於朝鮮局勢愈演愈烈，大戰一觸即發，李鴻章從北洋陸軍中抽選精銳，一部從北路進軍，意圖進紮朝鮮北部重鎮平壤，與日軍形成南北對峙的製衡局麵，另選一部，由海路直接運往朝鮮牙山登陸，增援葉誌超部，希望以此和北路駐軍南北呼應。
李鴻章所增援的兵力是從北塘駐軍統領吳育仁部抽調2000人，又從葉誌超部蘆榆防軍）留在山海關的兵勇中再抽200人增援牙山。李鴻章擔心海上航行中遇險，決定租賃英國愛仁、飛鯨、高升三艘商船運送。
北洋水師提督丁汝昌命濟遠、廣乙、威遠三艦由威海出發，以副將濟遠管帶方伯謙為隊長，護衛愛仁、飛鯨、高升三船到牙山，並到大同江一帶遊巡。
渤海的海麵在晨光中泛著細碎的金光，濟遠艦劃開平靜的海麵，在身後留下一道白色的航跡。管帶方伯謙站在艦橋上，眉頭緊鎖地望著遠方。這是他第三次護送運兵船前往牙山，但這一次，空氣裡彌漫著不同尋常的緊張。
五日前，當方伯謙在威海衛接到護航命令時，就意識到這次任務非同尋常。直隸總督李鴻章親自下令，要他從北洋水師中率領濟遠、廣乙、威遠三艦，為租用的英國商船愛仁、飛鯨、高升號護航。這三艘商船裝載著從北塘駐軍和蘆榆防軍中抽調的兩千餘名精銳，以及大批糧餉軍火，目的地是朝鮮牙山，增援早已駐紮在那裡的葉誌超、聶士成部。
管帶，大副沈壽昌遞過望遠鏡，飛鯨號已經完成卸貨，正在準備返航。
方伯謙接過望遠鏡，望向牙山灣方向。清晨的薄霧中，英國商船飛鯨號的輪廓若隱若現。這艘船裝載的不僅是四個營的糧米、軍馬，還有大量的軍械彈藥。從昨天下午開始卸貨，直到今晨才將最後一批物資運上岸。
威遠艦有什麼消息？方伯謙問道。
沈壽昌壓低聲音：林管帶昨夜從仁川帶回消息，說日本艦隊可能在今日來襲。威遠艦因為是木殼船，昨晚已經先行返航了。
方伯謙的眉頭皺得更緊了。他清楚地記得，就在三天前，日本聯合艦隊突然離開佐世保港，去向不明。北洋水師提督丁汝昌原本計劃率大隊隨後接應，卻被李鴻章一紙電令阻止。現在想來，這或許是個致命的失誤。
傳令，加速卸貨，儘快起航。
就在此時，了望哨突然傳來警報：東北方向發現煙柱！
方伯謙快步登上露天艦橋，舉起望遠鏡。遠處海平麵上，三縷濃煙正在迅速靠近。隨著距離拉近，艦隊的輪廓逐漸清晰——那是日本第一遊擊隊的吉野、浪速、秋津洲三艘巡洋艦。
全艦備戰！方伯謙的聲音冷峻而堅定。
炮手們迅速就位，彈藥手將炮彈填入炮膛。廣乙艦也發現了敵情，管帶林國祥立即指揮戰艦向濟遠靠攏，準備協同作戰。方伯謙心中明白，這場遭遇戰早就在日本人的算計之中。從日本大本營在七月十七日作出開戰決定，到樺山資紀接任海軍軍令部長，再到聯合艦隊改編，這一切都是為今日的襲擊做準備。
7時22分，日本艦隊已經清晰可見。吉野艦一馬當先，浪速、秋津洲分彆左右，呈楔形陣勢直撲而來。陽光照在艦首的旭日旗上，反射出刺眼的光芒。
他們想要搶占上風位置。沈壽昌緊盯著日艦的動向。
方伯謙默不作聲，目光死死鎖定在吉野艦上。這艘日本最新式的巡洋艦擁有四門150毫米速射炮，航速高達22節，是北洋艦隊的心腹大患。他想起離港前丁汝昌的囑咐：兩國既未言明開戰，豈有冒昧從事之理？若果倭船首先開炮，爾等亦豈有束手待斃之理？如今，這番囑咐即將見分曉。
7時45分，雙方距離縮短至3000米。就在這時，吉野艦前主炮突然噴出火光，一發炮彈呼嘯著落在濟遠艦左舷附近，激起衝天水柱。
開火！方伯謙怒吼。
濟遠艦的210毫米克虜伯主炮發出震耳欲聾的轟鳴。沈壽昌站在前甲板，親自指揮炮手瞄準。
瞄準吉野的水線！他的聲音在炮聲中依然清晰。
炮彈在空中劃出弧線，在吉野艦側激起水柱。但日軍的速射炮很快顯示出威力，密集的炮彈如雨點般傾瀉在濟遠艦上。
管帶！望台中彈！
方伯謙還來不及反應，一顆炮彈就在艦橋附近爆炸。沈壽昌應聲倒地，額頭上鮮血淋漓。
大副！二副柯建章立即衝上前接替指揮。但不過片刻，又一顆炮彈擊中炮位，柯建章也倒在了血泊中。
見習學生黃承勳毫不猶豫地躍上指揮崗位。這個年僅十九歲的年輕人臉上還帶著稚氣，眼神卻異常堅定。
繼續裝填！他嘶聲呐喊，手臂在硝煙中奮力揮動。
就在這時，一塊彈片擊中他的右臂。兩名水手要抬他下去救治，他搖頭拒絕：戰事要緊，不要管我！
與此同時，廣乙艦在林國祥指揮下，試圖逼近日艦施放魚雷。這艘老舊的巡洋艦在彈雨中穿梭，多次試圖突破日艦火力網。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
左滿舵！林國祥緊握舵輪，瞄準浪速艦尾！
廣乙艦冒著密集炮火，艱難地向浪速艦靠近。就在即將進入魚雷射程時，一發榴霰彈在甲板上空爆炸，頓時造成二十餘人傷亡。
管帶！舵機受損！水手長滿身是血地報告。
林國祥望著傷痕累累的戰艦，咬牙下令：撤出戰鬥，向淺水區轉移！
此時濟遠艦已是遍體鱗傷。方伯謙清點傷亡，已有三十人陣亡，二十七人受傷。麵對日軍的絕對火力優勢，他不得不下令撤退。
但日本艦隊緊追不舍。浪速艦超越吉野，率先追近濟遠。
懸掛白旗！方伯謙突然下令。
在官兵們驚愕的目光中，一麵白旗在濟遠桅杆上升起。浪速艦果然放緩了追擊速度。然而就在此時，西方海麵上出現了新的目標——運兵船高升號和運輸船操江號。
浪速艦立即改變航向，直撲高升號。這艘英國商船上載著一千多名淮軍士兵和二十萬兩餉銀。
立即停船！浪速艦通過信號旗發出命令。
高升號上，幫帶高善繼麵對日軍的炮口，對士兵們高聲喊道：弟兄們！寧可戰死，絕不投降！
士兵們舉起步槍，向著日軍軍艦發出憤怒的呐喊。然而商船終究無力抵抗軍艦，在浪速艦的炮火下，高升號緩緩沉沒，海麵上漂滿了掙紮的落水者。
與此同時，操江號被迫降下龍旗投降，船上裝載的二十門大炮、三千支步槍和大批彈藥儘數落入日軍手中。
夕陽西下時，濟遠艦拖著濃煙駛向威海衛。方伯謙站在彈痕累累的艦橋上，望著漸漸遠去的戰場。甲板上，水手們正在收斂戰友的遺體，黃承勳的遺體被小心地抬下，他蒼白的臉上還帶著奮戰時的堅毅。
喜歡晚清三傑恩仇錄請大家收藏：()晚清三傑恩仇錄書更新速度全網最快。