九月的朝鮮，晨霧如輕紗般籠罩著平壤古城。奉軍統領左寶貴早早登上了玄武門城樓，深邃的目光投向南方蜿蜒的官道。連日的平靜反而讓他心生不安，這位出身回族的將領素以果敢著稱，此刻卻眉頭緊鎖。
傅殿魁！左寶貴喚來麾下哨官，聲音洪亮有力，帶你的一哨騎兵，往黃州方向仔細偵察。若有敵情，速回報！
傅殿魁領命而去，五十精騎踏碎晨露，馬蹄聲在青石板上響起清脆的回音，漸行漸遠。左寶貴望著他們遠去的背影，眉頭緊鎖。城樓下，早起的商販剛剛支起攤位，炊煙嫋嫋升起，這座千年古城還沉浸在黎明時分的寧靜中。
與此同時，在平壤總督衙門內，葉誌超正與衛汝貴在紫檀木棋盤前對弈。香爐中升起縷縷青煙，茶盞中的龍井還冒著熱氣。衛汝貴執白子，輕輕落在棋盤上，發出清脆的響聲。
葉軍門，衛汝貴捋著胡須，日軍遲遲不來，反倒讓人心焦啊。
葉誌超凝視著棋盤，手中黑子遲遲未落：衛將軍有所不知，越是平靜，越是暗藏殺機。
便在此時，門外傳來急促的腳步聲。親兵統領未經通報便闖入內室，單膝跪地：軍門，左將軍派出的哨探在黃州與日軍遭遇！
葉誌超手中的棋子地落在棋盤上，打亂了整盤棋局。他猛地站起，厲聲下令：擊鼓聚將！
咚咚的戰鼓聲頓時響徹平壤城上空。各營將領聞訊，紛紛披甲持械，快馬加鞭趕往總督衙門。左寶貴第一個趕到，他盔甲未卸，風塵仆仆。緊接著，馬玉昆、衛汝貴等將領也陸續抵達。
總督衙門內，氣氛凝重。左寶貴首先稟報：傅殿魁在黃州東五裡處遭遇日軍先頭部隊，是第十一聯隊第一大隊，由一戶兵衛少佐率領。因敵眾我寡，現已撤回。
葉誌超麵色凝重，手指在沙盤上劃過：諸位，倭寇大軍將至，當如何應對？
馬玉昆拍案而起，聲如洪鐘：軍門，與其坐守孤城，不如主動出擊。末將願率本部為前鋒！
衛汝貴卻搖頭反對：我軍新敗，士氣未複。依衛某之見，當憑堅城固守。
左寶貴沉聲道：二位將軍所言皆有道理。但既知敵軍來犯，不可不有所行動。依左某之見，當派精兵截擊，挫其銳氣。
經過激烈討論，葉誌超最終決定：各軍抽調八成隊，合計七千餘人，酌帶行糧，明晨渡江至中和郡，相機迎擊。各營留二成隊守城。
軍令一下，平壤城頓時沸騰起來。士兵們忙著整理裝備，炊事兵連夜趕製乾糧，馬夫們喂飽戰馬，整個城池籠罩在戰前的緊張氣氛中。
九月七日淩晨，月色朦朧。清軍大隊人馬開始渡江。由於組織混亂，各部隊在黑暗中相互混雜。馬玉昆的毅軍與衛汝貴的盛軍為爭渡船發生爭執，士兵們推搡叫罵，場麵一度失控。
保持秩序！左寶貴在馬上高喊，但收效甚微。這位老將不得不親自策馬在混亂的隊伍中穿梭，試圖整頓秩序。
就在這混亂之中，突然一聲槍響劃破夜空。
倭寇！倭寇來了！不知誰喊了一聲。
恐慌迅速蔓延。在黑暗中，士兵們分不清敵我，開始互相射擊。馬匹受驚嘶鳴，將士們自相踐踏。等到將領們反應過來製止時，已經死傷百餘人。
停止射擊！都是自己人！馬玉昆聲嘶力竭地呼喊，親自上前製止了幾個仍在開槍的士兵。
衛汝貴氣得臉色鐵青，在親兵護衛下查看傷亡情況。隻見江邊橫七豎八地躺著傷亡的士兵，鮮血染紅了江岸。
左寶貴立即清點傷亡，發現死者二十人，傷者百餘人，大多是被自己人的流彈所傷。他痛心疾首地一拳捶在身旁的柳樹上，震得落葉紛紛。
葉誌超聞訊趕來，看到這慘狀，長歎一聲：天不助我啊！傳令，立即撤回平壤！
撤退時更加混亂，士兵們爭先恐後地搶渡回城，丟棄的兵器輜重隨處可見。一些傷兵被遺棄在江對岸，哀嚎聲此起彼伏。
回到平壤後，葉誌超嚴令各軍堅守不出。城牆上，士兵們無精打采地巡邏；軍營裡，將領們終日愁眉不展。城中百姓也感受到緊張氣氛，商鋪早早關門，街道上行人稀少。
而日軍則利用這個機會，順利完成了對平壤的包圍。大島義昌的混成旅團占領了城東的牡丹台，野津道貫的第五師團控製了城北的玄武門，立見尚文的第十旅團則切斷了城西的退路。日軍工兵連夜修築炮台，一門門山炮被推上前線，黑洞洞的炮口對準了平壤城牆。
九月八日，左寶貴再次登上城樓。望著城外日軍密密麻麻的營帳，他痛心疾首：大好戰機，就這樣白白喪失了！
馬玉昆在一旁沉默不語。這位久經沙場的老將深知，此時的平壤已經成了甕中之鱉。他望著城下正在集結的日軍，拳頭不自覺地握緊。
衛汝貴仍然嘴硬：憑我平壤堅城，倭寇未必能攻破。
但所有人都明白，戰機已失，現在隻能被動挨打。城中糧草雖足，但士氣低落。士兵們私下議論著中和之夜的慘劇，對將領們的指揮能力產生懷疑。軍官們則互相推諉責任，再無人敢提議出城迎戰。
與此同時，日軍正在加緊部署攻城工事。大島義昌站在牡丹台上，用望遠鏡仔細觀察著平壤城防。他注意到玄武門一帶的守軍似乎士氣不振，立即下令：傳令，把山炮陣地前移，瞄準玄武門！
夜幕降臨，平壤城被一種不祥的寂靜籠罩。左寶貴巡視城防時，發現士兵們大多垂頭喪氣。他走到一個年輕的哨兵麵前，發現這個看起來不過十六七歲的少年正在偷偷抹眼淚。
振作起來！左寶貴拍拍少年的肩膀，平壤城堅，隻要我們同心協力，必能守住！
但連他自己都知道，這些話有多麼蒼白無力。遠處日軍營地的篝火連成一片，如同點點鬼火，將平壤城團團圍住。
九月九日黎明，日軍完成了所有的攻城準備。朝陽升起時，平壤城已經被圍得水泄不通。葉誌超在眾將簇擁下最後一次巡視城防，望著城外如林的日軍旗幟，他喃喃自語：
早知今日，何必當初......
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