擺脫銀色麵具人的追擊後，林風、雲曦與洛璃三人不敢有片刻停留。秘境羅盤在雲曦掌心微微發燙，指針堅定地指向靈氣愈發濃鬱的深處，仿佛那裡有某種神秘力量在牽引。
三人踏著厚厚的腐葉前行，腳下發出“沙沙”的輕響，在寂靜的古林中格外清晰。沿途的樹木早已超出了尋常古木的範疇，樹乾粗壯得需七八人合抱，樹皮溝壑縱橫，布滿了深褐色的苔蘚，仿佛鐫刻著千萬年的歲月痕跡。枝葉繁茂到極致，層層疊疊交織成密不透風的穹頂，連正午的陽光都隻能化作零星的光斑，艱難地穿透葉隙落在地麵，轉瞬便被濃重的霧氣吞噬。
霧氣像是有生命般，隨著三人的深入愈發濃重，乳白色的氤氳在林間流動，黏膩地纏繞在衣袍上，帶來絲絲涼意。能見度已不足五尺，前方的景物都變得模糊不清，隻能隱約看到扭曲的樹乾輪廓，如同蟄伏的巨獸。空氣中彌漫著濃鬱到幾乎化不開的靈氣，吸入肺腑便讓人通體舒暢，丹田內的靈力都忍不住微微躁動，但與此同時，一股若有若無的古老威壓也悄然彌漫開來，如同無形的山嶽壓在心頭，讓三人下意識地放輕了腳步，心生敬畏。
“雲曦姐姐，你剛才那石頭也太神奇了吧！”洛璃走在中間，小手緊緊抓著雲曦的衣袖，一雙水靈靈的大眼睛裡滿是好奇，忍不住打破了沉默。她此刻還有些心有餘悸，剛才銀色麵具人的攻擊淩厲狠辣，若不是雲曦突然祭出那枚奇石，三人恐怕很難全身而退。“那到底是什麼寶貝，竟然能發出那麼厲害的暗紅色火焰？我感覺那火焰連空氣都能點燃，麵具人的黑霧碰到就瞬間消散了！”
雲曦聞言，指尖下意識地摩挲著懷中的鳳羽石。那奇石此刻已恢複了溫潤的觸感，不再有之前那般灼人的溫度，隻有一絲微弱的暖意透過衣料傳來，顯然剛才的爆發消耗了它不少力量，正在緩慢恢複。她垂眸看著掌心的紋路，腦海中閃過母親臨終前的模樣，母親將這枚石頭交給她時，隻說它能護她周全，助她修複靈脈，至於其真正的來曆和用途，卻並未多言。
“這是我母親留給我的遺物。”雲曦斟酌著開口，聲音輕柔卻帶著一絲不易察覺的悵然，“具體是什麼品級的靈物，我也不太清楚。我從小靈脈受損，修煉速度一直很慢，直到三年前偶然發現它能滋養靈脈，這才慢慢有了起色。剛才也是情況緊急，我強行催動了它的力量，沒想到會有那麼強的威力。”
她沒有隱瞞靈脈受損的往事，在這兩個生死與共的同伴麵前，無需過多遮掩。而且鳳羽石的火焰威力遠超她的預期，她自己也滿心疑惑，或許林風見多識廣，能看出些端倪。
林風走在最前方開路，聞言腳步微頓，眼中閃過一絲了然。他早就覺得雲曦的進步速度有些不可思議，短短三年便從煉氣三層突破到煉氣六層，這般天賦即便在大宗門中也極為罕見，原來是有上古靈物相助。“原來如此，難怪你修為精進如此之快。”他轉頭看向雲曦，神色鄭重，“這等能修複靈脈的上古靈物，世間罕見，定然會引來無數人覬覦。剛才那銀色麵具人身法詭異，氣息陰邪，來曆絕對不簡單，今日未能得手，恐怕不會善罷甘休，你一定要好生保管這枚奇石。”
洛璃也連連點頭，小臉滿是嚴肅：“雲曦姐姐說得對！那麵具人一看就不是好人，說不定背後還有勢力撐腰，我們接下來更要小心了。”她說著，下意識地握緊了腰間的玉笛，那是她施展幻術的本命法器，剛才麵對麵具人的攻擊時，她的幻術幾乎毫無作用，這讓她有些挫敗，也更加警惕起來。
三人一邊交談，一邊警惕地觀察著四周。古林中靜得可怕，除了他們的腳步聲和呼吸聲，聽不到任何鳥獸的鳴叫，仿佛這裡是一片被生命遺忘的區域。霧氣越來越濃，空氣中的古老威壓也越來越強烈，讓三人的呼吸都變得有些沉重。
雲曦能清晰地感受到懷中鳳羽石的變化，它似乎在隨著周圍靈氣的濃鬱而緩慢複蘇，那絲溫潤的暖意逐漸擴散開來，順著她的經脈遊走，滋養著她的靈脈，讓她之前因催動火焰而有些滯澀的靈力變得順暢起來。同時，她心中也升起一種莫名的悸動，仿佛前方有什麼東西在召喚著她，與鳳羽石產生了某種隱秘的聯係。
“林風哥，你有沒有覺得，這霧氣好像有點不對勁？”洛璃突然停下腳步，皺著小眉頭說道，“它不僅僅是濃，還帶著一種淡淡的腥味，而且好像在阻礙我們的靈力感知。”
林風凝神感應片刻，臉色微微一沉：“你說得沒錯，這霧氣中蘊含著一絲微弱的陰邪之氣，確實在乾擾靈識探查。看來這秘境深處，比我們想象的還要凶險。”他說著，握緊了手中的長劍，劍身泛起一層淡淡的靈光，警惕地掃視著四周。
雲曦也運轉靈識，想要穿透霧氣探查前方的情況，卻發現靈識剛一離體，就被霧氣牢牢纏住，難以延伸出去，最多隻能覆蓋周身丈許範圍。她心中愈發謹慎，下意識地將鳳羽石握得更緊，隻要有任何異動，她便能第一時間催動奇石的力量。
就在這時，前方的濃霧中突然傳來一陣沉悶的腳步聲，“咚咚咚”，每一步都像是踩在人心頭上，地麵也隨之微微震顫，腐葉下的泥土都在簌簌作響。
三人瞬間停下腳步，臉色齊齊一變，相互對視一眼，都從對方眼中看到了警惕與凝重。
“這腳步聲……好重！”洛璃壓低聲音，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“難道是高階妖獸？”
林風神色凝重，側耳傾聽片刻，眉頭皺得更緊：“氣息很霸道，而且帶著強烈的凶煞之氣，修為至少在煉氣八層以上，大家小心！”他說著，將雲曦和洛璃護在身後，長劍橫在胸前，周身靈力運轉，做好了戰鬥準備。
雲曦也收起了心中的雜念，凝神戒備，鳳羽石在她掌心微微發熱，暗紅色的微光在皮膚下隱約流動，隨時準備爆發。洛璃則握緊了玉笛，指尖靈力湧動，準備施展防禦幻術。
濃霧翻滾得愈發劇烈，如同被無形的力量攪動，那道龐大的身影在霧氣中緩緩浮現，越來越清晰。
那是一頭玄鐵巨熊，身形高達三丈，如同一座移動的小山，渾身覆蓋著漆黑如墨的堅硬鱗片，鱗片層層疊疊，閃爍著金屬般的光澤，看起來堅不可摧。它的四肢粗壯有力，爪子鋒利如刀，閃爍著森寒的光芒，每一次落地都能在地麵留下深深的爪印。巨熊的頭顱巨大，雙眼閃爍著狂暴的紅光，如同兩團燃燒的火焰，嘴邊掛著粘稠的涎水，順著鋒利的獠牙滴落，落在腐葉上發出“滋滋”的聲響，顯然是被三人的氣息吸引而來，已然陷入了狂怒狀態。
“是玄鐵巨熊！”洛璃看清巨熊的模樣後，臉色瞬間發白，失聲驚呼道，“這種妖獸皮糙肉厚，防禦極強，而且力量無窮，攻擊力霸道無比，我們根本不是對手！”她曾在宗門的妖獸圖鑒中見過玄鐵巨熊的記載，知道這種妖獸雖然靈智不高，但憑借著強橫的肉身和狂暴的力量，在同階妖獸中幾乎難逢敵手，煉氣八層的玄鐵巨熊，即便是煉氣九層的修士遇到，也得退避三舍。
玄鐵巨熊顯然也發現了三人，發出一聲震耳欲聾的怒吼，聲音如同驚雷般在古林中回蕩，震得周圍的樹葉簌簌掉落。它猛地低下頭，邁開沉重的步伐，朝著三人猛衝過來，速度遠比看起來要快得多，龐大的身軀撞斷了沿途的小樹，爪子帶著呼嘯的破空之聲，直取最前麵的林風。