墨燃吞下清毒丹不過半盞茶的功夫，指尖的麻意便如退潮般緩了些，隻是四肢仍沉得像墜了鉛塊。沈清秋扶著他往餛飩攤旁的客棧走，木質樓梯被兩人的腳步踩得吱呀作響，昏黃的燈籠光順著樓板的縫隙漏下來，在青磚地上投下細碎的光斑。
“就這間吧。”沈清秋推開二樓靠裡的廂房，屋內陳設簡單，一張木床，一張方桌，牆角堆著半捆乾柴。他扶墨燃坐在床沿，轉身去點燃桌上的油燈，橘色的光團慢慢騰起，將兩人的影子映在斑駁的牆麵上，忽明忽暗。
墨燃試著動了動手指，指節處仍有些發僵。他望著桌上跳動的燈花，喉結滾了滾：“沈兄，蘇傾盞說的話……”
“她被怨恨蒙了心，話裡真真假假，不必全信。”沈清秋正從袖中取銀針，聞言頭也沒抬，語氣卻很篤定，“當年昆侖派圍剿妖獸，我雖未在場，但也聽聞蘇姑娘的兄長蘇慕之是自願斷後，與晚寧無關。”他捏起一枚銀針，在燈火上燎了燎，“隻是人心最易被執念纏縛，她認定了晚寧偏心於你，便容不得半分解釋。”
墨燃沉默著低下頭，指尖無意識地摩挲著劍柄上的紋路。他不是第一次聽到“替身”這兩個字，從前隻當是旁人的惡意揣測，可方才蘇傾盞眼底的怨毒那樣真切，像一把鈍刀，在他心上反複劃著。他想起初遇時楚晚寧白衣勝雪的模樣，想起自己後來刻意模仿他的衣著發式，忽然覺得有些可笑——他總想著離那人近一些，卻不知從何時起，這份靠近裡，早已摻了滿心的牽掛，再不是最初那點懵懂的模仿。
“彆多想。”沈清秋的聲音打斷了他的思緒，冰涼的銀針已經落在他的腕間，“牽機毒需用銀針引毒，過程會有些疼，你忍著點。”
墨燃點頭，剛閉上眼，便覺一股細銳的痛感順著腕脈往上竄，像有無數根小針在皮肉下遊走。他咬緊牙關，額角很快滲出細密的汗珠，順著臉頰滑下來，滴在衣襟上，暈開一小片深色的水漬。沈清秋的動作很穩，銀針在他的肩頸、手臂等處依次落下，每落下一枚，便有一縷黑紫色的毒血順著針尾滲出，滴在預先鋪好的白帕上，漸漸積成一小灘，散著淡淡的腥氣。
窗外的夜色更濃了，風卷著落葉打在窗欞上，發出沙沙的聲響。墨燃望著窗紙上晃動的樹影，忽然想起楚晚寧。那人素來畏寒，此刻若是在儒風門，不知有沒有添衣？南宮駟對他本就有隔閡，如今儒風門內亂初顯，楚晚寧孤身一人，會不會遇到危險？這些念頭像藤蔓一樣纏上來，讓他連身上的痛感都淡了些，隻盼著毒性能快點逼出來，好立刻動身去儒風門。
“快了。”沈清秋似乎察覺到他的急切，輕聲道，“最後幾針，引完毒再服一劑湯藥，明日便能動身。”
話音剛落，樓下忽然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著是店小二的聲音：“客官您慢些，二樓有人……”
“沈仙師在嗎？”一個年輕的聲音打斷了店小二的話，帶著幾分氣喘，“我是沈仙師派去儒風門探消息的弟子，有急事回報！”
沈清秋手上的動作一頓，抬眼看向門口。墨燃也猛地坐直身體，忘了身上的痛感，急切地望向門外。片刻後，一個穿著青衫的少年推門進來，臉上沾著塵土，額前的碎發被汗水打濕，貼在額頭上。他見了沈清秋，立刻躬身行禮：“沈仙師，墨公子。”
“儒風門那邊怎麼樣？”墨燃搶在沈清秋之前開口，聲音因急切而有些發顫。
少年喘了口氣，語速極快地說：“回墨公子，楚仙師與南宮門主已於一個時辰前抵達儒風門。隻是……儒風門的氣氛很是古怪，我們靠近山門時，聽到裡麵有爭吵聲，像是在為‘請神’之事爭執。”
“請神？”沈清秋皺起眉，“儒風門的‘請神儀式’不是要到下月才舉行嗎？”
“不清楚。”少年搖頭，“我們不敢靠太近，隻看到不少儒風門弟子守在山門外，神色緊張。還有，我們在山腳下遇到一個砍柴的樵夫，他說昨夜看到儒風門後山有紅光，像是有什麼東西破土而出。”
墨燃的心猛地一沉。楚晚寧曾與他提過，儒風門的請神儀式牽扯著上古陣法，若是強行提前舉行，極易引發邪祟異動。那後山的紅光，多半與這事有關。他下意識地想站起來，卻被沈清秋按住肩膀：“你的毒還沒清完，彆急。”
“我沒事。”墨燃掙了掙，手臂雖仍有些無力，卻已能勉強活動，“沈兄，我們現在就走，晚寧他……”
“我知道你擔心他。”沈清秋將最後一枚銀針拔出，用白帕擦了擦他腕間的針孔，“但你現在這副模樣，去了也是添亂。我已讓人去煎藥，你先喝完藥，我們連夜出發，明日清晨便能到儒風門山腳。”他頓了頓，又道，“方才派去的弟子還說，楚仙師到了儒風門後，便一直待在南宮門主的書房，暫無危險。”
墨燃這才稍稍放下心來，點了點頭。少年又說了些儒風門附近的情形，無非是山腳下的農戶都有些惶恐，紛紛閉門不出，沈清秋一一記下，讓他先下去休息，明日一早隨他們一同出發。
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少年走後，屋內又恢複了安靜。沈清秋去門口取回店小二送來的湯藥，碗沿還冒著熱氣，藥香混著苦澀的味道彌漫開來。墨燃接過藥碗，仰頭一飲而儘，苦澀的藥汁順著喉嚨滑下去，嗆得他咳嗽了幾聲。
“慢點喝。”沈清秋遞過一杯溫水，看著他喝完，才道，“你且歇會兒，我去看看馬匹和乾糧，我們亥時出發。”
墨燃點頭，靠在床欄上。油燈的光映在他臉上，將他眼底的擔憂照得真切。他想起方才少年說的“紅光”，想起蘇傾盞那淬毒的銀針，總覺得這儒風門之行，怕是不會太平。他抬手摸了摸心口，那裡還殘留著方才被銀針驚起的悸動感，可比起這個，他更怕的是楚晚寧出事。
不知過了多久，門外傳來沈清秋的聲音：“可以走了。”
墨燃起身，活動了一下四肢，雖仍有些酸軟，卻已能正常行走。他拿起靠在牆角的短劍，隨沈清秋下樓。客棧的院子裡，那名報信的少年已牽著三匹馬等候，馬背上馱著乾糧和水囊。夜色濃稠，月光被雲層遮住，隻有幾顆星星在天邊閃著微弱的光。
三人翻身上馬，沈清秋打了個呼哨，馬匹便踏著夜色，朝著儒風門的方向疾馳而去。馬蹄踏過青石板路，濺起細碎的石子，在寂靜的夜裡發出清脆的聲響。墨燃坐在馬背上，風從耳邊吹過，帶著夜露的清涼，他微微眯起眼，望著前方漆黑的道路——這條路通往儒風門，通往楚晚寧的方向，哪怕前方有再多未知的危險，他也隻想快點趕到。
行至半途，忽然聽到路邊的林子裡傳來一陣啜泣聲。沈清秋勒住馬，示意兩人停下。那哭聲斷斷續續，像是個孩子的聲音，在夜裡格外清晰。
“是哪家的孩子迷路了？”少年低聲道，語氣裡帶著幾分猶豫，“這荒郊野外的，怕是不安全。”
墨燃也皺起眉，他看向沈清秋，見對方點了點頭，便翻身下馬，握著短劍朝林子走去。林子裡的樹木枝繁葉茂，月光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的影子。他循著哭聲往前走，很快便在一棵老樹下看到一個小小的身影，正蜷縮在樹根旁，肩膀一抽一抽地哭著。
“孩子？”墨燃放輕腳步，慢慢走近。那孩子聽到聲音，猛地抬起頭，露出一張臟兮兮的小臉，大約五六歲的模樣，身上的衣服破了好幾處，腳上沒穿鞋，腳踝處還沾著泥土和草屑。
“你是誰？”孩子怯生生地往後縮了縮，大眼睛裡滿是恐懼。
墨燃放緩語氣，儘量讓自己的聲音聽起來溫和些：“我是路過的，你怎麼一個人在這裡？你爹娘呢？”
提到爹娘，孩子的眼淚又掉了下來，抽噎著說：“我、我跟爹娘來山上采蘑菇，後來遇到了壞人，爹娘讓我躲起來，他們……他們被壞人帶走了。”
墨燃的心一沉，看向沈清秋和少年的方向，兩人也已走了過來。沈清秋蹲下身，從袖中取出一塊糕點，遞到孩子麵前：“彆怕，我們不是壞人。你還記得那些壞人長什麼樣嗎？”
孩子接過糕點，小口咬著，怯生生地說：“他們穿著黑色的衣服，臉上蒙著布，手裡拿著刀，還說要去儒風門……”
“儒風門？”沈清秋和墨燃對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。看來儒風門的異動並非偶然，這些黑衣人多半與提前舉行的請神儀式有關，甚至可能就是引發內亂的幕後黑手。
“我們帶他一起走。”墨燃道，“先找地方安置好他，再去儒風門。總不能把他一個人丟在這裡。”
沈清秋點頭，起身將孩子抱起來。孩子似乎有些害怕，緊緊摟著沈清秋的脖子，卻沒有哭鬨。三人重新上馬，沈清秋抱著孩子坐在馬背上，慢慢跟在墨燃身後。
“叔叔，你們要去儒風門嗎？”孩子忽然小聲問。
墨燃回頭看了他一眼，嗯了一聲。
“那你們能幫我找找爹娘嗎？”孩子的聲音帶著希冀，“他們說會回來找我的，可我等了好久，他們都沒回來。”
墨燃的心像被什麼東西揪了一下，他想起自己小時候，也曾這樣無助地等待過。他放緩語氣：“我們會儘力的。你爹娘不會丟下你的。”
孩子似懂非懂地點點頭，靠在沈清秋懷裡，漸漸安靜下來，許是哭累了，竟慢慢睡著了。沈清秋輕輕拍著他的背，看向墨燃，低聲道：“這些黑衣人敢在儒風門附近擄人，怕是早有預謀。我們得加快速度了。”
墨燃點頭，雙腿輕輕夾了夾馬腹，馬匹加快了腳步。夜色中，三匹馬的身影在道路上疾馳，月光終於掙脫雲層的束縛，灑下清輝，照亮了前方的路。墨燃望著遠處隱約可見的山巒輪廓，那是儒風門的方向，他握緊了手中的劍柄，心裡隻有一個念頭——快點，再快點，一定要找到楚晚寧，一定要讓所有人都平安。
馬蹄聲在寂靜的夜裡持續著，像是在為這趟未知的旅途，敲打著前行的節拍。而林子裡的風，似乎也帶著一絲若有若無的不安，悄悄跟在他們身後，朝著儒風門的方向而去。
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