這晚，範喜良沒看書，也沒吃飯。
他坐在院中的石凳上，望著隔壁的方向，直到月上中天。
夜裡睡得極不安穩，夢裡又是溪邊的景象，她的腳踩在他的手背上，溫軟的，帶著溪水的涼，他伸手想去握，卻猛地驚醒，冷汗濕了衣襟。
他不能再這樣下去了。
他是逃役之人，自身難保，怎配得上她？更何況，他連基本的君子操守都守不住，若真和她走近了，豈不是害了她？
次日起，範喜良躲得更徹底了。
孟薑去井邊挑水，他便等她挑完了才出門.
孟薑在院裡曬草藥，他便把門窗都關緊，連咳嗽都不敢大聲。
這樣躲了約莫五日，孟薑終是“病”了。
那日喜兒急慌慌地撞開範喜良的院門時，他正在案上寫東西。
喜兒的臉煞白，眼淚劈裡啪啦往下掉。
“範先生，不好了，孟薑她病倒了，躺在床上起不來，臉白得像紙。”
範喜良手裡的筆“啪”地掉在竹簡上，墨汁暈開一大片。
他猛地站起來，椅子都被帶倒了。
“怎的會病倒？前日不還好好的？”
“前日去後山回來就有些咳嗽，昨日淋了點秋雨，今早便起不來了。”
喜兒拉著他的袖子就往外走，聲音裡帶著哭腔。
“村裡的醫者去鎮上了，我實在沒主意了，你快去看看她吧。”
範喜良哪裡還顧得上避嫌？跟著喜兒就往孟薑家跑。
穿過院子時，他看見曬在繩上的草藥還沒來得及收，被雨打濕了，蔫蔫地貼在繩上，心裡更沉。
他想起她送肉時袖口的灰，想起她在溪邊玩水時的笑，怎麼也沒法把“病倒”和她聯係在一起。
進了孟薑的臥房，一股淡淡的藥味飄了過來。孟薑躺在床上，隻蓋著層薄被，臉色確實白得嚇人，唇上也沒了血色，雙目緊閉著，呼吸淺淺的。
“孟薑，範先生來了。”
喜兒推了推孟薑的胳膊，聲音哽咽。
孟薑睫毛顫了顫，緩緩睜開眼。看見範喜良時，她眼裡似乎亮了一下，嘴唇動了動，輕輕喚了聲.
“範先生。”聲音細若蚊蚋，說完又昏昏沉沉地閉上了眼。
範喜良的心像被什麼揪了一下，疼得慌。
他快步走到床邊，伸手探了探她的額頭，滾燙滾燙的。
他急道。
“醫者不在，我去鎮上請！喜兒，你在這兒守著她，給她多喝些熱水。”
“可鎮上離這兒要走一個時辰。”喜兒急道。
“我跑得快。”範喜良說著就往外衝，連衣襟歪了都沒顧上理。
他一路往鎮上跑，腳下的布鞋磨破了，腳心被石子硌出了血，卻渾然不覺。
他隻想著，得快點把醫者請來，不能讓她出事。
她還親手給她燉過肉呢，那樣鮮活的人，怎能病倒？
等他帶著醫者回來時，天已經擦黑了。
醫者給孟薑診了脈，開了方子，又囑咐了幾句“忌生冷、多靜養”，才被範喜良送走。
他沒立刻走，就坐在院中的石凳上等著。
喜兒端來一碗粟米粥，他也沒動，隻望著孟薑臥房的方向，聽著裡麵的動靜。
直到後半夜，喜兒出來說孟薑退了些燒，能喝些粥了，他才鬆了口氣，拖著灌了鉛似的腿回了家。
又過了兩日，喜兒來告知，孟薑能下床了。
範喜良的心像是被泡在溫水裡，又軟又脹。
他翻出案下藏著的一小包紅糖，用布巾包好，猶豫了半晌，終是往孟薑家走去。
他想著，她剛病好，該補補身子，紅糖比肉實惠，也不會顯得太刻意。
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