往回走時，日頭已到中天。
風從街對麵吹過來，喜良的腳步卻輕快得像踩著雲。
他想，等回了村，就去敲孟薑的院門，把簪子給她戴上，告訴她自己的心意，就算現在窮，他會好好教書，攢錢，就算去山上砍柴去，也總要攢夠錢把欠的補上。
等過些日子，風聲鬆了，他就托人去問裡正，求他做個證，他也要娶她。
快到村口時，忽然聽見一陣喧嘩。
幾個村民圍著貨郎，正七嘴八舌地說笑著，聲音隔著半條街都聽得見。
範喜良的心猛地一跳，下意識放慢了腳步，把懷裡的木盒抱得更緊了。
“貨郎，你真要去給孟寡婦說親啊？”
是張嬸的聲音，帶著看熱鬨的興奮。
“可不是嘛。”貨郎的聲音響得很，透著股得意。
“我托王婆子去了，她說孟姑娘雖閉門不出，卻也沒把話說死，我朱三走南闖北這些年，攢下的錢夠買五畝好田，還能給她置兩身新衣裳，總比跟著那個窮書生強。”
“那是。”王婆子的聲音接了上來，尖得像針。
“範秀才除了會寫幾個字，還有啥？家徒四壁，連件新衫都沒有，哪能跟貨郎比，孟姑娘若識相，就該應下這門親。”
“說親”兩個字像重錘砸在範喜良心上，他站在原地，渾身的血仿佛都凍住了。
懷裡的木盒燙得像火，硌得他胸口生疼。
他想起孟薑閉門不出的樣子，想起她眼裡空落落的光，想起她那句“咱們這樣的人，到哪都要被人戳脊梁骨”。
她是不是真的被流言傷透了心？是不是覺得貨郎有錢有田，能給她安穩日子，所以才沒把話說死？
“範先生來了。”不知是誰喊了一聲。
範喜良猛地回神，隻見圍著的村民都轉頭看他，眼神裡帶著點嘲諷，還有點看好戲的意味。
貨郎也看到了他，挑了挑眉，故意揚高聲音。
“範先生這是去哪了？手裡抱的什麼好東西？莫不是也給孟姑娘買了禮物？”
村民們哄笑起來，七嘴八舌地打趣。
“範先生怕是買了支木簪吧？”
“彆是寫了首詩吧？”
“孟姑娘可不愛這些虛的！”
範喜良攥緊了懷裡的木盒，指節泛白。
他沒說話，也沒看那些村民，黑著臉，一步步往孟薑家走。