墨綠毒雨拍打著仙城護罩的聲響，像無數指甲在琉璃上刮擦。
蘇清漪攥著濕透的裙擺站在觀星台邊緣，指尖掐進掌心的血珠被風卷走，混進天際那片翻滾的灰黑雲團裡。城下傳來的慘叫正變得稀疏——不是戰況好轉，而是能慘叫的人越來越少了。
“清漪，退遠些。”林風的聲音帶著金鐵摩擦般的緊繃，他背後懸浮的三柄金劍正以肉眼可見的速度蒙上黑斑，“源獸潮的汙染濃度，已經超出‘淨靈丹’的壓製極限。”
蘇清漪沒回頭。她望著護罩外那隻正用觸須拍打光幕的巨物，那東西本該是頭雄獅模樣的靈獸，此刻卻像被無數蠕動的灰黑色血管撐破了皮囊，每根鬃毛都化作淌著粘液的觸須，觸須末端綻開的肉瘤裡，隱約能看見被吞噬修士的臉。
“那是……萬獸穀的趙師兄？”她聽見自己的聲音在發抖。
三天前，這位曾在大比上嘲笑荊青冥“花仙血脈連劍都握不穩”的師兄，還拍著胸脯保證“區區邪魔，一劍斬之”。
林風順著她的目光看去，金劍嗡鳴著斬出一道光弧，卻在觸及源獸觸須的瞬間潰散成漫天金粉。他臉色更沉：“護罩撐不過半個時辰，淨化派的長老們還在爭論是否要啟動‘天焚陣’——他們想連城內的輕症汙染者一起燒了。”
蘇清漪猛地轉頭，撞進他眼底一閃而過的決絕。她忽然想起退婚那日，荊青冥被瀝青柱吞噬時，也是這樣一片壓得人喘不過氣的墨綠天空。
那時她隻覺得解脫，甚至暗自慶幸——幸好及時認清了花仙血脈的孱弱，幸好抓住了林風這根“金枝”。可現在，這根她賴以生存的金枝，正隨著護罩上蔓延的黑斑一同黯淡。
“或許……”她喉嚨發緊，“或許荊青冥他……”
“住口！”林風厲聲打斷，金劍的震顫讓他指尖發麻，“你想讓那個怪物來救我們？他現在說不定正躲在哪個角落裡，像蛀蟲一樣啃食汙染！那種東西，比城外的源獸更該死！
話音未落，護罩東南角突然傳來一聲刺耳的碎裂聲。
一隻布滿膿瘡的巨爪撕開了丈許寬的裂口，灰黑毒霧像潮水般湧進，觸碰到的守城弟子瞬間發出淒厲的慘叫，皮膚以肉眼可見的速度融化，骨骼上開出扭曲的灰黑色花朵。
“完了……”有修士癱坐在地，望著那片迅速擴大的死亡區域，“連護罩都……”
林風咬碎牙，正欲催動本命劍填補缺口，眼角餘光卻瞥見一道身影從毒霧裡走了出來。
那人穿著件洗得發白的青衫，袖口還沾著藥草汁液的痕跡，步伐不快，卻讓湧進缺口的毒霧像遇到無形屏障般向兩側退避。他左手漫不經心地把玩著一朵黑蓮，花瓣邊緣流淌的不是露珠，而是粘稠如瀝青的液體。
“荊青冥？”有人失聲驚呼。
林風的瞳孔驟然收縮，三柄金劍同時轉向那道身影，劍身上的黑斑卻在此時瘋狂蔓延——不是因為汙染侵蝕，而是在恐懼地顫抖。
荊青冥抬起頭，左眼的黑蓮印記在毒霧中忽明忽暗。他的目光掠過驚慌的修士，掠過護罩外嘶吼的源獸，最後落在觀星台上的蘇清漪身上，嘴角勾起一抹極淡的弧度。
“看來，你們需要幫忙？”
他的聲音很輕，卻清晰地壓過了源獸的咆哮和修士的哭喊。蘇清漪看著他指尖那朵妖異的黑蓮，突然想起大比時他站在枯木獸首上問的那句話——“此花可配你？”
那時她隻覺得恐懼厭惡，此刻卻從骨髓裡冒出一股寒意。她終於明白，自己當初丟掉的不是一塊沒用的頑石，而是能掀翻天地的巨獸。
荊青冥沒再看她，轉身走向那道撕裂的缺口。城外的源獸似乎感應到了什麼，最前麵那頭獅形源獸發出一聲震耳欲聾的咆哮，數十根觸須像毒蟒般朝他射來。修士們下意識地閉眼，卻沒聽到預想中的慘叫。
睜眼時，隻見那些觸須在距離荊青冥三尺處紛紛枯萎，斷口處滲出黑色的汁液，滴落在地的瞬間，竟催生出一片迅速蔓延的灰黑色藤蔓。
“聒噪。”
荊青冥淡淡吐出兩個字，左手輕輕一揚。
那些剛長出的藤蔓突然暴起，像擁有生命般纏上獅形源獸的軀體，尖刺深深紮進它布滿膿瘡的皮膚。源獸發出痛苦的嘶吼，試圖掙脫，卻見藤蔓上驟然綻放出無數細小的白花——那些花瓣邊緣泛著詭異的紫黑，花蕊裡淌出的毒液滴落在地，竟將堅硬的青石地麵蝕出一個個深坑。
“這是……毒花索命？”有見識廣博的長老失聲。
但很快他們發現，這比傳聞中更恐怖。那些白花在吸取源獸體液的同時，竟在它的皮膚上生根發芽，短短幾個呼吸間，那頭數丈高的源獸就被一片蠕動的花海包裹，淒厲的嘶吼漸漸變成嗚咽，最後徹底沉寂。
當花海退去時，原地隻剩下一具被啃噬得乾乾淨淨的骨架，骨縫裡還殘留著幾絲灰黑的花瓣。
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