圖書館的喧囂被隔絕在身後，安格爾牽著阿洛洛，步伐沉穩地穿過學院林蔭道，朝著湖畔營地的方向走去。
初冬午後的陽光透過稀疏的枝椏，在他肩頭投下斑駁的光影。
安格爾的思緒卻並未停留在身旁這隻“人形掛件”上，而阿洛洛也隻是茫然地抬頭看著天空發呆，兩人沒有一絲互動，隻是和諧地融入了對方的背景板裡。
來往學生看到安格爾的時候總會被他那沉靜而英俊的麵龐吸引，甚至有些撞到了樹上。
艾尼婭的邀約像一塊冰冷的磐石，沉甸甸地壓在他的計劃表上。
在真正麵對她之前，安格爾確實不清楚對方對他發出的邀請究竟意欲何為，唯有船到橋頭罷了。
至於莉莉絲聖女…那雙赤紅眼眸中探究的光芒，遠比艾尼婭的深意更讓安格爾警惕。
聖教的關注，其背後代表的意味可能遠超乎他的想象，安格爾很清楚，這都是自己需要小心的部分，這個世界的一切都是未知的，而他已經在不知何時被卷進了旋渦之中。
事到如今，想要脫身，似乎也變得天方夜譚，不過安格爾所對自己的唯一要求也隻是安全且平穩地畢業，然後去其他國家過上一個相對成功的人生罷了。
阿爾圖羅畢業生的身份...真是想想就忍不住輕哼起來了。
思緒繁雜，一陣裹挾著縷縷初冬蒼白陽光的寒風拂過，帶起幾片枯葉。
“安格爾…”
身旁的阿洛洛忽然發出含混的囈語，抓著他衣襟的手指微微收緊：“…冷”
安格爾腳步未停，隻是稍稍調整了一下方向，把阿洛洛拉進自己的懷裡，用自己的體溫阻隔了從林間吹來的寒風。
“快到了，再忍忍。”
他低聲回應，儘管知道她可能根本聽不清。
回到湖畔營地，氣氛依舊清冷寂靜。
安格爾將她抱到鋪著毛皮的小木床上，她咕噥了一聲，像個小西瓜蟲一樣自動蜷縮起來變成一個小球，再度陷入了沉睡。
安格爾沉默地看了她片刻，歎了口氣，把那頂破舊的灰色的大巫師帽蓋在了阿洛洛的身上。
再度想起她昨夜那句輕描淡寫的——“會死掉的”，安格爾眉頭幾不可察地蹙緊，不知道為什麼，對於這個灰發小女孩，安格爾總會不自覺地過度照顧。
他轉身生起一小堆火，將水壺架上去，又從儲備裡拿出幾塊肉乾放在她手邊易於拿取的位置。
做完這些，他才在火堆旁坐下，拿出那本《基礎煉金陣圖解》，卻並未立刻翻開。
距離赴約尚有一段時間。
他需要整理思緒，為即將到來的交鋒做準備。
在他看來艾尼婭的目的無外乎幾點：試探他對於她的忠心、重申她的權威、或許還會就賽蓮和邪神事件進行最後的警告或利用，以及接下來在她顛覆王國的計劃中對於安格爾的調配。
而他也正好需要從她那裡獲取信息——關於王國動蕩的真相，關於她背後可能存在的更大圖謀，甚至…關於艾尼婭為何會最終走向這一步的原因。
陽光緩緩西斜，在湖麵上拉出長長的金色光帶。
當時辰將近，安格爾站起身，撣了撣衣角的灰塵。
他最後看了一眼仍在熟睡的阿洛洛，又添了些柴，確保火堆不會蔓延，隨即轉身，步入了逐漸被暮色浸染的森林。
赴約的地點，是艾尼婭信中所指示的，位於學院邊緣一座廢棄鐘樓的頂層。
那裡偏僻、安靜，足以進行一場不為人知的談話。
——
...