雪後初霽，午後的陽光穿透雅拉森林交錯的枝椏，在積雪覆蓋的林間空地上投下斑駁破碎的光影，空氣清冷澄澈，帶著鬆針與雪粒的凜冽氣息。
露爾娜·埃布爾踏著未化的積雪，深棕色的學院製式皮靴踩在雪層上，發出咯吱輕響。
她打量著這片位於學院邊緣湖畔的營地，這裡比她當初來住的時候變得...更有人氣兒了些。
粗糙但結實的原木籬笆圈出一片領地，角落堆放著整齊的柴垛，一側開辟出的田壟被積雪覆蓋，但仍能看出規整的輪廓。
那座唯一的小木屋煙囪裡正冒出嫋嫋炊煙，融入了灰蒙蒙的天空。
這裡的一切都帶著安格爾特有的印記——沉默、務實，以及在有限條件下竭力維持的秩序感。
進屋前，露爾娜下意識地撫平了衣擺並不存在的褶皺，指尖掠過腕間那抹冰涼的銀鏈，燦金色的眼眸中閃過一絲極難察覺的猶豫與…某種下定決心的微光。
她今日前來，並非全為私心。
埃布爾家族的信使清晨抵達，帶來了父親的口信，語氣比往日更顯凝重。
王國的動蕩似乎有加劇的趨勢，而阿爾圖羅學院，這座知識的堡壘，也並非全然隔絕於外界的風浪。
父親隱晦地提及了王室近期某些動向背後的壓力，以及…佛提歐親王那雙看似溫和卻無處不在的手。
這讓她不由得擔心起安格爾。
他獨居於森林，信息閉塞，又與艾尼婭殿下、甚至那位神秘的聖女有過接觸…雖知他機敏而慎重，但卷入過深終究危險。
更何況…狩獵季在即，盛大的慶典就意味著危險。
露爾娜深吸一口氣，冷冽的空氣灌入肺腑，讓她紛亂的思緒稍稍沉澱。她走到木屋門前，抬手，指節在粗糙的木板上不輕不重地叩了三下。
屋內傳來輕微的響動，片刻後，門被拉開。
安格爾站在門內，似乎剛從工作台前起身，額角還沾著一點未拭去的細汗，幾縷深棕色的發絲垂落，襯得那雙翠綠的眸子在屋內爐火映照下愈發沉靜。
他穿著洗得發白的舊襯衫，袖口挽至肘部，露出線條流暢的小臂，手上似乎還殘留著些許魔晶粉塵的微光。
“露爾娜？”
他的聲音帶著一絲不易察覺的訝異，側身讓開通道，“進來吧，外麵冷。”
屋內的暖意混合著舊木、草藥、金屬和某種…難以言喻的、屬於安格爾的乾淨氣息撲麵而來。
露爾娜步入屋內，目光快速掃過。
景象一如所料，又超乎想象。
簡陋，卻絕不雜亂。
工作台上散落著各種工具和半成品的煉金造物，書籍整齊疊放，牆角鋪著乾燥的草墊，爐火上架著一隻咕嘟冒泡的鐵壺。而最引人注目的——
是蜷縮在爐火旁那個巨大舊毛皮墊子裡的灰發少女。
阿洛洛·st·雅拉尼婭幾乎整個人都陷在毛皮裡，隻露出一頂標誌性的巨大巫師帽和幾縷散落的灰色發絲，她似乎睡得很沉，對來訪者毫無反應，像一隻冬眠的、缺乏存在感的小西瓜蟲。
露爾娜的視線在阿洛洛身上停留了一瞬，眉心幾不可察地蹙了一下，隨即移開。
一絲難以言喻的澀意的情緒，極快地掠過露爾娜心頭。
但她迅速壓下了這點波動，沒有多說什麼。