安格爾走到她身邊摸了摸賽蓮的小腦袋，然後把一塊肉乾塞到了她的嘴裡：
“繼續訓練你的火魔法，彆走神。”
賽蓮哦了一聲，唔唔地被肉乾堵住了嘴，哼哼唧唧地又開始認真對著篝火操控火焰。
露爾娜深吸一口氣，將杯中最後一點微涼的水喝掉，仿佛這樣才能壓下心頭那點莫名的、輕快的悸動。
“時候不早了，”她放下木杯，聲音恢複了一貫的清冷，但仔細聽，似乎比剛才多了幾分開心，“我該回去了。狩獵季的具體安排…我們之後再詳細商量。”
安格爾站起身：“嗯。”
露爾娜轉身走向門口，手指觸及冰涼的門把手時，停頓了一下，卻沒有回頭。
“安格爾，”她的聲音顯得比平時輕柔了些，“…照顧好賽蓮。也照顧好你自己。”
說完，她拉開門，冰冷的空氣湧入，頭也不回地步入林間漸斜的陽光中，銀色長發在身後劃出一道比來時似乎輕盈了些許的弧線。
安格爾站在門口，望著她離去的背影，直至那抹銀色消失在雪鬆林深處。
他沉默地關上門，阻隔了外麵的寒氣。
屋內，一直蜷縮著的阿洛洛不知何時已經坐了起來，巨大的巫師帽簷下，那雙灰色的眼眸懶洋洋地睜開一條縫，瞥了一眼緊閉的木門。
安格爾轉身，走回工作台前，重新拿起那枚煉金薄片，指尖魔力微光再次亮起。
他的目光重新專注於指尖的精密操作上，然而腦海中，那片籠罩在迷霧中的北境寒疆，與王女決絕的側影，卻悄然重疊，留下一個需要漫長思量的沉重問號。
——
...
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阿克露爾城坐落於王國南部，背靠連綿的格瑞姆沃克山脈。
公爵書房。
凱勒斯·埃布爾站在巨大的落地窗前，他的身姿挺拔，歲月在他臉上刻下了威嚴與風霜，那雙與露爾娜如出一轍的燦金色眼眸中，沉澱著掌控如此重要戰略領地所必需的審慎與遠見。
但此刻，更多的是一種毫不掩飾的冷峻與…深切的無奈。
凝望著窗外，阿克露爾城坐落於領地中央，並不靠海，但開闊的視野足以讓他將城邦的燈火與遠方雅拉大森林沉鬱的輪廓儘收眼底。
更遠處，利維亞坦之海帶來的濕潤水汽滋養著這片富饒的土地，西麵的平原是王國有名的糧倉之一，而北麵，那道如同王國脊梁般的連綿山脈，則沉默地隔開了他的領地與那片權力漩渦的中心——王都。
“佛提歐…”
壁爐燃燒著，驅散著來自東方利維亞坦之海的濕潤寒意。
書房內彌漫著雪鬆木、舊羊皮紙和海風帶來的淡淡鹹腥氣息。
凱勒斯低聲念出這個名字，渾厚的聲音在空曠的書房裡顯得格外清晰，帶著毫不掩飾的厭惡與一絲疲憊。
他年約五旬，麵容剛毅，鬢角已染霜色，但身姿依舊挺拔如鬆，眼神銳利如鷹。這位以勇武和務實著稱的“南境守護”，此刻眉宇間卻籠罩著一層化不開的陰鬱。
書桌上，攤開著最新的情報卷宗。關於“特彆安全與發展稅”在王都元老院通過的消息，以及隨之而來的、東南地區已然開始醞釀的暗流與騷動。
“蠢貨…真是徹頭徹尾的蠢貨。”