極強的古代種，中立安全區的異變...
種種跡象表明，這過往傷亡人數極少的狩獵季似乎也慢慢變得有些不太一樣了起來。
安格爾搖搖頭，他目光鎖定在地圖上北側的洞穴群標注，眉頭緊鎖。
“走。”
他沒有猶豫，迅速收起地圖：“向北走吧，保持最高警戒。如果洞穴入口情況不對就立刻放棄，寧願強行穿越更危險的林地也要遠離湖區。”
小隊再次行動起來，緊貼著林地邊緣的陰影，以最快的速度向北移動。
他們儘量遠離湖岸，但那股冰冷的、仿佛能吞噬一切的詭異感覺依舊如芒在背。
沿途，他們看到了更多戰鬥和倉促撤離的痕跡，甚至在一處水晶礁後，發現了一枚被遺棄的、似乎已經部分被湖水侵蝕而失去光澤的狩獵徽章。
賽蓮看到了那枚徽章，顯然知道發生了什麼，她害怕地朝安格爾那裡擠了擠。
“嘿咻...”
安格爾看了她一眼，見她一副不好意思，但又不肯離開的慫糯糯的樣子，安格爾揉了揉臉，按耐住想摸她腦袋的衝動。
站在安格爾另一側的露爾娜：...？
狩獵季終究是存在危險的，很多時候學生根本沒有時間使用學院發放的傳送徽章，但即便如此，依舊有著無數學生參與這個慶典，由此可以見得狩獵季的獎勵豐厚，和那個狩王的稱號所擁有的含金量。
...
終於，在北側一片嶙峋的、仿佛被巨大力量撕裂過的黑褐色岩壁下，他們找到了地圖上標注的洞穴入口。
那入口比想象中要寬闊，像一個張開的巨口，深入山體內部。
洞口彌漫著淡淡的、帶著鐵鏽和黴味的濕氣，令人稍感安心的是，洞口處的岩石乾燥，並沒有被那詭異的湖水浸泡或侵蝕的跡象。
但安格爾並沒有立刻進入。
他示意露爾娜和賽蓮停在安全距離外，自己則極度謹慎地靠近洞口，仔細觀察。
入口處有近期頻繁進出留下的磨損痕跡，不止一種生物，包括靴印和某種爪印。洞內氣流穩定，向外流動，說明不是死洞，但有股淡淡的腥味。
他俯下身，耳朵貼近地麵，凝神傾聽。
洞內深處，似乎傳來極其細微的、仿佛什麼東西在粗糙岩石上拖行的摩擦聲，還有一種低沉的、如同嗚咽般的喘息聲。
安格爾的瞳孔微微收縮。
他緩緩退後，回到兩人身邊，聲音壓得極低：“洞裡可能有東西，而且狀態可能不太對，大概率是受傷了。”
露爾娜指尖魔力微亮，嘗試感知，隨即搖頭：“洞口的岩石對魔力有很強的乾擾和吸收作用，我的感知無法深入。但裡麵的能量場似乎也很混亂。”
是冒險進入這個未知的、可能藏著危險的洞穴，以求避開更詭異的湖水區域...
還是退回危機四伏、可能遭遇其他隊伍或遍地古代種的林地？
兩個選擇都充滿了不確定性，安格爾的目光再次掃過那片死寂的、仿佛隱藏著無儘危險的碎星湖，又看了看眼前幽深莫測的洞穴。
“準備進洞。”
他最終做出了決斷，反手短匕再次握緊：“我先進去偵查。露爾娜，聽到我的信號再跟進，隨時準備高階魔法的支援。”
露爾娜慎重地點點頭，賽蓮舉起小手手：
“我呐我呐？”
【我呐我呐？】
安格爾：...幻聽了？
怎麼聽到其他女人的聲音了。
不過他思索了下，沒有在意這個小細節，他把自己身後的背包遞給賽蓮，又從裡麵拿了一把飛刀出來。
“帶著行李，在我需要的時候把東西扔給我，這個任務很艱巨，加油賽蓮。”
小粉腦袋慎重地點點頭，喔喔地背起了那個單肩包，握了握拳，她哼呲了一聲：
“我會努力的！”