瘋狗緊攥的拳頭和那絲難以察覺的“等待”，像新的枷鎖，套上了張默的脖頸。上一次賭博的成功，並未帶來解脫，反而將他推入了更深的焦慮。那聲嘶啞的鳴響似乎喚醒了深淵中的某種東西，而它現在正沉默地等待著更多。
但“更多”從哪裡來？那簡陋的“口琴”已經耗儘了他能找到的所有材料和精神。更何況，那聲音如此粗糙刺耳，一次或許是新奇，兩次可能就會變成徹底的噪音，引來毀滅性的反應。
他需要更好的“樂器”，或者至少，能發出更穩定、更不那麼令人不適的聲音。
第251天開始，張默陷入了新的困境。他像幽靈一樣在車間和倉庫的角落徘徊，能力的“內視”以前所未有的強度掃描著一切可能用於發聲或改善音質的物品：不同厚度的金屬片、粗細不一的鐵絲、甚至不同材質的塑料或木片……但一無所獲。監獄裡的一切都被嚴格管控，任何可能用於“非生產目的”的物品都難以獲取。
一次，他注意到一台廢棄收音機的外殼，某種硬質塑料，似乎可以作為共鳴箱。但他根本無法在不引起注意的情況下拆下它。
另一次，他發現一捆被丟棄的、用於捆綁包裝的細麻繩，或許可以嘗試製作弦樂器？但同樣，缺乏弓和共鳴箱，而且操作難度太大。
絕望再次蔓延。能力的過度使用讓他的頭痛愈發頻繁和劇烈，那種不受控製的“回溯”幻覺也時有發生，有一次甚至讓他對著一個生鏽的鐵鈕扣發了好幾分鐘的呆，眼前全是它被鍛造出來的模糊火光。
第253天，放風時，他注意到瘋狗的狀態似乎又變得有些焦躁。那隻緊攥的右手不再安靜，手指開始無意識地、一下下地叩擊著自己的大腿，頻率越來越快，帶著一種令人不安的節奏感。他的目光也不再完全空寂，時而會掃過張默的方向，雖然依舊沒有情緒，但那種“等待”的意味更加明顯。
他在催促。
無聲的索求，比任何威脅都更讓張默感到壓力。
必須做點什麼！哪怕隻是改善一下那該死的聲音！
下午勞動間隙，張默冒險再次溜進了廁所隔間——他現在唯一能有點隱私的地方。他掏出那幾片備用的、同樣粗糙的磷銅簧片幸好當時多藏了幾片），試圖用指甲和磨尖的塑料片儘可能地將它們打磨得薄一點、均勻一點，希望能改善音色。
這個過程極其艱難且效果微乎其微。刺耳的刮擦聲在狹小的空間裡回蕩，讓他心驚膽戰。能力的“內視”勉強能幫他判斷哪裡稍厚哪裡稍薄，但帶來的精神痛苦遠超這點微小的改進。
就在他全神貫注於指尖那一點點金屬片時，隔間的門突然被猛地敲響！
“砰砰砰！”
“裡麵誰啊？！磨蹭什麼呢？！”是獄警粗暴的吼聲。
張默嚇得魂飛魄散！手一抖，簧片和磨尖的塑料片差點掉進便池！他慌忙將東西塞進嘴裡簧片冰冷苦澀的金屬味瞬間充滿口腔），同時含糊地應道：“來了來了！肚子不舒服！”
他快速衝了下水，打開門，低著頭不敢看獄警。
獄警懷疑地打量著他蒼白的臉色和潮濕的額頭冷汗），又探頭看了看隔間，沒發現什麼明顯異常，罵了一句：“就你事多！快點！”
張默低著頭快步離開，心臟狂跳，嘴裡的金屬味和劫後餘生的恐懼混合在一起，讓他幾欲作嘔。
這條路太難走了。每一次嘗試都像是在雷區跳舞。
晚上，監舍裡異常悶熱。耗子被帶走後，老貓那邊安靜了許多，但那種壓抑的怨恨如同實質般彌漫在空氣中。小斌變得更加膽怯，幾乎不敢看任何人。
張默躺在硬板床上，感受著嘴裡尚未散儘的金屬味和隱隱作痛的頭部，望著窗外昏暗的月光，一股深切的無力感幾乎要將他吞噬。
就在這時，他能力的“內視”毫無征兆地、輕微地波動了一下。
不是預警，也不是回溯。
是一種極其微弱、極其陌生的共鳴感。
方向……來自對麵那張空蕩蕩的床板？
老陳的床？