再次醒來時，劇痛依舊，但意識卻清晰了許多。老祭司那蘊含著古老生命力的精神撫慰，如同在即將熄滅的餘燼上覆蓋了一層溫熱的灰，雖不能令其重燃，卻暫時保住了那一點星火不滅。
張默嘗試著動了動手指，這一次，指尖傳來了一絲微弱的、仿佛隔著厚重棉絮的觸感。他艱難地偏過頭，看到胖子和阿雅不知何時已守在石台邊，兩人眼睛都是通紅，臉上寫滿了擔憂和如釋重負。
“默哥！你終於醒了！”胖子聲音沙啞，想上前卻又不敢觸碰，生怕碰碎了他。
阿雅沒有說話，隻是默默地將一碗溫熱的、散發著濃鬱草藥味的流質食物遞到他的嘴邊，眼中水光盈盈。
張默沒有拒絕，就著阿雅的手，小口小口地吞咽著。食物帶著苦澀，卻有一股暖流隨之擴散，滋養著他千瘡百孔的身體。他能感覺到，這並非普通食物，其中蘊含著一絲與泉眼同源的生機。
“我們……在外麵……看到了……”胖子聲音低沉，帶著後怕，“海上的那個大坑……默哥，你……”
“我沒事。”張默打斷他，聲音依舊虛弱，卻帶著不容置疑的平靜，“趙家怎麼樣了？”
“完了！徹底完了！”提到這個，胖子精神一振，語速快了起來，“新聞都爆了！鼎盛集團查封，趙銘和他爹，還有那幾個叔伯，全都進去了！樹倒猢猻散，下麵那些小嘍囉跑的跑，抓的抓！咱們的大仇，報了！”
他揮舞著手臂，試圖用激動掩飾內心的震撼與恐懼——對海上那片“空無”，以及對張默如今狀態的恐懼。
張默靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，仿佛胖子說的隻是一件與己無關的新聞。仇報了，可他付出的代價，遠非趙家覆滅所能彌補。
“燭龍呢？”他更關心這個。
胖子的興奮瞬間冷卻下來，臉色變得凝重：“他們很安靜，沒有任何公開的反應。但越是安靜，越讓人覺得可怕。老祭司說，他們絕不會善罷甘休，而且……可能因為‘傾聽者’被毀，會采取更極端的手段。”
阿雅接過話頭，聲音輕柔卻帶著憂慮：“張大哥，你現在的情況……老祭司說，需要回那個地方才能……”
她沒有說完，但意思不言而喻。
張默閉上了眼睛。石窟內再次陷入沉默，隻有泉眼汩汩的水聲，仿佛時間的流逝。
回去。回到千碉之墟。回到那片象征著終結與起源的廢墟。
以他現在這殘破之軀，回去與送死何異？墟境之中，危機四伏，不僅有燭龍可能潛入的殘餘勢力，更有無處不在的“歸墟”侵蝕和那些詭異的墟境行者。失去了力量的“風語者”，在那裡如同赤身裸體行走於刀山火海。
可是，不回去呢？
留在這裡，依靠生息之泉和老祭司的庇護苟延殘喘，眼睜睜看著燭龍卷土重來，看著“歸墟”的侵蝕因他之前的舉動而加速，最終吞噬一切？包括胖子，阿雅，紮西，霧隱寨，以及整個現實世界？
他做不到。
有些路，明知道九死一生，也必須去走。
他緩緩睜開眼，目光掃過胖子擔憂的臉，阿雅泛紅的眼眶，以及不知何時也來到石窟門口、沉默佇立的紮西。
“我決定回去。”他的聲音很輕，卻像一塊巨石投入平靜的湖麵。
“默哥！”胖子急道，“可是你現在的身體……”
“太危險了！”阿雅也忍不住出聲。
連紮西都向前邁了半步，雖然沒有說話，但眼神已經表明了一切。
“沒有彆的選擇。”張默看著他們，眼神平靜得令人心碎，“留在這裡，是等死。回去，或許還有一線生機。而且……我不能看著你們，看著這個世界，因為我的無能而毀滅。”
他頓了頓，艱難地抬起依舊不太靈便的手，指了指自己的心臟位置：“有些責任，躲不掉。”